严党、阉党、裕王三党,都给贺六开出了天价条件。
贺六脑子里却别谁都清楚,他只能效忠一个人——那就是锦衣卫指挥使陆炳。
贺六没什么野心,不会这山望着那山高,吃着瘠巴还想脆骨。陆炳抬举他做了锦衣卫十三太保里的老六,这些年,陆炳处处回护贺六。贺六不是聪明绝顶的那种人。办差二十年,也犯了不少错,陆炳都一一替他遮掩过去。。。
陆炳待他不错,贺六是个知恩图报的人。
不管《百官行录》这部旷世妖书现世,会引发怎样的腥风血雨,贺六都要完成陆指挥使交给他的任务——找到它!
玉泉山下丁旺所藏的财宝里,并没有《百官行录》的蛛丝马迹。偌大的京城,想藏一部书容易的很,想找一部书却难的很。
贺六和老胡决定提审前任顺天府尹周子高。
陆指挥使已经审过周子高数次,尸痴赵慈也给周子高上过刑——周子高的确不知道《百官行录》的下落。
贺六和老胡还是决定碰碰运气。
诏狱“真话房”。
贺六对周子高说:“周府尹,又见面了。”
周子高带着一个五十斤的大枷,苦笑一声:“我现在已经不是什么府尹了。只是诏狱中关着的一只臭虫。”
贺六吩咐老胡:“给他去掉枷锁脚镣。”
老胡听命。给周子高卸掉了枷锁脚镣。
周子高转了转自己的脖子:“贺大人,有什么话,您就问。我自当知无不言言无不尽。我已经落到了这步田地,没有什么好隐瞒的。”
贺六问周子高:“丁旺自称在两京一十三省共有一万五千多个耳目。顶得上锦衣卫人数的五倍。这一万五千名手下,总要分个大头目、小头目之类的?”
周子高答道:“这事情,我已经告诉过你们陆指挥使了。丁旺是如何管这一万多名耳目,又如何划分什么大小头目的事,我一概不知。我只负责做好他在官场之中的替身。另外就是帮他把官员们的不法情事誊抄进《百官行录》里。”
贺六又道:“丁旺在江南有那么多产业,每月又要给无数官员巨万的贿银。他一个识不得几个字的人,总要有个帮他管账的?”
周子高道:“管账的人自然有。但丁旺绝不会告诉我!他这人做事非常谨慎。许多人暗中为他效力,相互却不知道对方的身份。”
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贺六问了周子高一个似乎与案情无关的问题:“你觉得丁旺是个什么样的人?”
周子高答道:“此人心思缜密,做起事来,又心狠手辣。”
“心狠手辣?”周子高的话让贺六想起了一件事。
玉泉山藏宝的密室门口,有一百多具尸骨。那些被杀的人,明显是帮丁旺搬运财宝的人。可丁旺一个人杀了不了一百人。一定是他雇佣了凶手行凶。那些杀手,不是一样知道了藏宝的地点?
丁旺除了要灭劳力们的口,还要灭杀手们的口!这就需要雇佣另一帮杀手。
贺六想起了一个人。
此人名叫赵飞虎,人送外号:北五省阴帅。
有人的地方就有江湖,有江湖就有杀伐争斗。买凶杀人的事,在江湖中人看来是家常便饭。
赵飞虎是山东人士,自幼拜在山东长胜镖局邱老掌柜门下练武学艺。
某次长胜镖局从山东走镖到直隶,半路被一伙武功高强的盗匪截杀。护镖的弟兄全部殒命。只有赵飞虎一个人侥幸逃脱。
赵飞虎自此之后仿佛变了一个人。他想明白了一个道理:在这世上,最难做的就是好人。最好做的,是恶人。
我赵飞虎要想做恶人,就得做最恶的恶人。
于是,他成了一个杀手。只要给他钱,没有他不敢杀的人。
渐渐的,赵飞虎在大明北五省杀出了名气。不少雇主慕名而来。
赵飞虎再厉害,也只是一个肩膀扛一个脑袋,只有一双手。成百上千的人,他是杀不完的。
于是赵飞虎聚拢了一批亡命徒做手下。渐渐的,他发现,单打独斗,拿钱杀人只是匹夫之勇。把杀人做成一门生意,才是明智之举。
最近几年,赵飞虎手下的杀手达到了五六百人。俗话说树大招风。他的名字,自然落到了锦衣卫的档案之中。
对于这样的人,按理说锦衣卫应该将他绳之于法。
然而陆炳没有这样做。
锦衣卫有太多需要杀,却又不方便出面杀的人。这样的事,交给赵飞虎去办岂不是更便当?
于是乎,赵飞虎又多了一层身份——锦衣卫的一个夜壶。
锦衣卫又脏又臭的活,一向是交给赵飞虎去办。
赵飞虎的杀人生意,有了锦衣卫做靠山,连刑部的人都不怎么敢管。赵飞虎也成了北五省黑道响当当的人物,人送外号:北五省阴帅。
贺六突然想到,丁旺会不会雇佣赵飞虎的人灭口,保护玉泉山中藏银的秘密?
贺六对老胡说:“跟我走!”
老胡跟着贺六来到城南一家猪肉铺子前。
这猪肉铺子的幌子上,写着一个大大的“肉”字。“肉”字下面,点着四个不易被人察觉的黑点。
贺六进到肉铺里,伙计上来,殷勤的问:“客人要点什么啊?”
贺六答道:“要两斤五花肉。五花肉上要连着一斤三两三钱脆骨。”
这是一句暗语。
伙计道:“客官,请随我来。”
猪肉铺子的后院里,有一间套间堂屋。
贺六、老胡跟