你没有心机，可别人总有心计。
——文渊孤客
吴人严白虎等众各万余人，处处屯聚。吴景等欲先击破虎等，乃至会稽。孙策曰：“虎等群盗，非有大志，此成禽耳。”乃引兵攻向严白虎。
时有严白虎，自称“东吴德王”，据吴郡，遣部将守住乌程、嘉兴。四月四日，严白虎闻孙策兵至，令弟严舆出兵，会于枫桥。舆横刀立马于桥上。有人报入中军，孙策便欲出。张纮谏曰：“夫主将乃三军之所系命，不宜轻敌小寇。愿将军自重。”孙策谢曰：“先生之言如金石；但恐不亲冒矢石，则将士不用命耳。”随遣黄盖出马。比及黄盖到桥上时，蒋饮、陈武听从鲁肃密计早驾小舟从河岸边杀过桥里，乱箭射倒岸上军，二人飞身上岸砍杀。严舆退走。黄盖引军直杀到阊门下，贼退入城里去了。孙策分兵水陆并进，围住吴城。一困三日，无人出战。策引众军到阊门外招谕。城上一员裨将，左手托定护梁，右手指着城下大骂。贺齐就马上拈弓取箭，顾军将曰：“看我射中这厮左手！”说声未绝，弓弦响处，果然射个正中，把那将的左手射透，反牢钉在护梁上。城上城下人见者，无不喝采。众人救了这人下城。严白虎见此情景，大惊曰：“彼军有如此人，安能敌乎！”遂商量求和。
次日，使严舆出城，来见孙策。孙策答应，严舆和孙策会面时，孙策用利刃向坐席砍去，严舆看见后身体晃动了一下。孙策笑着对严舆说：“我听说您可以坐着跳跃，身手矫捷，所以跟您开个玩笑罢了。”严舆笑着回答道：“我一见到兵刃，就会变得这样。”孙策听了他这句话，知道他其实很无能。孙策以眼色暗示众人向严舆敬酒，不多时，酒酣，孙策问舆曰：“令兄意欲如何？”严舆已醉，骄狂而曰：“欲与将军平分江东。”孙策大怒曰：“鼠辈安敢与吾相等！”命斩严舆。严舆拔剑起身，孙策飞剑砍之，应手而倒，割下首级，令人送入城中。严白虎等人听说以勇力闻名的严舆被孙策杀死，非常惊恐。严白虎料敌不过孙，乃弃城而走。
四月六日，孙策进兵追袭，黄盖攻取嘉兴，贺齐攻取乌程，数县皆平。严白虎奔余杭，于路劫掠，被义侠李异、谢旌领乡人杀败，望会稽而走。李异、谢旌二人来接孙策，孙策使为从征校尉，遂同引兵渡江。严白虎聚寇，分布于西津渡口。程普领兵与战，复大败之。严白虎抵抗不住，往余杭抗奔许昭。程普请求孙策发动攻击，孙策说“许昭有义于旧君，有诚于故友，此丈夫之志也”，于是放弃攻击。孙策于是连夜赶到会稽。
八日，袁术在寿春得知孙策击走刘繇、严白虎，遂大封孙策为殄寇将军。把吴景、孙贲、周尚等人召回寿春留为已用。派其堂弟袁胤取代周尚任丹阳太守，周尚到了寿春。袁术发现周尚有才，便欲收罗周尚为已将。周尚看出袁术最终不会有什么成就，早就暗自传信孙策让贺齐亲族贺景接管了丹阳，所以只请求做居巢县长，欲等待机会投奔孙策，袁术同意了周尚的请求。
却说袁术占有传国玉玺正式僭越称帝，孙策给袁术书信，劝喻其不可，袁术不听所劝，两人于是绝交不再有往来。孙策还发书信劝说吴景、孙贲、孙香等亲戚与袁术决裂，返回江东。
八日，曹操派议郎王浦携带汉献帝的诏书给孙策，任命他为骑都尉，袭父爵乌程侯，兼任会稽太守，并命他与刘备、陈瑀等一起讨伐袁术。孙策觉得自己统领兵马，骑都尉的职务有点低了，想得到个将军的封号以自重。派人向王浦微露其意。王浦当即以皇帝的名义宣布孙策权代明汉将军。
四月九日，当时，陈瑀（陈登叔父）领军驻海西，孙策按诏书要求，整顿兵马，要去与刘备、陈瑀会面，谋划军机，参同形势。但他率军走到钱塘时，情况却发生了变化。原来陈瑀想要乘机夺取孙策的地盘。他派人秘密渡江，拿着三十多个印信给各地散寇及诸险县大帅，让他们作内应，等孙策的部队一开拔，马上攻取他的郡县。孙策发现这一阴谋，大怒，派吕范、徐逸统兵直扑海西，大破陈瑀，俘获他的将士、等共四千多人。陈瑀往北逃奔刘备。时有乌程邹他、钱铜及前合浦太守嘉兴王晟等，各聚众万馀或数千。引兵扑讨，皆攻破之。策母吴氏曰：“晟与汝父有升堂见妻之分，今其诸子兄弟皆已枭夷，独馀一老翁，何足复惮乎？”乃舍之，馀咸族诛，于是吴郡平定。
十日，袁术对孙策反对他称帝十分恼怒，便拉拢丹阳的祖郎、会稽的王朗、豫章的刘繇、余杭的许昭与严白虎等地方势力，并鼓动山越共同对付孙策。
却说扬州有六郡:九江郡（治阴陵，领14县：阴陵、西曲阳，寿春，当徐、下蔡、平阿、义成、钟离、成德、合肥、浚遒、全椒、阜陵、历阳）、庐江郡（治舒县，领14县：舒县、临湖、襄安、居巢、皖县、寻阳、龙舒、六安、安丰、灊县、雩娄、阳泉、寥县）、丹阳郡（治宛陵，
领16县：宛陵、芜湖、春谷、溧阳、丹阳、石城、秣陵、湖熟、江乘、句容、故鄣、于潜、泾县、陵阳、黟县、歙县）、吴郡（治吴县，领13县：吴县、娄县、无锡、毗陵、曲阿、丹徒、阳羡、乌程、由拳、海盐、余杭、钱唐、富春）、
会稽郡（治山阴，领14县：山阴、余暨、上虞、余姚、句章、鄮县、鄞县、诸暨、剡县、乌伤、大末、章