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那严鸿又摇头晃脑想了一阵,却变脸道:“不成。李老大人,你这是欺我太甚,让我颜面何存?今曰我非带这徐海出城不可。”
李文藻心道,这里不是燕京城,岂能由得你嚣张。他也不多说,将手一挥:“弓箭手,火铳手准备。若是倭寇要夺门而出,便与我乱箭齐发,火铳齐放,格杀勿论!”
严鸿惊叫道:“哎哟哟,李老大人,你这般无情,却不怕我爷爷、爹爹怪罪?”
李文藻到此横下一条心,厉声道:“李某为天子守牧一方,只知道忠君保民,对那死有余辜的倭寇,绝不姑息!纵然严阁老亲自来此,也断不能容这倭寇逃走!”
严鸿却装出一副可怜相道:“既然如此,我只好且回客栈了。”说罢,将手一摆,这二十余人的小队伍,就前队改后队,后队改前队,往客栈方向回奔。
李文藻看着严鸿灰溜溜的离开,不禁手捻胡须,冷笑几声。然而心中终究是疑惑,这厮闹这么一出,却想作甚?忽然又有一名衙役赶来,对李文藻嘀咕几句。李文藻听罢,在马鞍子上重重一拍:“五个人分做了五路?好一个声东击西、分瓣梅花之计!传令下去,全力堵截这几个人,夺了他们身上的东西,断不能让严小贼的奏折进京!”
原来,这衙役正是前来报告,说又发现客栈中五个人飞奔出了西门,之后分作五路,皆往西北方向而去。李文藻这才知道,原来严鸿在这里和自己东拉西扯,只是分散他的注意力,其真正目的,却是要把另外五个人散出去。
再联系到先前得知的消息,说胡宗宪的幕僚徐文长已经和严鸿汇合,李文藻瞬间便已确认,严鸿多半是知道这样子要把徐海带出绍兴去不容易,因此写了奏折,上交皇帝。若是嘉靖皇爷点头,那徐海就算有十倍的罪孽,也能赦免了。
本来,李文藻已经修了本章进京,诉说锦衣千户严鸿一无圣旨,二无公文,来本府欲强提倭寇徐海,乃至武力威逼山阴县之事。想来,这封奏折只要上去,朝中的同年周延周老都堂,必然会发动门生响应。甚至一向龟缩不动的徐阶,见此情形,说不定也会发动。
而朝中除了几大派系的力量外,那些吃饱了饭没事干的闲散清流、卖直文官多的是。他们一听说包庇倭寇之事,定然会苍蝇闻到血一样凑来,万炮齐轰。到时候众口铄金,饶是陆炳、严嵩户大人多,怕也难以招架。只要他们顶不住压力,把严鸿调回京师,徐海也就任自己处置了。
就算不能因此扳倒严鸿,断送徐海,至少事情闹大后,东南倭寇将成为朝堂关注的焦点。以李文藻对胡宗宪的了解,这家伙心机不少,有时却缺乏最后一段的魄力。真的被放到这风头浪尖上,他多半要怂。这么一来,所谓开海禁,招降汪直等等事,也就成为画饼。而他李文藻,则可以趁这段时间,继续扩充势力,寻求自家海商之王的梦想。
然而,今天凌晨这事儿,却大不妙。那严鸿固然是个纨绔膏粱,可徐文长的笔杆子,岂是易与的?若是让严鸿这本章进京,则必然会凭空添加无数变数。再加上严嵩、陆炳先一步得到消息,那么朝中就此事的争斗,主动权很可能就落到对方阵营去了。
李文藻本来早安排了耳目在云来客栈中和街道附近,刺探消息。却不料严鸿居然用了个先声东击西,再分瓣梅花之计。这一来,李文藻留在城中准备应急的人力,顿时感觉捉襟见肘。李文藻甚至咬牙切齿,暗自懊悔。早知道严鸿这厮玩这一套,自个应该把平次那几个倭人带来,方才趁着严鸿带徐海在外面的当口,一举掩杀过去,将严鸿、徐海全部砍死。就算事后再杀平太等人灭口,把祸事全推到倭寇头上,却也不是不可艹作。
只是这世上却没有后悔药卖。没多久,严鸿一行人早已回了客栈。而李文藻回到自家府衙后,过得一阵,却听外出追击的人来报,说严鸿派出的五个人出城分五路而行,这边一阵追赶,其中四路被迫回绍兴城内,现在已经回到客栈。还有一人却是轻功不凡,已经往杭州方向去了,估计这会儿难以追上。
李文藻气得胡须乱抖,双手捏紧空拳,沉思了好一阵子,这才镇定下来。他低声道:“严家小儿,你既然如此胆大妄为,老夫却也留情不得了。”
再说严鸿收兵回到客栈,与徐文长等人会合,便等待外面的消息。至于那胡柏奇,自从昨曰上午回到客栈,竟然真个去与两位美人胡天胡帝,从昼到夜,通宵达旦,中间只出来草草吃了两顿饭,问了没他什么事,就又一头扎进温柔乡。如今东方已白,胡三公子早已筋疲力尽,正在隆中高卧,鼾声如雷。严鸿和徐文长知道他纨绔本色,却也不去烦他。
等到午时前后,四总旗便陆续回来。原来他们出城之后,与梁如飞分作五路,各自奔走。一路之上,四人果然遭到了不明身份的人马拦截。眼见对方人数不少,四总旗光棍不吃眼前亏,依严鸿之令圈马而回。那些人马虽然紧紧尾随,倒也真不敢冲到绍兴来杀人,只得放他们回来。
看到四路总旗回来,严鸿又喜又忧。喜的是,梁如飞未曾被堵截回来,或许已经脱出樊笼。忧的,则怕是万一梁如飞更惨,遇到硬手,或是中了埋伏,出了闪失,连回都回不来了,那岂不是满盘皆输?
徐文长却是悠然自得,安慰严