尤里被小玄烨准许发表意见，此情此景之下可谓颇具深意。于是，在杜笃祜、朱昌祚等人的复杂眼神注视之下，甚至是在别科托夫等一班罗刹降人羡慕嫉妒的目光之中，尤里稳了稳神，迈出了历史性的一步。
“贝勒爷，奴才学识不高，本不敢在杜大人、朱大人面前卖弄的。但既然您发问，奴才只能是……知无不言、言无不尽了。冒犯之处，尽情各位大人指正！”
尤里现实冲着杜、朱二人的方向躬身施礼，这个开场白也无可指摘，犹如混迹官场多年的老手，足见其归顺以来对中国人情世故、官场定规的潜心学习了。所谓“伸手不打笑脸人”，连投奔大清不久的降将都如此知礼数，杜笃祜面露喜色，回之以礼。朱昌祚也抹不开情面，微微抬手算作回礼，尽管脸色依旧难看。
“尤里别有顾虑，”弘毅笑着宽慰道，“古希腊先哲亚里士多德不是说过嘛，‘没有一个人能全面把握真理’，你大胆说，错了也不碍事！”
尤里对小爷的神通广大是习以为常了，但杜笃祜等人却不知道弘毅所说的这位叫做亚里士多德的人为什么是“先哲”。
“诸位大人，”弘毅必须给杜、朱二人做个解释，“这位叫做亚里士多德的，是泰西早年的一位有学问的人，他比孔圣人晚出生了二三百年，不过却被西方之人奉为先哲，就像是咱们的孔子。”
“西方的孔圣？此人可配此称呼？”朱昌祚还是不服。
“配不配那是都的理解，朱大人可以有不同理解。不过，定论之前，你至少应该知道此人的功绩才好评判吧，所谓言之有物！”弘毅再有涵养也受不了朱昌祚的态度了，所以不再称呼他的表字，而是以“大人”相称，让两人的关系一下子疏远起来。
“这……是。大人训斥的是！”朱昌祚不得不咽下这口气。
其实弘毅对朱昌祚的才学、秉性还是很欣赏的，也冥冥之中感觉此人将来必有一番作为，只是由于他的桀骜不驯才稍稍施以颜色，见他服了软。也就又好言好语道：
“云门兄有所不知，这位亚里士多德被西人称作‘伟大的哲人、学者和先师’，你说是不是和咱们对孔圣的评价有相通之处？”弘毅不得不把后世的“哲学家、科学家和教育家”三个称呼换做当下好理解的词汇。
“我对他也是一知半解，不过他曾说过，求知是所有人的本性，而理性和智慧是人之所以为人而区别于其他一切动物的重要标志。云门兄，孔子不也说过，所谓有教无类，这方面，两人是不是相通的呢？”
弘毅适时抛出亚里士多德关于人的本质的三个著名论断中的两个。故意忽略了关于“人是政治动物”，因为政治这种东西在中国太过深奥，容易扯东扯西出去太远。果然，听闻此言，朱昌祚还真有所触动。睁大了眼睛说道：
“此人果真说过？”
弘毅笑而不答，冲着尤里怒了努嘴。
“朱大人，亚里士多德的确说过，而且这成为他一整套学问的基础。”尤里心领神会，点头佐证道。
“哦，在那荒蛮之地、上古之时，竟有此等人物会得到孔圣人的真传。的确难能可贵啊！”朱昌祚在事实面前，终于软化了态度。
“好了，我有扯远了。尤里，还是你来说吧，放开了说。”弘毅不再搭理朱昌祚。
“嗻！贝勒爷，您适才说到了亚里士多德。的确是不同凡响，奴才的确没想到您对西方竟也如此了解。”尤里上来先表示叹服。
“哦，都是汤老玛法之功。”不做妖孽，不做妖孽！我只是一个好学的孩纸，恰好有一个当下为数不多的“洋教授”而已！
“原来如此。汤大人有幸得到小爷您的赏识，实在是我们这些西来之人的福气啊。”尤里只能选择相信，接着说道：
“汤大人乃是西人中的高才之士，自然是知道现如今西方所有一切学问的基础，都是源自于亚里士多德所在的那个时代，以及他之前更早的时代的古希腊。”
很好，正题终于被引出来了。弘毅暗自窃喜。
“天主来到世间之前的两千年前后，希腊人就侵占了泰西的地中海东部，并在那里定居下来。他们不断向海外扩张，在东方和西方都建立了许多殖民地城邦，也发展了自己的文明，成为西方历史的开源，得以持续了约六百五十年（公元前 年 - 公元前146年）之久。”
尤里开宗明义，不料却遭到了朱昌祚的“不屑”：
“才六百五十年，还‘之久’？”
“大人说的不错。不过，一个文明的长久，不在于主政之人传代有多久远，而是这一文明是否得以传承，文教是否得以延续。大清入主中原，难道中国就不存在了吗？难道华夏文明就断绝了吗？”尤里突然说到了这些汉人最最忌惮的要害，这样朱昌祚一时语塞。
“尤里，说重点，不要谈及无关。”弘毅急忙纠偏——我现如今对这件事都不敢贸然触及，你个洋人凑什么热闹！
“嗻！古希腊文明遗产在其灭亡后，被古罗马人破坏性地延续下去了，从而成为整个西方文明的精神源泉。希腊文明之所以不似它的最初主人那样衰落，而得以生生不息，是有其地理和人文原因的。”尤里的确精明，赶紧回归本题。
“古希腊位于地中海东部，在希腊找不到如同中国那般肥沃的大河流域和开阔平原，连绵不绝的山岭河川将陆地隔成了小块。