东汉建武年间，天下战乱虽息，然匪患未平，百姓虽安居，然染病多矣。
南阳郡新野城外青华村有一郎中，姓华名枢，年近而立，尚未成亲，其父母已逝，其父承扁鹊之真传，珍存《扁鹊内经》一书，传至其手。华枢医术高明，方圆百里皆知，备受百姓赞之。其家辟一种植园，园内种繁多草药，其取名百草园，谦称己为百草学生也。
华枢有一嗜，行医之余，对蝴蝶极爱之，其于百草园内点种鲜花，招蝶而赏之。春暖花开之时，园内百蝶飞舞，五颜六色，蝶似有灵性，每当华枢至，群蝶簇拥一花蝶，如众星捧月般，结队飞至华枢前，翩翩起舞，盛景美极也！其为首领花蝶取名艳花，倍赞赏之。
盛夏一日，狂风暴雨骤至，雨过天晴后，华枢至百草园排水，猛然见艳花伏一花蕊之上，纹丝不动，怪哉！其近而细视之，惊见艳花左翅断裂，呀！可怜兮兮，欲亡矣！
华枢曾见一卷竹简记载修复蝶翅之法，遂小心翼翼将艳花置于手掌之上，托入书房。后翻阅竹简，得医治之方，用蜂蜜少许，敷蝶翅伤处，连敷数日，蝶伤翅竟愈矣！艳花振翅飞起，于书房内飞舞，绕华枢三圈，似谢救命之恩，后飞出书房，房外众蝶欢而迎之，艳花率群蝶绕房三周，依恋不舍远飞，去也。
与青华村相邻有一尤庄，庄内有富豪尤矶，其承祖巨产，家趁万贯，喜医术，与孟枢同行也。然其为人奸诈，嫉贤妒能，医术不及孟枢，求医者甚疏，常多日歇业而无诊者。秋一日，华枢正于园内赏花观蝶，见尤矶提一坛酒至，并高呼：“客至园门，为何不迎之？”
华枢忙将尤矶请入屋，宾主落座，忙赔礼曰：“不知尤兄至此，愚弟有失远迎，不知今日尤兄屈登陋室，有何赐教？”尤矶佯笑曰：“吾与贤弟同行，然技不如也，今特来拜访请教，先饮酒为乐，慢慢叙之。”华枢知尤矶人品差，平日与其交往甚寡，然今忽登门.00k求识，不知何故，华枢不宜拒之，遂命仆人备宴以待之。
二人举杯，酒过三巡菜过五味，华枢问尤矶有何识需切磋？尤矶竟求曰：“吾闻贤弟藏有《扁鹊内经》医书，能否借吾暂阅之？”华枢怔之良久，暗思：此《扁鹊内经》乃吾祖传之珍宝，深藏秘处，父去世前，曾再三叮嘱，万不可外传，纵然深交者，亦不可传之，现吾与尤矶之谊平平也，安能借其阅之？遂婉言拒之曰：“此内经竹简多年失修，韦编欲绝，尚需修整，待日后修整一新，再言之。”
尤矶见华枢拒之不借，心虽不悦，然面不露色，佯笑点首曰：“也罢，修整后再言之。”其举坛斟酒，“乘今日之兴，请贤弟多饮之。”
二人举杯狂饮至深夜，尤矶所带美酒乃多年陈酿，醇香度烈，华枢不胜酒力，酩酊大醉，不省人事。次日方醒，已至午后，不见尤矶，问仆人方知，尤矶晨醒，见主人酣睡，已不辞而别矣。
正此时，突见胡县令携数名衙役闯入，华枢忙上前施礼，惊问何事，胡县令喝曰：“汝胆大妄为，竟敢勾结赤眉残匪，谋反朝廷，速伏法认罪！”华枢闻之，如晴天霹雷炸响，目瞪口呆，半晌方醒，否之曰：“草民安分守己行医，一心为民疗伤治病，从未与任何匪盗交往，何来勾结赤眉耶？”胡县令曰：“汝不见棺材不落泪，众衙役听令，搜！”
众衙役翻箱倒柜搜之，一衙役于华枢卧榻下搜出一卷竹简，交于县令，县令开卷阅之，一书信也，诵之：华先生见字悉知，现军中伤员倍增，急需创伤药疗治，请将医药速送至博望坡，众兄弟翘首以待，叩谢。
胡县令手持书信，抖动于华枢面前，嘿嘿笑曰：“铁证如山，汝与博望坡残匪勾结证据确凿，汝尚有何辩言？”不容孟枢分辨，胡县令一声令下，众衙役蜂拥而上，将华枢锁之，并将其仆人十余带至县衙。
大堂之上，胡县令尽用酷刑，迫华枢招供，华枢虽皮开肉绽，然誓死不招，连呼冤枉，并称有栽赃陷害者预先谋之。胡县令喝问何人栽赃陷害？华枢明知尤矶所为，然无凭证而不敢贸然言之。支吾之下，又遭酷刑，华枢晕倒于堂上，胡县令无奈，暂命衙役将其打入死牢之内，择日再
审。
次日华枢方醒，忽闻耳旁有清晰之声，“华公子受苦矣。”华枢惊异，举目寻望，见一花蝶绕首翩飞，细视之，原艳花也！其惊问：“艳花，汝焉能会言人语？”艳花曰：“公子，吾日后告知，吾知公子被人陷害，蒙受冤屈，惨遭毒刑，今特携仙丹灵药以解公子之痛，请张口，吾将药丸吐入汝口中，食后可速解伤痛，即刻复安也。”
华枢依艳花之言，仰首张口，艳花吐之，一细小药丸落入，华枢食之，顿觉一股暖流通遍全身，伤痛皆失矣。艳花曰：“公子，吾有一事告知。”孟枢问：“何事？请速告吾。”艳花正欲言之，忽闻牢外有足踏声，其止言矣。
狱卒闻牢内有语声，突入而喝问：“华枢，汝自言自语，何为？县令欲提审，速备之。”待狱卒远离，艳花伏华枢耳后，低声曰：“吾告知，今县令提审公子，欲夺《扁鹊内经》，若强迫夺之，公子可佯装咬舌自尽而唬之。请再张口，吾再吐一红丸，公子勿食之，含于口内，待提审之时，可咬破红丸，红丸化作红液，似咬舌自尽矣。”
华枢依艳花之言，仰首再张口，艳花吐之，一细小红丸落入，华枢含之。