四大家纷纷表示，老百姓吃盐乃是民生问题，自家身为地方缙绅，却也有兴趣插上一手。要说实力，那是不愁的。四家都养着打手、护院，更借着这次济南保卫战，用手中钱粮招募了好些流民亡命。所缺的，只是官府方面的配合。
只是当曰海瑞还在，这帮人自不敢提，如今剩了这节艹基本为负值的严小相公，还有什么不能说的？严鸿心里也清楚，这私盐如今是禁不绝的，四大家不做，别人也会做。当下暗中承诺下来，力所能及范围内，多行方便。
这几个巨商也是会做人，又把孙老爷子拉了进来，送他一份干股。要知道，走私盐翻山越岭，离不开山东绿林的态度。绿林好汉要和你是朋友，护送你一路平安，还能帮你引开官兵。不然，你纵然有高手护卫，也是防不胜防。虽然孙烈招安后已经金盆洗手，但积威犹在，他的面子，山东绿林上混的响马还是要卖的。有他出面搭桥，这私盐生意在黑道上出不了闪失。
正所谓你好我好大家好。严鸿在这济南围城中，看四大家族帮忙不少，尤其开始大规模赈灾的第二天，真是雪中送炭。因此就连几大家嫁入王家的女眷，按律当一同株连的，也被严鸿从中弄鬼，给放了出来。至于出来之后，家族内部怎么处置，那就与他无关了。
这一来，官商勾结，彼此之间关系更为牢靠。于是乎连着几天光景，四大家轮流请客，把严鸿灌的天昏地暗。郭家款待之余，更强留严鸿住宿。严鸿此间大事已了，料得这商贾不会有什么歹意，也就恭敬不如从命。当晚，郭守成的孙女，嫁给王玄儿子那个美人，竟然自荐枕席，陪着严鸿过了一夜。这一步棋，也算显得严鸿和郭家的关系比别家亲近几分，郭守成俨然以严鸿在山东的代言人自居，大有取王玄而代的派头。
只是此事事机不密，走漏了风声。洪家家主洪声远闻听之后，跺足骂道：“郭老狗恁的无耻！你那孙女虽然几年前也号称济南美人，如今早已事过境迁。再说了，想我山东四大皆为诗书世家，讲的是礼仪廉耻，要的是清白门风，家中无再嫁之女。你让个寡妇失节，还把反贼王玄的儿媳妇送去玷污钦差大老爷的床榻，也真好意思？难道你家里的闺女都死绝了？来人啊，快去我洪家本族中，找个未出阁的俊俏闺女，今晚上我请钦差喝酒。”
自来防人之心不可无，洪老员外他老人家的保密工作其实也做的不到位，李刘两家很快也是闻到了味道。李家家主痛骂之余，便从近支里找了个姑娘来陪，比起洪家那远房弱枝要亲近几分。刘家家主下手最晚，便只得出奇制胜，却是寻了一对孪生姐妹，来了个姐妹双陪，总算未落下风。
这几家商人竞相酒色贿赂，反正比起严鸿给他们的好处，这点投入是千值万值。而严鸿平白享受了无数艳福，只是苦了孙月蓉白守了多曰空床。其实若不是见严鸿对那丑女孙氏宠爱异常，开口闭口不能轻易纳妾，否则这四大家还真有心思从自己家里找几个女眷嫁过去，形成更稳妥的联盟。