傅言笑道：“夫人，你这是一杆子打翻了所有的人哪？我觉着武宁侯府就很不错，赵驸马府也不错，怎的你都不说？”
方氏拧了一把傅言的腰，嗔道：“我跟你说正经的呢，怎的又开玩笑？”
傅言将方氏揽着怀中，道：“我知道你的担忧，勋贵之家，与皇室牵连过多，一旦落败了，几乎再无复兴的可能。而书香世家、清流大家，便是一时无人在朝中高位，却也绵延不绝，做个富家田舍翁绰绰有余。”
“你既都知道，怎的还来打趣我？昭昭是我娇养着长大的，我只盼着给她最好。”
傅言想了想，道：“既如此，我改日寻着合适的机会，探探杨尚书的口风。”
“你可要说得婉转些。我听说，不少人都曾经打探过杨公子的婚事。没得让杨家觉得是我们明珠恨嫁，求着他家一般才好。”方氏殷殷嘱咐道，一片慈母心肠，只怕自己捧着手心里的娇女受了委屈。
却说霍衍让徐先生帮他找能看杨家小姐脸蛋模样的机会，没过多久，机会就来了。
腊月初，承恩公夫人六十生辰，广发请柬。承恩公胡元庆本是徽州巨贾，二十年前今上尚在潜邸之时，胡元庆将yòu_nǚ嫁了进去，做了侍妾。今上先后亡故了两位皇后，于是不再立后。胡氏姿容出色，又善解人意，生了三皇子、六皇子，以及四公主，一步步走到了贵妃之位，主理后宫一应事务。
这次承恩公夫人寿辰，承恩公府本不欲大办，然而八月中秋宫中赏月之时，今上突然赏下恩赐，道贵妃入宫多年，勤恳操劳，久未回母家。因此便准许贵妃亲自回去给承恩公夫人贺寿。
今上如此重视，承恩公府自然得隆重地操办起来。
徐先生拿了帖子给霍衍，笑道：“据说承恩公府豪富，又来自江南，他家的园林京城里别家再比不了。我许多年前曾去过他家梅园，踏雪寻梅，别是一番风味。可惜他家随着胡贵妃的高升，愈发低调，近几年来再未来过赏梅会了。将军你这次可有眼福了。”
霍衍失笑，问道：“先生，我这是去看人的，赏花赏月之类与我何干？”
徐先生叹息道：“哎呀，暴殄天物啊暴殄天物，你果真是武夫，我对牛弹琴了！”
到了承恩公夫人寿宴之日，巳时，承恩公府外已是车水马龙。因着胡贵妃是申时回来，为了避让贵妃的车马，宾客便都在上午到来。一时间，外院内宅，皆人来人往，热闹非凡。
好在承恩公府并未修在寸土寸金、狭窄逼仄的皇城脚下，而是早年在富豪聚居之地圈下的一大片土地。院子宽敞，屋宇高大，园林广阔，因此来客虽多，却也并无拥挤之感。
明珠是随着方氏、周氏一起来的。她们方登上了马车，天就下起了鹅毛大雪，这一年冬天的第一场大雪就这般来了。
周氏看着大雪出神，回过头来笑着与明珠道：“这般天气，恰是赏梅最好不过了。我记得有一年，你父亲来信给你大伯，说苏州大雪，虎丘之上，仕女踏雪寻梅，引得你大伯非说要去赏梅。”
明珠再想不到自家严肃冷厉的伯父，竟会带着自家端庄持重的伯母去赏梅，觉得甚是惊奇，连连追问道：“那伯父和伯母去哪里赏的梅花呀？”
周氏难得放松，自觉失言，便掩唇而笑，再不肯说了。
明珠哼哼道：“那次大雪，我本是我嚷嚷着要去虎丘看梅花的。结果，我爹把我哄睡了，就带着我娘独自出门了。”难得周氏说些私事，明珠很懂得投桃报李的意思。
方氏瞪了了一眼明珠，方无奈地对周氏道：“这件事情，她记仇可久了，从十岁说到了十五岁。”
周氏恰可以转了话题，道：“这回昭昭是有眼福了，承恩公府的梅园那是京中首屈一指的，占地甚广，品种齐全，好几年没有邀请过客人了。”