沈提昏昏沉沉中醒过几次。
苦涩药味萦绕房中，在鼻端挥之不去。随侍照料的侍女步履轻缓,行走悄无声息。
沈月檀临行时托他照料的谛听鸟在窗外啁啾,伴随风拂叶落声与房中絮语,断断续续传到他耳中。
一时是贴身侍女在叮嘱下人仔细熬药；一时是麾下管事、亦或阿兰若堂弟子在外头禀报事务；一时又有难以厘清的吵闹喧哗，沈月檀、叶凤持等人声音混杂其中。
沈提再醒来时,正是夕阳西下的时刻,暖橘光芒斜斜照着窗棱,墙角仙鹤铜炉点着沈月檀送来的香锭,馥馥香气沁人心脾。
窗外有名穿着浅绿裙子的侍女正在喂谛听鸟,一面喂着，一面小声哼唱。
山之高,月出小。月之小,何皎皎。
我有所思在远道，一日不见兮，我心悄悄。
那少女唱功不佳，却胜在嗓音甜美，就连谛听鸟也仿佛同她应和一般，时不时叫上几声。
沈提大梦初醒，神智尚在混沌之中，就比往常少了些防备，顺着那歌声陷入怔忡。
他隐约记得年幼时身体羸弱，时常卧病在床,母亲衣不解带守着他。
也隐约记起母亲一面轻轻拍着他,一面望着窗外,小声唱着的便是同一首曲子。
分明是早已记不清的模糊情景，如今却兀然在眼前清晰起来——当年母亲痴痴望着的，正是养在窗外一只极少见的青色谛听鸟。
在天则谓之大鹏金翅鸟，是佛祖坐骑，亦是吞毒降魔、祛邪除妖的圣物；在地则谓之谛听鸟，是佛祖聆听苍生悲愿的耳目。亦是沈青鹏得乃父赐名的真意。
沈提望着悬在头顶，绣着松鹤延年图样的藕色织锦帘帐，不觉间低声一叹，“原来如此……”
难怪那些年来，纵使沈鸿姬妾成群，连她贴身的丫鬟也讨了去，夫妻离心离德，母亲却仍旧泰然处之，宽厚持家，从未有过半句怨言。
并非是受尽冷落的忍辱负重，而是既有所思在远道，便不必将这些琐事放在心上的缘故罢了。
沈提无意间窥破生母心事，反倒对当年父母间的恩怨释然了几分，一旁侍女听他发出声息，已上前来扶他坐起身，语调中藏着压不住的欣喜：“大公子终于醒了。”另一人则捧了个玉碗来，柔声道：“大公子请喝药。”
沈提接了药喝，一面问道：“我睡了几日？可曾有事？”
搀扶他的侍女便低声絮絮禀报：“睡了五日了，有月檀公子与叶公子在，不曾出过大事。”她顿了顿，又道，“大夫人来过两次，小公子来过两次，俱被月檀公子同叶公子一道，拦在门外了。”
沈提笑了笑，倒也无所谓：“到底是撕破脸了。月檀现在何处？请他过来，将叶公子也请来。”
门口就有侍从忙应了一声，急急去请人。
沈提这才问道：“梅梅，方才何人在唱歌？”
那被唤作梅梅的侍女正是搀扶他那一名，忙应道：“是苏回向，大公子。回向被选进院子里伺候不足半月，经验尚浅，笨手笨脚，婢子便让她去照料谛听鸟了。是婢子监督不周，吵到了公子。”
沈提轻轻摇头，反倒露出了浅浅笑容，“唱得倒有趣，算不得吵。”
另一名侍女捧着鞋走过来，跪在床前为他穿鞋，一面噗嗤笑道：“大公子心善，连小丫头唱歌荒腔走板也能夸一夸。要不是识得这词，婢子当真听不懂她唱的是哪一出。”
梅梅板起脸斥道：“放肆，大公子心善，也轮不到你油嘴滑舌，柳柳，还不向大公子磕头请罪？”
那侍女吐吐舌头，言听计从地往后膝行半步，当真磕头道：“柳柳见大公子醒了，一时欢喜忘形，失了分寸，求大公子饶了柳柳这次。”
沈提叹道：“起来吧，梅梅吓唬你罢了。”他原想将苏回向叫进来问问，转念迟疑一瞬，遂又作罢，只道：“更衣。”
那唤作柳柳的侍女忙磕头谢恩，伺候着沈提起身，又唤了人进来一道为沈提净身更衣。
才将头发梳起来，一名侍从便立在门外，禀报道：“大公子，大事不好，月檀公子被沈四长老带走了。”他所说之事十分紧急，却仍是轻声细语禀报，都是沈提院子里的下人长年累月遵循的规矩。
沈提皱了皱眉，叹道：“四叔如此糊涂。罢了，我也走一趟。”
遂乘了紫云软轿，前去救人。
实则沈翎并不糊涂，这外室子虽然出身卑微，运道却好得惊人，极难拿捏。沈梦河不争气，原想着找个不入流的炼香师随意糊弄那小子几年便罢了，不料却请来了硕果仅存的香宗嫡系。
如今香大师不幸罹难，身份却也随之公之于众，沈月檀摇身一变，竟成了华氏一族唯一的嫡传弟子，可谓身价水涨船高。
他有供奉食香之神的本事，闯十绝关时得了沈提、沈雁州等人青眼，连竹林宗新任的宗主也会问及其人——这小子是再动不得了。
无奈沈翎纵然心里有数，却拗不过妻子整日整夜的哭诉纠缠，一时冲动，就将沈月檀“请”回了府。
如今望着跪在座下的青年，冲动不再，便只剩下满心懊悔——这烫手山芋该如何处置才是？
沈月檀神色沉静如水，淡然问道：“不知父亲有何吩咐？”
沈翎将“无事无事，你回去罢”一句生生咽了回去，笑道：“不过是你我父子许久不曾见面了，何必拘谨，快起来说话、起来说话。”
沈月檀仍跪得端正，回道：“孩儿当日因被离难