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由于各种原因, 早在年初便该结束的淮西合兵，硬生生拖延了三四个月。赵构对岳飞的猜疑, 叠加宰相张浚处理诸将矛盾不当，以及时任枢密使的秦桧, 在对郦琼等将领的任命上动了手脚, 直接导致郦琼彻底失去对朝廷的信任。如今他杀了吕祉手下几位统制官，囚禁了吕祉, 切断他和临安的联系, 已经没有回头路。在部下康渊等的挑唆下, 郦琼决定一不做二不休, 带领淮西军营五万官兵，并军属与当地百姓一同开拔，前往齐境内投靠刘豫。
他未曾料到的是，岳霖竟然会去而复返。看在岳飞的情面上，他本无意伤害岳霖, 早早将他送回。无奈岳霖这小子精明的很, 看出了破绽, 趁着月黑风高潜入关押吕祉的军帐, 打算救人。可惜不小心弄出声响, 招来了守卫的士兵, 被团团围住。
岳霖只有一个人, 纵然身手不错, 也难以突出重围, 只得束手就擒。
郦琼当然不知道, 岳霖其实是故意被捉住的。
此前父亲曾和他提到过郦琼此人，说郦琼精于排兵布阵，是个将才，且为人也算坦荡。岳霖亲自和他接触，觉得郦琼并非穷凶极恶的阴险小人，对他的人品还算有信心，故而决定冒险一试。
岳霖再有本事，也挡不住数万大军的动向，可如果他能让郦琼带着他一起走，再图后计，淮西兵变或许还有转圜的余地。最起码，他可以想办法向大宋传递消息，以期里应外合，不让事情转向最糟糕的局面。
虽然，现在也不能更糟糕了。
他和吕祉被关押在一处，吕大人蓬头垢面，唉声叹气的道：“你说你都走了，还回来干什么？这下好了，咱们俩恐怕要葬身一处，哎……”
吕祉是个文官，素来觉得武将都是粗人，朝廷派他来抚军，他却没有抚到实处，既痛恨郦琼胆大包天，又埋怨自己处理不当。他一向看不起武将，但岳霖是两榜探花，吕祉一直认为他一表人才，年轻有为，自觉命不久矣，故而深为惋惜。
岳霖把拖在地上的铁锁链抽回来一些，让自己靠的更舒坦些，他倒不似吕祉那般愁云惨雾，事情既然已经发生了，当务之急是亡羊补牢，他宽慰吕祉道：“吕大人还是休息一会吧，估计天不亮，咱们就得上路了。”
吕祉吓得面色惨白：“上、上路？”
岳霖淡笑：“是行军上路，郦琼既然要投奔刘豫，带几个俘虏，岂不显得更有诚意？”
吕祉叹口气，呆呆望着囚室那扇小窗户里，映出的半轮明月：“也不知皇上接到消息了没有？”
就在郦琼带着大军离开庐州北上后，淮西兵变的加急军报传到临安，朝野震惊。赵构收到的消息是，整个刘光世部，除了王德带到建康府驻扎的八千人，其余兵员全部跟随郦琼投降刘豫。多位统制官殉国，兵部尚书吕祉被俘虏，就连只是带着私人书信前往淮西军营送信的岳霖也被生擒。
赵构急怒攻心，将接连不断送来的边报摔在地上：“岳霖被抓了？那么柔嘉呢，朕的女儿呢？！”
张公公大气都不敢出：“目前尚未发现公主的下落，臣已经派出多路人马赶赴庐州，相信很快会有消息，官家稍安……”
与此同时，作为负责此次淮西合兵的宰相，张浚因措置不力，酿成大祸，当即受到了赵鼎等台谏官员的接连弹劾。而躲在幕后，主张把郦琼调离淮西军，召回临安任职，间接导致郦琼惧而生叛的秦桧，却因为并非主要负责人，有张浚在前面给他挡枪，反而毫发无伤。
赵构气急败坏的评价道：“张浚为相三年，竭民力，耗国用，未曾得尺寸之地，而坏事颇多。”
张浚有负圣恩，长吁短叹，不得不引咎罢相，被贬居永州。
为了尽可能的挽回损失，朝廷下诏给刘光世，重新任命他为淮西军主帅，希望通过旧帅复位的手段，阻止郦琼北上行军的步伐。同时，赵构还下急诏给岳飞，要他倚仗过往同郦琼的同乡情谊，写招抚书给郦琼，并向他保证，只要肯带着大军回来，以往所有罪责，皇帝都可以既往不咎。
给刘光世官复原职根本没有什么用，因为刘光世此刻也到不了淮西军中，仅仅是朝廷的一个表态。
而岳飞，则是在刚刚返回鄂州军营时，得到了淮西兵变的消息。
事态竟演化至此，郦琼一走，整个淮西地区必将陷入防御空洞，朝廷危殆。他再想到临行前让儿子岳霖去给郦琼送信，彻夜未眠，第二日一大早，手下士兵前来报告，说杨羡等在军营外求见。
岳飞立马请他们入内，除了杨羡，还有梁红玉和儿媳柔嘉公主。岳飞见公主无恙，心中暂舒口气，他接过杨羡带来的书信。里面详细记载了岳霖夜探军营所掌握到的情况，以及岳霖对目前情形的分析。
岳飞读完信，既欣慰又感慨，霖儿到底是长大了，有计谋有担当，也懂得报效国家，为君分忧，不枉他这么多年对他的教导和培养。
身为人父，不为孩儿担忧是不可能的。昨天晚上，李娃就哭着跟他闹，要是霖儿有个什么三长两短，她也不想活了。岳飞虽然不说，心里对派儿子去庐州也是懊悔的，只是国难当头，容不下他哭哭啼啼。
公主是金枝玉叶，保护好她的安全，也极为要紧。岳飞将要领兵东下，便将柔嘉的安危托付给杨羡，他另派了一小队精兵给杨羡，要他尽快护送公主，返回皇宫。
柔嘉知道岳飞和岳霖差不多，