杭州城，总督衙门之内。
自胡宗宪班师后，这总督衙门往来宾客就没断过档。自来锦上添花人人有，雪中送炭半个无。胡宗宪这回在宁波打了大胜仗，两万倭寇被杀的片板无回，连国朝标名挂号的大倭酋陈东、叶麻都被生擒活捉。这种大胜利，比起去岁杨司马的那场大捷都要光彩。要知南倭北虏，国朝两害。恶狼川之战打的光彩，可也只是把库腾汗打的元气大伤，而这次却相当于打掉了倭寇半份人家，对比起来更辉煌一些。尤其倭寇自来奸猾，战不利，就逃之夭夭，像这种大量杀伤敌有生力量的战斗，以往从未有过。挟此战功，胡宗宪的尚书之位基本是板上钉钉，此时不来说好话，走人情，还要等到什么时候？
另外如本地商会头面人物，都转运使白听等人，则是来请胡宗宪兵发舟山，来个犁庭扫穴，将倭寇最后的有生力量予以毁灭。从此大明朝海晏河清，百姓再不受倭寇荼毒，本地商人情愿再赞助一笔军饷，那白听更是拍胸口表示，只要去打舟山，他肯定从盐商那，再筹措出二十万两银子充当军饷。
这各路神仙，胡宗宪全都敷衍了过去，只觉得这群人简直比倭寇还难对付。说实话，他这次打了大胜仗不假，但他的心里实在没轻松多少，这仗赢是赢了，不过却不好算全功，平倭大计能否成功，还要看汪直的事如何解决。对倭寇一刀一枪，沙场对垒。凭三军用命。凭自己胸中所学。他还能应付的过来。可是汪直之事，牵扯到开海，这背后的利益关系错综复杂，其凶险程度，比起倭寇还要厉害三分。
大明商人的能量，绝对不容小觑，连白运司、赵方伯都成为商人的代言人，为其摇旗呐喊。这还不能说明问题？地方上为其所用的官员不说，便是京师里，这帮江南豪商一样能说的进话。更为可恶的是，这帮人一方面反对禁海，另一方面，却又不喜欢真正的严厉禁海，而是要保持着政策禁止情况下，来个具体的执行松弛，才方便他们从中牟利。
当年朱纨是个义无反顾的禁海派，权势丝毫不逊色于胡宗宪。指挥官兵扫荡双屿，缉拿私船。歼灭倭寇、佛郎机人数千，连汪直都被打得落荒而逃。结果就是因为此举把豪商得罪的太苦，遭到陷害，落个自尽的下场。
如今胡宗宪自己，虽则打了超级胜仗，却也自己身上又背了个大包袱，还不知道怎么处理为好。这个包袱就是徐海。说起来，徐海在宁波之战中，给胡宗宪帮了大忙，若无他的加入，只怕陈东、叶麻还未必能一鼓就歼。只是，这同时却也给胡宗宪沾染了“勾连徐海”的嫌疑。
一想到这，他不由又想起严鸿来，本来徐海多半是去帮严鸿的忙，而现在这包袱也是他背。谁知道徐海夫妻不去台州，而来宁波？虽说徐海是圣旨赦免，名义上的良民，可谁见过带甲近万，横行海上的良民？自己说和这对夫妻没关系，有人信么？
现如今这两口子，你说打了胜仗，就乖乖的退到外海吧，这对贼夫妻居然还胆大包天，和自己回了杭州，这简直是把自己放在火上烤。因此这位堂堂总督，还得想办法把这对夫妻藏好，别让人发现踪迹。可这样一来，自己就更成了包庇倭寇的嫌疑犯。
再看看严鸿送来的文书，回想台州大战，胡宗宪更不由冷汗直冒。自己这回的布局，也算是百密一疏，万没想到在台州这个点上出了那么大破绽。当然这也不能怪他，谁能想到李文藻这革职的知府，加上李文修这绍兴商会会长及耿少泉这个地方武装头目，居然和倭寇勾结，联手叛乱呢？幸亏浙兵靠的住，幸亏有一群江湖人士去增援了，幸亏严鸿自己命大福大，否则严鸿万一有个闪失，那可就不堪设想。
想到此，胡宗宪恨得咬牙切齿，简直想把李文藻直接砍掉。然而要单纯靠耿少泉这么个小人物的口供，放倒李文藻这等国朝进士，则是不切实际的幻想。官司打到京师，这种供状乃至本人的亲口指认，就没人会认可，因此胡宗宪才下了钉封文书，耿少泉杀了算了，免得夜长梦多。反正这回严鸿差点出事，严家肯定不会饶了李文藻，有严家出马，便是没证据也能制造出铁证来，何况自己手中，还有一份比那口供可靠的多的证据。
又送走了一拨客人，胡宗宪方待休息休息，却见徐文长进了书房。行过礼之后，徐文长道：“东翁此次大获全胜，加官晋爵指日可待。如今么，只消再把汪五峰的事解决了，东南从此无忧矣。”
胡宗宪道：“难啊，难！徐先生，今番一战之后，若单是万千倭寇来犯，胡某自问凭借列公辅佐，将士用命，要想取胜倒也不难。可这汪直之事，牵扯甚多，一不留神，怕是要落个粉身碎骨。而我帐下十万虎贲，身边各为贤达，胡某的一身所学，于这事上全无用处，也不知该如何应对。”
徐文长笑道：“无妨。东翁不必担心，依日程判断，严鸿这一两日间就能进城，只要他进了杭州，这事不用您张口，他自己就会扛上。到时候全看他如何出手，若成，东翁亦可从中得利；若不成，东南局面糜烂，严家也不能置身事外，到时候还要倚重东翁，您自可立于不败之地。”
胡宗宪道：“徐先生此言差矣。汪直若被斩杀，倭寇之害恐将更烈，沿海生民要受多少年荼毒才能得救？这一遭咱们用引蛇出洞之计，虽然取胜，因此而受害的百姓也不在少数，若是这倭