匆匆下了明钧山，我们在那队车马附近找了簇灌木丛躲了进去。
眼前一共五辆马车，车上塞着满满的货物，车下站着十一人，此外马车后面还跟着五匹体格健硕的枣红马。那些人都穿着我们汉人的圆领袍，说的虽是汉语但却有一种奇怪的口音。这种口音既不像南方的又不像北方的，听着倒有一种东阖朴语的味道。再看看他们的面部特征，可以清楚地看见高高突起的颧骨和方正的下吧，难道这些都是东阖人？
“颜拓回来啦。”我听到一个熟悉的声音。竟然是义父，他带着一队人从另一侧走了过去。
“老师，幸不辱命，你要的东西我都带回来了。”后边照顾着马匹的年轻人转过身子朝义父招了招手，他的汉语说得很好，简直就像个土生土长的西唐人。
“快让我好好看看，可想死我了。”义父大步走了过去，那个叫颜拓的年轻人张开手像是要给义父一个拥抱。
“你干什么？我是说想这些马匹，又不是想你。”义父轻推开颜拓的手笑骂道，“这么大个人了，还想要老师抱。”
“老师，在西唐的皖右道，男人们碰见阔别已久的老友都会拥抱一下的。”颜拓笑着解释道。
“怎么？去了两年西唐都成汉人了？”义父抚摸着马背上的鬃毛不自主地笑着，“这西唐的马还真是好，比角鹿要小，比黑绒羊又要大上些许，当坐骑是再好不过了。”
“不仅如此，唐马的耐力和速度都远在黑绒羊和角鹿之上。”颜拓拾起把苜蓿喂给了身边的一只雄马，“这只种马是我花大价钱从军中买来的，再加上这几只雌马，几年后我们东阖也能有自己的马群了。”
“好好好，等到了秋末朝拜的时候，我会亲自替你向卓达请功。”义父看着那只健硕的雄马，像是看到了一片成群的唐马在东阖的原野上奔腾一样。
“义父，这也不算什么，我这还有很多好东西。”颜拓从马车上取出一叠宣纸，“这种东西叫纸，是西唐人的书写材料，不仅质地轻盈单薄，而且造价也十分低廉。另外，造纸的方法我也学会了，只要有木头我们也能造很多。”
“这东西是木头做的？”义父捻起一张纸，脸上写满了不信，转而又大笑起来，“我以前听桓奕托说过这种东西，当时我还不信，我说天底下哪有这么神奇的办法，能让木头变成比羊皮卷还薄的东西。有了造纸术，往后我们再也不用做羊皮卷了。对了，西唐人的笔是怎么样的？”
“哦，那叫毛笔，就是一根底端带着毛的木棍，得沾着墨水才能写字。”颜拓从怀里掏出一根狼毫笔递给了义父，“这根就是，我觉得这东西远没有我们的球笔和杆笔好用，所以就只带了一根回来。”（注一）
“确实，这种笔看着就不大方便。”义父揉着毛笔的笔尖说，“还有什么别的东西吗？”
“有有有，当然有。”颜拓兴奋地从马车上取下了一系列东西，种子、农具、书籍应有尽有，就差把西唐搬到东阖来了。原来，义父在跟我们学汉语的同时也培养了一批会汉语的间谍，这些间谍在两年前潜入了西唐。
“老师，除了这些东西以外，我们还发现了一个秘密。”颜拓将之前的取出的东西一一放回了马车正色道，“现今西唐的大王李嵩之是靠着弑兄才夺得王位的，先王李平云的两个儿子在那场篡位之乱中逃离了西唐。据可靠消息，太子叫李延暮，二王子叫李延月，正是您的两位义子。另外，护送他们的庞先生，是西唐的前千牛卫大将军庞鲸。”
“什么？太子和二王子！”义父双手搭着颜拓的肩，神色十分激动，“你确定就是叫李延暮和李延月？汉文中有许多字可是同音的，别是同声不同字。”
“延续的延，暮色的暮，还有那个唐人虚构出的天辰月。”颜拓边说着边找来宣纸和杆笔，在其上写了起来。
“亚图佑我东阖！日后我们可以打着替太子讨伐乱贼的旗号攻打西唐了。”义父抓着那张宣纸激动地开始颤抖起来，“这两个小子，之前还骗我说是富户的孩子，因为遭遇山贼家破人亡才逃到东阖。”
“常蒂，过来。”义父唤来卫队长，“两位少爷在山里待得怎么样？”
“请佐图降罪，属下也不知道。”常蒂赶忙跪在了地上，“我们的人跟着两位少爷进了山南，去了二十八个人只回来的一个，剩下的全被蟒蛇吃了。”
“废物！废物！堂堂佐图亲卫，长年混迹明钧山，怎么连山南的几条蛇都对付不了！”义父一脚踹倒常蒂愤怒地咆哮着。但他大喘了几口气后又把常蒂扶了起来，和蔼地说：“是我激动了，老伙计。上任佐图就是死在山南啊，两百多号人护着进山，却无一人生还。山南的蛇实在太多，甚至还有几只和树木一样长大的魁蟒，但愿蘼能保佑他们活着出来。你先退下吧，别再派人去山南了。”
“是。”常蒂赶紧退了下去，生怕义父又把他踹一脚。
“等等，回来。”义父又把常蒂叫了回去，“你去大营里调一队人，马上去朔明城把庞鲸杀了。快去吧，现在就出发。”
“慢着，常蒂先生别急。”颜拓赶忙拉住常蒂，对着义父说道，“老师，学生在西唐还买了种叫雄黄的东西，这种东西可以驱蛇。凭我们手头的雄黄，足够一支五六十人的队伍进山南待个七八天了，您不如再调一队人马进山去搜寻两位少爷。”
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