新三军占领苏州次日中午，后面赶上来的国防军玄武战车合计三十多台越过苏州突击战的前锋友军，率先向无锡、常熟一线发动猛攻。
守卫魔都西北防线的人民纠察队两万余守军早已听到苏州失陷消息，他们的战备工事阵地大多以常州、南京为假想进攻方向，压根没想到国防军部队会沿着太湖东岸冒险穿插出击，并且来的还是在嘉兴之战中威名大振的玄武重型战车。
镇守无锡的人民纠察队八千余人不战而降，但在东面常熟昆山一线，周行远的侄儿、魔都快速反应部队的总司令周星尺率部拼死抵抗，周行远的老婆洪秀琳带着魔都的内卫精锐与大量走私双极电池改装的电融弹前往增援。
激烈的战斗一直持续到深夜，玄武战车集群三次突破外围防线，进入到常熟城区，但从四面八方涌来的敌方步兵不断向这些钢铁巨兽的四条机械腿投掷电融弹，先后击瘫重创十二台玄武，打死打伤协同进攻的国防军官兵六百余人。
新三军军长宋英在送走前来视察的薛世杰一行后立刻赶往常熟前线亲自督战，这位年轻的将军以赌徒的豪迈激情再次一气投入一百零五台玄武，从常熟到昆山之间大约二十公里的战线上同时由西向东列阵推进。与此同时，整个新三军近半兵力也全线出击，绕开常熟与昆山城区，重点打击城外活动的敌方有生力量。
江南水乡的平原上，随处可以看到玄武的巨大身影，这种恐怖的钢铁怪兽跨过稻田踩出无数深达一米的大坑，让每一个试图靠近它的敌人都会不由自主地感到胆战心惊。
在玄武的150毫米口径主炮和双联聚能光束发射器面前，周行远从美国人那里高价买来的轮式突击炮车和自行火炮都成了笑话。碗口粗的黄色光束和150毫米口径的尾翼稳定脱壳穿甲弹像篦子一样不厌其烦地梳理着大地，在没有天然地形障碍物的情况下，两千米到五千米之内的敌方大型目标通常只有两种结局，一种是被秒割成切片状的整齐残骸，另一种是被火药的狂暴力量炸得粉碎。
在这持铁与死亡交织的疯狂厮杀中，徒步行动的魔都步兵反倒成了幸运儿，只要不靠近那种钢铁巨兽千米之内，只要不在开阔地界围聚成一堆，国防军那些恐怖至极的毁灭火力就不会降临到自己头上。如果只听到机枪和迫击炮的爆鸣，人民纠察队的步兵们脸上都会露出幸福的笑容，但如果地面突然出现震颤和抖动，每一个人立刻会变得面如土色。
蓬头垢面的洪秀琳声嘶力竭地将突击敢死队的赏金提高到每人一百两黄金，但这种时候金钱的力量似乎弱了许多，完全没有平日里那种一呼百应的效果。
为了一百两黄金，抱着电融弹在开阔的田野中，冲向那种堪比魔都城墙高度的巨型钢铁怪兽，这是正常人该干的事吗？
更多的人心里很清楚，在这种情形下，丢掉武器逃跑，显然是最好的求生选择。
“平日里，要什么给什么，周市长也算给各位兄弟绷足了面子！现如今，我们的背后就是魔都千万父老乡亲！就算不看在钱的份上，为了保卫我们的家，保卫我们的亲人，难道我魔都就没有真正视死如归的好男儿？”
洪秀琳愤怒地尖叫着，将手掌上的一堆叙条直接扔了出去。那些黄橙橙的东西滚落在混杂着黑色鲜血的泥土里，看上去并不比附近的空弹壳和带血的脏污绷带条更显眼。
令她意外的是，最后还是有几个人站了出来。这些遍体凌伤的纠察队官兵无一例外都拒绝了丰厚的赏金，他们对她带来的两大箱金条同样连看都不看。他们唯一的共同要求是，如果魔都不保，希望周市长和洪司令能优先让他们的家人亲戚撤离。
得到洪秀琳的郑重承诺和对天发誓后，这八个人各拿了两枚电融弹，义无反顾地冲出战壕，消失在黑夜里。
趴在沟边的周星尺放下望远镜，低声问自己的婶娘：“洪姨，如果真守不住，咱们……能往哪儿撤？”
常熟至昆山一线的失守势不可免，届时魔都通向外界的所有陆上通道将被国防军彻底封锁。魔都东面，是辽阔的太平洋，但南方政府的南海舰队群早已在舟山群岛以东的海面上虎视眈眈，如果坐船从海上撤离的话，生存几率恐怕比刚才冲出去的那八名死士高不了多少。
从空中乘飞机逃离魔都？神州大地上目前随处可见相位脉冲炸弹的银色光环，最小当量的脉冲致瘫半径也超过了千米，如果不担心从半空中摔下去变成肉饼的话，倒是可以尝试一下自己的运气。即便是互助会的精卫飞行器，除了起飞降落或执行某些特殊任务之外，通常都不会在二十万米高度以下飞行，原因就是为了提防无处不在的相位脉冲灾难。
“撤？水陆空全部封锁，我们已经无路可撤了。”洪秀琳面沉如水，用细不可闻的声音低声答道。
周星尺第一次从自家婶娘脸上看到绝望，心中也不由得慌了：“那……那我们……？”
“你害怕了？怕大伯和婶娘不管你了？”洪秀琳用一种难以捉摸的诡异眼神盯着周星尺。
她和周行远没有孩子，这个侄儿模样俊秀不说，更难得的是胆识才学也都一流水准，因此从小就被他们夫妻俩当成亲生儿子看待。周行远以大量资金苦心打造的魔都快速反应师，也毫不犹豫地交到周星尺的手里，对他的信任程度简直是无以复加。
可现在，大难临