这时天下形势大变，曹操灭吕布，占徐州，下宛城，一统中原地区，曹操在自己统治的地区大力恢复生产，实力大增，为了招揽人才，曹操礼贤下士，知人善任，四方能人异士争相前来投靠。
而北方袁绍在吞并河北后，地广人多，赋税大增，兵多将广，变成实力最强大的诸侯。随着实力的增长，袁绍的野心也越来越大，为了和曹操争夺天下，袁绍厉兵秣马，随时准备南下。
曹操为了对抗袁绍，也在四处招兵买马，日夜操练，时刻备战，双方一场大战随时要爆发。
这天，曹操在大营中架起比武台，把文臣武将和自己众儿子集中到比武台下。一通鼓声过后，曹操大步走上比武台，对着台下众人说道：“袁绍不安本分，正在北方集合大批人马，随时要南下灭了我曹操，而我曹操不想被他消灭，那怎么办呢？总不能去跪着求他放了我一马，就算我去求了他也不会放我一马，所以我没有其他办法，只能尽力和他一战，是输是赢，全赖你们诸位了。”
曹操说道这，向台下文武鞠了一躬，文臣武将听了曹操的讲话，大声呼喊，要誓与袁绍战斗到底。
等到喊声停歇，曹操继续说道：“说真的，其实那袁绍也没有什么可怕的，十年前，我曾经和他一起在洛阳共事，他家四世三公，身份显赫，而我只是阉人之后，我当时很自卑，对他是十分尊敬的；之后我们在虎牢关前一起大战董军，我对他的为人有了进一步的认识，我觉得他只不过是一个金玉其外，败絮其中的人；后来我四处征战，得到诸位的鼎力相助，实力不断壮大，我对袁绍的认识又有了改变，现在袁绍虽然号称有七十万大军，但是，我只需要五万的精锐部队，即可战而胜之。”
曹操说到这里，望着比武台下，只见大家都在切切私语，显然对他刚才说的话有点不太相信，曹操也不理会，继续说道：“今天，我在这里命人架起比武台，是想让诸位将领一展身手，比试一番，扬我军威，我事先声明，比武只是切磋，点到为此，不得伤人，不管输赢，都有奖励，诸位爱将，你们准备战斗吧。”
曹操走下比武台，咚咚咚的鼓声响起，鼓声过后，一个将校模样的人跳上比武台，手拿钢刀，向四周躬了躬身，朗声说道：“在下毛玠，奉曹丞相之命，上台来向各位挑战，可有人愿意上来与我一战。”
荀风站在比武台下，看到台上毛玠出言挑战，荀风细看毛玠，此人虽然身体壮实，但是脚下虚浮，不像是武艺高强的人，第一个上台，显然是受了曹操的指令，上台挑战只是为了抛砖引玉而已。
果不其然，毛玠刚刚说完，台下一个武将纵身一跃，稳稳地落在台上，那武将拿着一杆红缨长枪，三十岁左右年纪。
“在下乐进，请赐教。”
两人通报了姓名之后，在台上打了起来，那乐进枪法高超，使得密不透风，有攻有守，几个回合后，毛玠手忙脚乱，被逼得退到台边，只能弃刀认输。
接着又有几人上台比试，但是都被乐进几个回合之内挑下比武台，台下文官官员看见乐进枪法高超，连克数人，纷纷拍手叫好，乐进一脸得意。
这时，只见台下一个武将跳上比武台，此人身材高大，生得如同铁塔一搬，特别是手上拿着两柄巨锤，至少有几十斤重，刚一落地，把比武台震得摇摇欲坠。
“俺叫许褚，俺要出手了。”
许褚说完，也不等乐进回礼，抡起手上巨锤，向乐进砸去，乐进看见巨锤就像一座小山一样，向自己压来，吓得脸色发白，连忙向后跃开，巨锤砸在比武台上，顿时木屑横飞，比武台上被砸出了一个大洞，台下众人看见许褚如此威猛，不禁为乐进担心。
许褚接着连续砸了几锤，乐进则只能借助灵巧的身手连忙躲开，每次锤子落地，都留下一个大洞，乐进此时只能先保住性命，然后再寻找机会反击。
在躲过了许褚十几锤的轰击后，乐进看准机会把长枪向许褚刺了过去，本来以为会一击得手，但是许褚两只巨锤使得烂熟，看到长枪刺了过来，两只锤子回击，把长枪生生夹住。
乐进的长枪被许褚夹住，失去了武器，心里慌张，六神无主。许褚两手一用力，把长枪抢杠折断，丢在地上，然后一锤向乐进砸过去，乐进闭上眼睛，等待锤子砸下来，但是锤子砸到一半，停了下来。许褚抬起一脚，踢在乐进的胸口，把他踢下了比武台。
台下文武百官见状，纷纷大声叫好。曹操等到叫好声停下来后，站起来说道：“好一场精彩的比试，刚才每一位上台比武的将军每人奖励五十金，另外乐进将军枪法高超，连胜数人，更难能可贵的是，他竟然能在我虎痴将军许褚的手下走了十几招，真是不容易啊，奖励两百金，另外留在帐前听用。好了，你们还有谁要向虎痴将军挑战的，请速速上台吧。”
虽然曹操给刚才上台比试的将领都颁发了奖励，但是现在台上是许褚，曹操手下第一猛将，特别是其手上的两只巨锤，任谁看了都畏惧三分，不敢轻易上台比试。
等了一会，只见一道白色身影从台下跃起，轻轻飘落在比武台上，荀风看了看，上台之人正是曹丕，曹丕手上拿着一柄长剑，身上的白衣随风飘扬。
“父亲，孩儿斗胆，向许褚将军挑战，请您恩准。”曹丕上台后，向曹操行了一礼，问道。
“