姜晚从梦中醒来，心“噗通噗通”跳得飞快，春杏听见动静从门外进来，拿帕子擦了擦她额上的冷汗，担心地问：“小姐做噩梦了？”
姜晚闭了闭眼，等心跳平复，从床上坐起，洗漱完出门去向姜云丰请安。
姜云丰随意问了她几句昨日去见她舅舅的事情，两人一同用完早饭，姜云丰就出门去看祖坟的修缮情况，姜晚在院中转了一圈，唤了春杏也要出门。
“多出去转转也好，这清河村钟灵毓秀，无怪乎出了老爷那样惊才绝艳的人物。”林嬷嬷替她理了理衣衫，叨念道。
看着马车走远，林嬷嬷转身要回院子，就见夏柳巴巴的望着马车离开的方向，可怜兮兮的问道：“嬷嬷，小姐这几次出门都不带我，是不是还在生我的气？”
“知道便好，谁叫你上次在小姐面前自作主张？”林嬷嬷瞪她一眼往院里走，小姐心善随和，身边的丫鬟们都被养的没了规矩，是该好好敲打敲打。
马车在吴婶家门口停下，春杏扶小姐下了马车，院门是虚掩着的，春杏伸手敲了敲，高声喊道：“有人在家吗？”
院里很快传来脚步声，吴婶过来见到姜晚，忙笑着迎她进院子，“姑娘来了，快请进。”
姜晚进去院子，右边银杏树下是一方石桌，左边是围起来的一小块菜园，一只大黄狗懒洋洋的躺在墙角边。
“娘，谁来了？”左手边的一间房门打开，一个圆脸大眼的小姑娘探出头，好奇问道。
“这是我女儿秀秀。”吴婶朝小姑娘招招手，向姜晚介绍。
姜晚摘下帷帽，朝郑秀秀微微一笑。
郑秀秀见了她的笑容，有些害羞的往她娘背后躲了躲。吴婶伸手摸了摸女儿的小脑袋，引着姜晚往堂屋走，说道：“秀秀还有个哥哥，在林州的书院上学，如今不在家。当年秀秀的爹和你爹，也一同在林州书院上过学，你爹天资聪慧，天赋极高，早早就中了状元，成了当朝首辅。秀秀的爹就差得远了，这些年还只是个秀才，在村里学堂当了个夫子，教孩子们读书。”
吴婶请她在堂屋坐下，又取了热水来重新泡茶，看着对面肖似瑶娘的少女，笑着道：“你娘长得好看，当年十五岁刚及笄，上门提亲的人都快把门槛踏平了，其中不乏富家公子和官宦人家的公子，可你娘谁也没选，选了你爹。当时你爹还只是个穷秀才，第二年乡试成了解元，后来连中三元，这村里和清河县的人，都说你娘有眼光呢。”
再有眼光又如何，她爹中状元的那年，她娘就因生她难产过世了，她爹之后再如何风光，都与她娘无关了。
见对面的少女面色一黯，吴婶也想起瑶娘去了京城没多久就过世的事情，叹口气，伤感道：“你娘是个福薄的，当年她嫁给你爹后，两人恩爱非常，你爹又对你娘极好，后来更是高中状元，还以为你娘要去京城享福了，谁想到终究是福薄。”
她爹和她娘恩爱？姜晚蹙眉，觉得有些不对劲，“婶子你误会了吧，我娘和我爹怎会恩爱？我爹不是因为感激才娶我娘的吗？”
“自然不是了，当年你爹娘没成亲前，你爹就喜欢上了你娘，为了见你娘，隔三差五的往你舅舅家药铺去，后来更是他三番几次的亲自上门求娶你娘。”吴婶奇怪的看她，“你怎会以为你爹是为了感激才娶的你娘？”
姜晚垂眸抿唇，她小时候偷听过府里下人议论，她爹和她娘之间的故事，不过是一个稍有家底的小户之女，看上了才华出众的寒门秀才，满腔爱慕的在钱财和家人上帮助他照顾他，秀才为了感激小户之女的恩情，才娶了她。
下人们常常平淡敷衍的议论完她爹娘的事，又会语气一转，绘声绘色的说起她爹和继母的事。那一年的端午灯会，继母和几个闺中好友在湖中泛舟，不小心落水，是她爹跳入湖中所救。一个是年轻俊秀的状元郎，一个是永昌侯府千娇百媚的大小姐，一段英雄救美的佳话就此流传开来。她爹娶了继母后，两人伉俪情深，后院一直没有别的姬妾，哪怕继母这十几年来只生了姜烟一个女儿，她爹也从不提纳妾的事，专宠一人。
人人都说她爹的真爱是继母，她也深以为然，她一直以为，她爹对于她娘，只有感激没有真心，要不然怎么会在她娘去世还不到一年，就娶了继母进门？
“婶子，你能给我多讲讲我爹和我娘之间的事吗？”她抬头问道。
瑶娘去世这么多年，她爹又有了新的夫人，以前的事传岔了也不足为奇，吴婶没有在意，点头道：“好，我就从你娘刚认识你爹开始讲吧……”
姜晚站在院中，还沉浸在吴婶刚才讲的故事里。寒门秀才无意间瞥见了药铺家美貌的小女儿，一见钟情，从此寻着各种法子接近讨好，药铺家的小女儿被秀才的才情和真心所打动，两人情投意合。成亲后，夫妻更是恩爱有加，令人称羡。
这与她知道的她爹娘的故事，截然相反。
“小姐，我们先回去吧。”春杏见她站着一动不动，神情恍惚，小声提醒道。她今日听了吴婶说的故事也震惊不已，遑论她家小姐了。
姜晚回过神，跟吴婶告了辞，往院子门口走。刚走到门口，纪延迎面而来，挽起衣袖的胳膊结实有力，宽阔肩背上扛着两只野兔。
两人在门口正好迎面撞上，姜晚心一跳，急忙微微低头，往旁边退让，快步朝停在外面的马车走去。
纪延有些奇