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靖康二年三月底，金国大军开拔，押解赵宋宗室贵卿、伎乐工匠共计一万四千余人及大量搜刮的金银珠宝北上，开封府公私积蓄为之一空。
完颜宗弼带着少数亲信士兵，前往刘家寺与斡离不汇合前，将他统领的军队暂时驻扎在汤阴县。半月前他率军在县郊大败宋军，占领了汤阴地界，县令王大人向来胆小怕事，眼看己方军士溃败而逃，为求活命，自然是对完颜宗弼唯唯诺诺，那惟命是从的模样，就差没跪下来喊他祖宗了。
近年来兵荒马乱，县城里的男丁大多被征兵入伍，金兵打过来前，能逃到南边投奔亲戚去的，都走的差不多了。剩下一些老弱妇孺，要么走不了，要么不想离开故土，守着自家一亩三分地。
就连县衙里也冷清了不少，县太爷和一位姓李的师爷，灶房里两个厨子，马厩三个小厮，两队衙役，有公职的跑了也是大罪，跑不了索性不跑了，金人驻扎在此处，也需要帮他们跑腿办事的人。
且说俘虏分七批押送，四月初陆陆续续到了汤阴，计划在此地修整两日，期间真珠大王看中了富金帝姬，迫不及待的要强纳她为妾，国相粘罕决定为长子在汤阴县衙大摆筵席。
战乱时物资本就匮乏，尽管金军从开封出发时携带了不少粮食，一路还有补给，蔬菜水果等不易保存的食物还得就地取材，没办法，县令王大人唯有下令本地百姓纳贡，并四处招募宴席所需人手。
这里头有个厨娘，名唤李娃，家住城南，已在县衙住了十来天。只因县衙的李师爷是她远房堂兄，眼看她丈夫从军在外，她一个女子又身怀六甲，外头兵荒马乱，李师爷念在同宗有亲，便收留她在县衙暂住。
李娃和几个妇女一道，在灶房里摘菜，从窗户瞧见络绎不绝的金人，往县衙大堂进进出出，为真珠大王纳妾的事情忙碌，而县令王大人笑面相迎，朝他们点头哈腰的。
她用力甩掉粘在手指上的米粒，愤愤不平道：“灾荒之年，老百姓家中本就没多少存粮，县太爷还要搜刮给金人，我呸！最好吃死你们！”
“哎哟我的姑奶奶，你小点声，”李师爷小跑上来捂她嘴巴，他瞪着眼睛道：“你想害死我啊？”
李娃擦了擦手，黑白分明的大杏眼极有神采，“我家官人在前线浴血杀敌，咱们在这里给金人端茶送饭，我能不气么？我就是看不惯县令那个奴才样。”
李师爷背着双手，板起脸孔教训她：“你看不惯，你以为你是谁？大宋太上皇和皇帝成了阶下囚，鹏举他们杀了几个金兵又如何，他的老家都让金人一锅端了，他知道么？”
李娃语塞，要不是打仗，她也不至于放弃家里的十亩薄田，来到县衙借住。朝廷昏聩，三番四次自掘坟墓，她虽是女流，和在行伍中的丈夫互通书信，多少也了解一些。想到那些被关押在柴房里的嫔妃贵女，不禁心有戚戚，无奈叹气。
厨子们将菜肴出锅摆盘，李师爷挥挥手，催着李娃赶紧上菜，别饿着大堂上那帮复姓完颜的王爷们。李娃想了想，有些不情不愿，她步履踟蹰，问李师爷：“我听说金人好色，我就这么出去，会不会遭了他们的毒手？”
李师爷一副你是不是在逗我的表情：“男人大多好色，不过你都二十六的老姑娘了，还大着肚子，除了岳鹏举，不会有人看上你的，放心。哎说起来鹏举倒不嫌弃你，他是不是还小你两岁……”
其实李娃生的很不错，柳眉杏眼，肤白唇红，她小时候还念过书，后来爹爹去世，娘亲染疾。一般大宋女子到了十六，就开始张罗婚事了，来说媒的也不少，李娃既不愿去给有钱人家当小妾，也看不上那些目不识丁的力巴汉，最主要她孝顺，舍不得家里的老娘亲，就把婚事耽搁了。过了二十，来说亲的越来越少，二十二岁娘亲去世，守孝三年转眼到了二十五，索性一个也没有了。后来有一回出城扫墓，险些死在流寇的铁蹄下，被岳飞所救。两人互道名姓，发现居然还是老乡，感情日笃，终于在去年拜了堂成了亲。年底的时候，丈夫再次入伍，不久李娃便发现自己有了身孕，托人给丈夫报信，才知道他现在人在河北，正跟着宗泽将军抗金。
“老姑娘怎么了，鹏举他凭啥嫌弃我？”李娃摸摸自己隆起明显的肚皮，笑意盈盈道：“我还没嫌弃他是个二婚呢。”在她之前，岳家有过一个媳妇张氏，后来岳鹏举与她和离了，至于和离原因，李娃问过，官人却不肯说，只道往事随风，多提无益。
早在开封大营，真珠大王就霸占了富金帝姬，如今他的父亲粘罕大张旗鼓开宴，并邀请大宋后妃们一同观礼，其用意当然不仅仅是为儿子纳妾这么简单。天家娇女自然不易掌控，心高气傲以死抗争者比比皆是，另金人感到头疼。北上后，总归是要作为战利品被瓜分，此举乃是示威攻心，要她们趁早认清形势。
所有女子一律被要求涂脂点唇，重着绫罗，在宴桌旁陪侍。听闻几位后妃出身书香门第，粘罕更是雅兴大发，要她们歌咏填词，以助酒兴。金人是春风得意，推杯换盏，宋女则强颜欢笑，满腹心酸。
教坊司的艺人在丹陛之下舞罢一曲，水袖轻扬退了下去，宴上酒过三巡，玉壶见底，粘罕吩咐左右，命人重新上酒。
邢秉懿是跟在几个贡女之后，缓缓步入了衙堂。
她依金人要求改换宫装，月白色的对襟大袖