吴掌柜吓动也不敢动，小命要紧啊，先说了，日后拿着陈公子给的银子跑路得了。他僵着身体忙道：“小姐饶命啊。我说我说，那书与心经是跨桥村的王家二房的次子王永亮送的活接的活，但就只抄了十几本便不肯再接活了。字应该不是他写的，是哪个写的我不清楚，我找到他后就回来镇上了，后面的事我不知道哇。”
“前次那个人给了你钱，让你帮着认人？”凤小姐问道。
“是……是……。”
“那人到了多久了？”
“半个月……不，不，半个月多点。”吴掌柜闭着眼睛回答，差点尿了裤子。
“也是京城口音？”
“是……是的。”
“姓什么？”
“陈……姓陈。”
“长得不错？十七八岁，有个小厮叫祝宝？”
“是……是的，小……小姐。”吴掌柜要哭了。
梅子笑道：“放心，他不会为难你的，我们都认识。这钱你收好。”话毕摸出一张银票拍桌上。
三人走后，吴掌柜瘫软在地，同样吓得半死的伙计好半天才上前相扶。他颤巍巍地瘫坐到椅子上，桌上的百两银票映入他的眼帘。
下午时分，凤小姐的马车行到了跨桥村内，正是日头正盛时，除了许太公的私塾传来有气无力的读书声，所有的村民们都在午休。村里静悄悄的，偶有鸡鸣狗叫之声远远传来。
梅子声音带着倦意，说道：“现在可以叫小姐了吧，小姐，按位置这里应该就是跨桥村了，说是有村口有颗歪脖树，我们是看到了那棵歪脖树。”
“去确认一下。”凤小姐声音也是疲惫但带着笑意。
车子停在了许太公的私塾门口。
梅儿跳下车，入了院子，直接去到传出声音的屋里。
屋里坐着一些大大小小、年纪各异的孩子们，全都吃惊地望着她，嘴里仍是一句接一句地读着书，但声音明显轻得多了。
师案前坐着的许太公，花白头发的脑袋一点一点，已然睡着了。
梅儿笑着脸，声音清脆地相问：“请问，这里可是跨桥村？”
许太公一下惊醒，瞪着眼睛看了梅儿半天。仍是没睡醒的模样。
梅儿心中发笑，又问：“先生，这里可是跨桥村？”
“正是，”许太公醒了神，忙相问，“敢问姑娘有何事情？”
“先生，我们想找王家二房的王永亮，却不知道是哪家，村人都休息了，唯您这有勤奋读书之声传出，便冒昧前来打扰。还请见谅。”
梅儿说话很客气。许太公听了如同喝了一杯上好酽茶，所有的瞌睡全跑光了。精神一振，正色而自豪地说道：“姑娘所言正是，老夫之处无论寒冬腊月，烈日炎炎，读书之事从不耽误，从不耽误……老夫此生之志就是桃李满天下……”
梅儿偷偷笑着，但客气而礼貌地又说：“先生志向高洁远大，令人钦佩啊，请问先生贵姓。”
许太公正了正衣襟，说道：“姑娘过誉了，老夫免贵姓许，村人称为许太公……我看姑娘秀外慧中，出口便知是读过圣贤书之人，但听姑娘是外地口音，请问怎么称呼，可是来此处办事？老夫或可相帮……”
这老头真糊涂，头前才说了要寻王家二房呢。梅儿心中笑得越发厉害，说道：“许太公，小女子姓白名梅，您叫我梅姑娘就好，我是来寻王家二房的王永亮的。”