“虽是这么说，但也许可借着年节摸些门路？大郎远赴均州八年，我每日盼着儿归却多年未能一见，官人可否想想办法将二郎留在京中，我实在没办法忍受儿子皆远离身边。”李氏语气中带着些央求，用帕子压了压眼角。
杨定国这才和缓了语气：“这京官就是明晃晃的肉，所有人都盯着，岂是想留就能留的？”
杨沔听言立即站起朝杨定国深鞠一躬，恳切地说：“请爹爹为我筹谋。”
在一旁的江氏一急，赶忙接着说：“如此，不如修书去长子县问问大伯，大伯的同窗也有不少在朝中任官吧？”
“胡闹，这种大事岂是妇人所能掺和的！”
杨定国听了江氏之言，两眼一瞪，唇边的胡须生气地翘起，低声呵斥道。大家都吓了一跳，袁媛身旁的杨桦直接放声哭起来。
被杨定国斥责的江氏也踟蹰着不敢过去抱儿子，只能眼巴巴地看着李氏求救。
李氏是个极守规矩的妇人，对自家郎君历来言听计从，这会也没有出声求情。一时间所有人沉默起来，只有杨桦的哭声格外响亮。
就在大家都僵住的时候，郭院子进来说：“官人、夫人，僧人们已是到了。”
杨定国听毕，才缓和了神情，摆摆手示意江氏过来抱杨桦：“先祭灶，有什么事过后再说。”
说着，就率先走了出去，杨沔也跟着出去。
李氏让柳娘去通知姚氏，其他人也一起前去。
李氏和江氏走在前面，只见江氏不住地掉着泪：“阿姑，我也是着急嘛。若是这次……郎君年纪也不小了，再不能待在在太学里了……”
李氏揉揉太阳穴，也颇不耐地打断：“好了，先祭灶，可别再掉眼泪惊着神灵。”
经过白日的清扫，厨房格外整洁。
等杨家人齐之后，杨桢才数清楚杨家到底有多少下人，除姚氏从均州带来的柳娘和春儿外，正房和江氏房里各一个丫鬟，再加上郭院子和管厨房的厨娘、一个稍年轻的小厮，杨家也有五个下人。
这边袁媛脑子里还在放空，那一头祭灶就开始。
请了两个和尚，一个穿着比较正式的红色袈裟，另一个是土黄色粗布僧衣，两人正嘴里念着经，指挥着杨家人拿出已备好的食饧和酒果祭品摆放整齐，然后再让杨定国在指定地方插上香祈福。
红色袈裟的和尚还在不停地念着经，另一和尚伸出左手一把把海碗里的酒糟和饧糖涂抹在灶门上，有在灶台上贴了一张有灶神像的“纸马”，祭灶便算是完成了。
随后，两个和尚领了杨家的供奉，嘴里说着“阿弥托福”便快速离开去赶下一场了。袁媛有些失望，其实是很应付的仪式，就要随姚氏回房。这时，杨定国朝看了杨沔一眼后转身往书房走，而杨沔也赶紧地跟上。
李氏和江氏明明也看到了，却好似不没看到一般。
离开厨房后，李氏吩咐下人把祭了灶神的食饧用米纸包了分给大家食用。袁媛看着手里的食饧，看起来有点像春节里吃的糖瓜，味道又像麦芽糖，只一口咬下去便把牙给黏住了。
屋里，杨梓已喝完药睡下。杨桢把给他留的食饧装在糖果盒里留给他，便兴致勃勃和柳娘在屋里“照虚耗”。
柳娘从外面提着盏木制小提灯进来，把灯笼照亮家具的下边，春儿配合着把拨浪鼓伸进去，杨桢便负责喊“虚耗退去”。
玩了一会，突然又精神力。姚氏催促着袁媛去睡觉，袁媛不想睡，又磨不过她，干脆和她说起刚刚堂屋发生的事：“刚刚婆婆说希望二叔能在想在京中做官，问问阿爷今年要不要借着年节打点下关系。”
“嗯？”姚氏听了袁媛的话，追着问：“是娘带梓哥回来之后的事吗？那阿爷怎么回答？”
杨桢便把事情仔细告知姚氏。
“给你爹爹写信？”姚氏听后声音突然升高，有些激动地挑了挑眉。但很快就恢复了神色，只淡淡地来了一句，“只怕你爹人轻言微，帮不得二叔什么忙。”
说完便堆着笑催促袁媛：“桢姐赶紧去睡，今天的事没什么在意的。二叔的事自有阿翁做主，轮不到咱们头上！”
既然姚氏这么说，杨桢自然也不会放在心里，这些都不是她相关心的事，她现在只盼着能早日出门，亲自接触一下社会，或许能让她想起一些历史知识呢。
春儿给袁媛念过一句俗语：“二十四，祭灶王；二十五，扫家宅。”
送走灶神之后的第二天，杨家便开始进行大扫除。
其实，大宋的生活比袁媛想象中生活便利得多。
京城到处都有卖肉和吃食的摊子，寻常人家每日要购买的食材在街口就能买到。
不仅如此，京城里到处都有能各种提供的人。比如上门打水、劈柴、清洗毡毯、修补器皿等等工作，只要有需要，就立刻来业主家中处理。
袁媛这才恍然，怪不得杨家也没几个下人。
家中大清扫自然是用不着女眷们亲自动手，但年节亲戚朋友往来的年节礼物和礼单却是要商讨的。
一大早，姚氏带着半睡半醒的杨桢去请安时，江氏正坐在软榻上和李氏兴高采烈地对着纸上说着什么。
看此情景，袁媛不禁想到昨天晚杨定国和杨沔去了书房，想必应该“指点”他了吧。
姚氏向李氏请了安，便不声不响地坐在右侧的椅子上。一边江氏和李氏兴致勃勃，一边姚氏事不关己，袁媛觉得姚氏那句轻飘飘的