未几，宫棠端了太皇太后、皇太后所赐之物进来，一见气氛不对，呆了呆，与安德三对视一眼，后者打了个眼色，宫棠忙把盒子递给安德三，立起宫灯，福身道：“皇后主子，慈仁宫云姑姑已经回了，让奴才代为传话，说太后嘱咐了主子您好生养好身子，六宫事宜暂交由慧妃、昭嫔打理，着主子您安心。”
反复深呼吸，朱颜已经渐渐平复了情绪，只是赫舍里本白皙的脸依然涨得通红，半晌才闷声道：“唔，知道了。”
宫棠心下不安地偷觑着朱颜僵硬的背影，又道：“太皇太后很是担心您的身子，苏茉尔嬷嬷奉了懿旨要看一看主子，现下正在堂中侯着，让嬷嬷久等怕是不好，主子您看……”
闭了闭眼，朱颜依旧闷声道：“传。”
苏茉尔虽说是宫里所有主子面前的红人，就连玄烨也对她毕恭毕敬，平日见了面也总尊称她一声“额涅”，但是她始终谨守本分，从不恃宠而骄。对皇后规规矩矩行了蹲儿安礼时，谦卑道：“奴才给皇后娘娘请安，愿娘娘凤体康宁。”
朱颜深知苏茉尔在清宫乃至整个清史的地位，心里存着一丝对先人的尊崇，立即勉强带笑迎上前去扶起，“嬷嬷快请起，不必行此大礼，宫棠，快赐座。”
苏茉尔笑道：“不必了。娘娘厚爱，奴才惶恐，慈宁宫还有差事等着奴才呢，奴才不便久留。太皇太后一直心系娘娘，非要奴才亲自来看一眼才能放下心来。”
朱颜露出真心笑意：“劳烦嬷嬷代我谢过太皇太后。”
苏茉尔颔首，道：“奴才会的。奴才方才见皇上怒气冲冲走了，可是出了什么要紧事儿？”
朱颜心尖一颤，努力加深笑意，“许是前朝烦心事多，皇上近日常常不得空闲，这不又不知发生了何事，急冲冲地就赶往乾清宫去了。”
苏茉尔叹道：“原来如此，皇上如此年少便要一肩挑起整个大清的千斤重担，奴才当真是心疼。皇上他心里最为看重娘娘，还请娘娘多加劝劝皇上，不应过于劳累，免得伤了龙体，这也是太皇太后的意思。”
朱颜点头道：“是，我记住了。”
“奴才见娘娘方才神色有些浮躁不安，是不是身子仍旧抱恙？”
朱颜暗自深呼吸，依然笑靥如花：“不碍事儿的，只是方才见皇上那般生气才跟着焦急了片刻。孙太医、李太医每日都前来请平安脉，都说我的身子恢复得甚好，劳嬷嬷代我向太皇太后报安，请她老人家无需挂怀。”
苏茉尔这才露出了安心的微笑，“是，如此便好。娘娘身子薄弱，心平气和最是重要，眼下已近年关，天寒地冻的，娘娘千万着重保暖。”
“是，嬷嬷也应保重身体。”
“奴才谢娘娘关心，娘娘若无旁的吩咐，奴才这便回宫复命了。”语毕，欠身行跪安礼。
朱颜心里如释重负，亲自送苏茉尔出了外间，“还请嬷嬷代我向太皇太后请安问好。”
“是，奴才会的，外头风大，娘娘请回吧。”
夜深了，雪停了许久，冷风随着夜的加深愈加肆虐无度，不时有呜呜的风声穿梭在宫闱深处，如狼嚎似鬼叫，在沉寂如水的夜里格外地撕人心肺。有暗淡月光悄悄洒落，透过薄薄的窗纸隐隐照入，与昏黄的宫灯相互辉映。
朱颜俯身倾向窗子，支起窗棂打开了一条缝，深深吸了口严冬的冷冽空气，顿觉胸口舒畅了些许。他随手操起茶杯抿了口冷茶，末了端着杯子看着凤榻发起呆来。
床边的紫檀宫灯琉璃灯罩中烛光闪烁，偶有几只飞蛾扑棱着撞上灯芯，传出了刺耳的噼啪声。
良久，朱颜喃喃道：“如果这一切都不是梦，那就是他把我带到这里的，只有他能把我带回去，只有他……”眼神转而落向茶杯，冷透了的茶水泛着清冽的光泽。想也不想，他扬手倒掉茶水，摘下发上的金簪在食指上划下一道深深的口子，血顺势流入茶杯之中，很快便盛满了小半杯。
冷冽的空气一时弥满新鲜诱人的血腥味，慢慢散播开去。
正当午夜时分，紫禁城的上空时有成群的乌鸦盘旋飞过，和着呜呜的风声，忽现忽灭，不知从何处来又飞到何处去。黑蒙蒙的云层忽然聚拢，盖住了发出淡淡柔光的月牙，淹没了凄迷月光。
寒风似乎更蚀骨了些，搅得一室的烛光忽明忽灭。
朱颜瞪圆了双眼，眨也不眨地盯着床上的机关。
忽然，背后的窗户被风吹得咿呀作响。朱颜反射性转过身子，这才发现身后不知什么时候已经凝聚了厚厚一层黑雾，与机关密室里的黑一模一样，黑得令人心惊胆战。
一股难以遏制的森寒瞬间兜头兜脑侵袭而来，朱颜又强烈地感觉到一阵莫名的恐惧，就算心理再强大也无法控制这种感觉的蔓延，就像被某种强烈的超自然念力死死控制了灵魂和意志，无法摆脱分毫。
黑雾忽然从中齐齐分散而去，像被赋予了魔的生气。黑雾之后现出一张似笑非笑的惨白玉颜，银灰长发在夜风中婆娑起舞，微眯着的海蓝色眼睛闪动着摄人心魄的蓝光，上扬着的红唇艳若妖媚红蔷薇，娇艳欲滴，一袭玄色长袍有着朱色的奇异边纹，在阴冷蚀骨的黑风中猎猎作响，腰间玄色幽冥花纹玉带上以朱色长穗垂挂着一面拳头般大小的玄色镜子，镜子镶边围旋着血色的幽冥花浮雕，镜面黑如墨，深似无底洞，左肩处，一只硕大的人面鸟桀骜地挺立着，一如它主人