晨曦微露之时，破败的城墙角，灰砖映有今晨光，青苔犹染昨夜霜，青嫩的绿意被冰冷的霜花覆盖，日头升至半空，而霜花却久久不落。
如今，秋已至半，朝廷来使方姗姗而来！
丹鹄城南门大开，肃立着灰甲的军士，迎接朝廷来使的到来。
军士满面倦色之中不掩眸中喜色－－看来战事就要结束了！提心吊胆的日子也终于要结束了！
自那次“铁甲包棉花军”试探之后，丹鹄的战事算是稍歇了一阵，主要是浣岭关、虎伏一带虽陷落但民风彪悍大小反抗不断，拖住了胡骑南下的步伐，而胡疆内部又正忙着借战胜之势整合收服其他部落的力量。
只是，如今国公爷伤情不明，而陈参将从虎伏接应回来的二少将军也似乎好不到哪里去，而大少将军天天遥望浣岭关，却也因为兵力不足只能望望而已。
各处守城尚属勉强，援军久久不至，哪来的强军可派去夺城？
远远望向南方，众将士目光凝定在了似乎从天边而来的一个队伍上。
闪亮护甲的军士拱卫着一辆制式精良的马车，眼尖的不禁失望地一叹，倒像是来了位重要人物，但光看扬尘就知道－－不是铁马金戈杀气横生的援军！
那队人马直直望丹鹄城来，近了，众军士才齐齐一震，那闪亮护甲确是寒铁铸就，齐整的白色披风不染纤尘，领口一个威风凛凛的麒麟标志，正是鲜少远离京城的御麟骑。
而马车帘一掀，纤瘦的身影慢慢浮现，抬头以衣袖掩光，众人一滞，本以为迎来个救世大将军，却不想竟是个下巴留着一绺小胡子的白面文人。
……
“微臣董耀祖参见齐王殿下！” 白面文人在数人之中当先对着不急不忙踱来的身影一揖。
其后的数人随着白面文人，也此起彼伏地道：“参见齐王殿下！”
“哦……”慢慢踱来的齐王点点头，不喜不怒，“本王军务繁忙未及远迎，诸位见谅！”
“齐王劳苦功高，深受陛下嘉赏……”白面文人赔笑道。
“是吗？”齐王挑挑眉，眸光轻轻扫过面前数人，微微一愣，“本王已嘱咐丹鹄县衙备好一处院落，供诸位休整，诸位觉得不妥？”
“殿下说笑了！臣等感激殿下盛情，但思及还未见到殿下就匆匆休息于礼不合，故董某才擅作主张到此恭候殿下，望殿下恕罪！”董大人笑得恰到好处，殷勤多一分便显谄媚，热忱少一分会显得单薄。
“如此……移步共叙如何？”用是用的商量语气，而却未等答话便径直抬脚往前走去。
……
数人礼让着坐定，茶水已备妥，董大人和齐王又程式化地说了几句，才转入主题：“陛下命微臣代表朝廷与胡疆首领交涉，休停战事……”
“哦，董大人明说嘛，原来父皇派大人此来是向胡疆求和！”齐王向后一靠笑得亲切客气，眸中深潭却浮冰。
援军久久不至，若不是阿佐勋的目的并不是南下直逼乾京，而是报仇雪恨外加收服人心，就算是祭出自己的全部力量，也难以与凶猛迅疾的胡骑抗衡。
如今，终于来人了，却是求和！
自己勉力支撑到现今，朝廷不派援军却求和！
自己一番苦心劳力，倒像是为的不是抗击外敌，以保国泰民安，倒是为了给求和争取个好一点的筹码！
“殿下，如今正逢秋季丰收农忙之时，陛下如此考虑也实是为了民生啊！”白面文人起身一揖，语音中深情饱满，眉头配合地皱起，一脸忧国忧民、感念皇恩的模样。
战事不休定要再多招募青壮，无疑是会对农业影响不小。这样讲冠冕堂皇，陛下高踞堂首，却体察民情，不忍百姓因战事而误了一年收成，故而忍辱负重暂时求和以待时机反扑！
“哦？收了粮食却要祭给谁？”齐王冷哼一声，冒出了今天第一句问话。
“这……”董耀祖瞬间呆住，本来之前等着他主动问自己的使命才答，但齐王一直不问，该问的不问，不该问的问了，这么个问题叫他如何答？
求和停战自然有条件，胡疆荒蛮，马上面临储粮越冬的问题，对粮食等紧缺物资一定是会有要求的！而且，据他预料，还绝对不少！
董耀祖额头渗出冷汗支支吾吾，其他人也垂头不敢接话，只有一个人端坐如常，望向齐王的眼神里微微激赏。
“哼，还不是……”齐王欲言又止，收了怒气，摆摆手，揉揉眉心疲倦地道，“想必董大人一路舟车劳顿，也累了！”
自己恼怒有何用？说不定还摊上什么忤逆圣意的罪名，罢了罢了！左右是他的国，由他去吧！
“谢……殿下！”董耀祖又是深深一揖。
……
天色渐渐暗下来，城头屹立良久的男子肩头仍是微凉，一天的阳光也晒不热的那种寒凉。
霞光业已褪去，男子的心头弥漫的，还是刚刚那种血红之色，似霞光却凝重如铁、沉冷如冰。
“大哥！原来你又在这啊！”轻俏的声音传来，台阶那端冒出一个分外熟悉的小脑袋。
“小妹，你怎么又来了？”男子眉头略松，平息下心头漫涌的血色。
还是不要将愁绪显露太过，莫惹她担心才好！
孟姑娘左手提起裙角，“噔噔噔”轻快地蹦上来，城头将士倒似乎已见怪不怪了，看着是她，便各忙各的去了，只有几个年轻的军士时不时回头瞧瞧，偷偷望她一眼。
“望什么呢