巴墨连忙伸手将她接住：“倾城，你怎么了？”
雀儿也伸手将阿柔挽住，向巴墨翻个白眼：“她没事，只是晕过去了而已。”
阿柔的脖子被松开，新鲜空气一股脑儿涌进来，顿时将她呛的连连咳嗽。幸亏有雀儿扶着她，要不然早一跤跌倒在地上了。她示意雀儿扶着她到一旁去歇一歇。
雀儿会意，将她扶到旁边的屋子里。阿柔一把抓住她的手：“雀儿，我拜托你一件事。”
雀儿见她一脸前所未有的严肃，顿时紧张起来：“太后，您说。”
“我这一生，活到现在唯有两个人难以割舍。一个是瑞儿，一个便是岚月。他们虽然有阿青答应帮忙照顾，可是毕竟是寄人篱下。雀儿，倘若我有个不测，他兄妹二人可就托付给你了。”
“太后，你怎么这样说？”雀儿有些慌张起来。
“别问，你只管答应我就行。”
“我不。我要跟在您身边，哪里都不去。”
“雀儿……”
“反正我不答应。您要是再逼我，我告诉钱奶奶去……”雀儿说着，转身便跑了出去。
阿柔坐在椅子里，只觉得心头茫然，浑身仿佛被抽空了一般。这时她才意识到，原来她所有的强大和坚强都是伪装出来的，她的柔弱无助，甚至比不上一个随侍的宫女。她就像一根藤，总是需要找棵树来依靠；她像一只鸟儿，总是需要一根枝来栖息。她原来一直都是十分明白自己需要的是什么的一个人。
“哥哥……”她将自己抱成一团，想象着所在坚实宽厚的怀抱中的样子。
“太后……”雀儿忽然去而复返，急急道：“钱奶奶她……”
阿柔心里咯噔一下，猛然抬起头来：“钱妈怎么了？”但其实，心里依然明白。她站起身来，向外急走。因为太着忙，绊在门槛上，差点儿摔倒在地。
她一把抓住门框，这才勉强支撑住自己的身体。
“太后。”雀儿来扶她。
她摆了摆手，好一会儿才缓过来，勉力支撑着，挺起了脊梁。抬脚跨出了门槛。
钱婆子是寿终正寝的，走的很安详。但是，因为和韩肃的丧事撞在了一处，她身份卑微，丧事便办的十分简单。阿柔亲自帮她净身，换了衣服。一口棺材装了，抬到天湖山脚下埋葬了，也就完了。西邦人没有立碑的传统，但是北国有。阿柔怕将来祭祀之时，找不到她的坟头儿，便两下里折中，在她坟旁种了一棵树。
看着那新栽的小树苗，阿柔不知为何，竟然想到了那个叫做八两的女子。韩肃临终，唤的是她的名字。而且，据萧使所言，这位名叫八两的女子，似乎和韩肃还有过一个孩子。
韩肃一生，只有倾城一个女儿，还是他捡来的弃婴。他对八两情深意重，如今虽然双双亡故，可身为略知内情之人的阿柔，心里不免还是替他有些许的遗憾。
于是，在韩肃入殓之时，阿柔将他一个贴身藏了不知多久的旧香囊留了下来。心里想着，倘若有那么一天，她有机会去到萧使口中说的红叶谷，将这枚香囊藏在那位叫做八两的女子身边，也算成全肃王爷这一生的痴情。
韩肃虽是皇家子孙，但非是帝王，不能入天湖。他的棺椁也只是择地安葬罢了。
他年轻的时候，并没有什么政绩可言。不过他遇到杨絮之后，便一心致力农桑，很是为黔安郡的百姓做了好事。百姓们无不爱戴于他。他的丧礼十分的隆重。百姓们几乎是倾城出动，自发为他送葬。
因为有阿柔之前葬钱婆子在坟头种树的提示。韩肃入葬之后，百姓们纷纷效仿这位贤太后的举动，在韩肃坟头周边植树。短短数日，便植出一片看不见尽头的林子。此后，民间纷纷效仿这等丧葬制度。每有家人或者故旧去世，亲朋好友都会植树木以示哀悼敬仰之意。不过这都是后话。
韩肃去世之后，已经同样老迈的杨絮也辞去了职务，在天湖山下修建了一座小小的茅屋小院儿，带着两三个弟子过活。
一月之后，巴墨和倾城回转东廷。西邦虽然民风相对开放，但也不是没有一点儿纲常lún_lǐ的。倾城和巴墨是名义上的叔侄，这两人在一起，还是会遭人诟病的。
阿柔已然料到，这夫妇二人必然不会在黔安郡久留的。虽是如此，可还是心里难以抑制的失落。
“姐，咱们走吧。”阿青站在台阶下，望着站在台阶上的阿柔。此时月色正好，万籁俱静。
阿柔披着一件黑色的斗篷。闻言点了点头，将帽兜戴好，步下了台阶。
“谁？”阿青忽然低呼了一声。
顺着他的目光，从月色下的阴影中，步出一位身长玉立的男子。月色甚好，将他一身大红锦缎长袍照的分外妖娆。只见他抬起一只仿佛凝脂白玉一般的手，将披撒在身前，那流水般丝滑的长发，风骚的向后一撩，露出一张艳丽无匹的面庞，似笑非笑的望着阿柔：“江湖散人风如晦，见过昭和太后。”
但其实，也只是略略拱了拱手罢了。
没等阿柔开口，阿青吃惊道：“你是风如晦？”
风如晦一双美目流盼生辉，轻轻浅浅轻瞥了阿青一眼：“如假包换。”
阿柔早已目瞪口呆。风如晦内里粗鲁好爽，外表美艳无双，是一个内外极不相称的人。自那年他们一别，已经记不清多少个年头了，阿柔自觉心