从堪察加半岛直飞巴布亚，七千多公里距离，只需要三小时就能见到自己垂涎已久的异能者，这怎能不让他激动。
沈莉犹豫着看了一眼身边的田建明和林子云：“关于异能者，我有一种奇怪的联想。”
田建明和林子云转过头看着工程部部长。
“我突然想到了卡鲁，想到了智库系统。”沈莉闭上眼睛片刻，似乎在整理系统能从大当量的核聚变爆炸中吸取能量为己所用，而异能者同样可以从核爆中获得变异机会。我有一种感觉，这两者之间似乎有某种联系。”
这话一出口，田建明和林子云都呆住了。
“卡鲁和智库系统的所有成员，都是地地道道的机械造物，它们，怎么可能和人类这样的有机生物有联系？”田建明沉思着，突然眼中一亮：“难道，你的意思是，智库系统并不是纯粹的机械文明？”他说完这话，立刻用力甩了甩脑袋，似乎对自己的胡言乱语感到懊悔。
“或许我们可以换个角度来看这个问题。”沈莉似乎从田建明的话中得到了灵感。“用有机和无机，金属与非金属来界定生命，划分文明，是不是太主观了？”
“可是，我们都知道，智库系统目前的主要结构部分，基本来自地球。”林子云提出了自己的疑问。高悬八百公里近地轨道上的星网节点，越来越庞大的卡鲁军团，哪一样不是在地球上诞生的？
“智库系统的真正核心是星台。”沈莉伸手在全息界面上点拨着，拉出一张智库系统的拓扑图。“你们看，像不像人类的基因序列？它们总会按既定模式生产和制造更多不同功能细胞，最终构成一个完整的躯体，然后，无数个完整的独立运作的躯体，又构成一个生物族群。”
她转过身来，再次看着田建明和林子云：“星台，像人类的干细胞，在有足够资源和能量条件下就能自我复制自我繁衍。我看不出，这两者之间有什么本质区别。”
全息界面里传来江欢嘎嘎的笑声：“沈工，我完全赞同你的看法。我早就觉得，卡鲁可不是单纯的钢筋铁骨那么简单，它们可能是某种地外文明阶段性进化的结果，至于是机械生物还是有机生物，根本无关紧要。想想看，当会长第一次接触星台时，那些蓝色的珠粒，它们既不是什么机械造物，也不是有机生物。那么，我们还有必要用这些过时的烂框框条条来局限自己本来就可怜的眼界吗？”
“氘化锂产量上来之后，我们很快就可以完成星塔的建造。”沈莉满怀憧憬地望着分屏画面上亚星号远去的海天背景。“那时候，我们肯定能知道更多。”
一架精卫飞行器贴海掠过蔚蓝海水环围的大堡礁群，几分钟后，它以十几米的高度进入澳大利亚海岸线。等到远离人烟稠密地区后，飞行器陡然加速到三倍音速，径直向这片荒凉大陆的中部地区呼啸而去。
坐在精卫飞行器货舱里的安秉臣第一次亲眼目睹这片红褐色的荒原世界，从空中极目眺望，视线所及之处多是毫无生命迹象的山脊与丘陵，没有赏心悦目的湖泊河川，也没有让人心旷神怡的植被绿荫，只有无尽的干涸与贫瘠。
他们要去的目的地距离北部海岸线超过了一千五百公里，那是在辛普森国家公园西北面三百公里的一处沙漠中。
无数条绵延数百公里的丘陵和沟壑由西北向东南倾斜并列，它们将红色荒原划分为高低不平的条状区域。只有当飞行器降低高度时，安秉臣才能看到，荒原上居然也星星点点散布着一簇簇低矮的耐旱植物。机载红外侦测仪也显示，下面的荒原地表层居然还有为数不少的小型动物活动。
生命怎能在如此恶劣的环境中维持发展？
也许，那些生物，只是适应了环境的变化吧。
安秉臣身边的何昌发与老民兵们都在收拾和整理自己的装备，他们对外面的荒凉景象毫无兴趣。
飞行器降落在一座巨大沙丘的背阴处，舱门徐徐打开，安秉臣抢先走出来，但他马上被天空中刺眼的太阳晃得一阵眩晕，不得不迅速关上头盔防护罩。
回到防护服的庇护之中，安秉臣深深吸了一口冰凉浸肺的循环空气，迈步走到一簇淡红色的植株前观察起来。这并不是一株开有红色花朵的植物，它的叶子、根部都是淡淡的红色，看上去相当诡异。这里的土壤几乎全是不含养分的石英，植物要想生存要想授粉，必须让自己变得格外妖艳醒目，唯有这样才能吸引那些同样稀少的昆虫。
后面鱼贯而出的何昌发等人警惕地张望着四周，一台零号机体灵活地冲上沙丘顶部，释放悬空观察仪后随即开始扫描四周。一台五号机体在几只卡鲁的簇拥下缓缓蠕动着爬出舱门，这台庞然大物占据了货舱的大部分空间，在非掘进工作状态下，它的动作不仅迟缓，而且笨拙无比。
最后，所有人的视线都投向西面一座玄黑色的山峰。
它其实不应该被称为山峰，只是荒原上孤零零的一丛巨岩，周长大约有数公里左右，底部已完全被沙海所掩埋，数百米高的陡峭岩壁历经岁月腐蚀后只剩下峥嵘和孤寂。
这样的沙漠巨岩在澳大利亚境内并不罕见，