听到蔡小纹自报名号。参鉴的大多数陶师都吃了一惊。他们中有些消息灵通的,已经知道苏釉遭袭，大概不能参加陶鉴。但他们未必想到名不经传的蔡小纹会代替苏釉参鉴。蔡小纹虽然被公主钦点为官陶,但在宜兴的陶师眼里，她不过是用些奇形怪状的陶器恰巧讨了公主的喜好罢了,不可和她师姐苏釉相提并论。所以有人吃惊中多少还带着一分窃喜。看来苏釉果然参加不了，而蔡小纹不足为虑。
站在高台上的陶会会长看见蔡小纹到场，知是泰斗改变主意。他唤过一名侍者，贴耳交代了几句。侍者领命而去。不多一会,会长再看四周座位,已能发现几位警觉张望，目光炯炯的大汉。这便是会长向泰斗承诺的会尽力之事。若有人想在光天化日之下干扰蔡小纹比赛，应该是做不到的。
那面扎了红绸的铜锣还没敲响，司仪先问蔡小纹：“这位姑娘,可是筑莲工弟子，蔡小纹？”
蔡小纹朗声回答：“我就是蔡小纹！”
司仪见蔡小纹光身而来，什么也没带，想是她不知道规矩该提醒一下：“蔡姑娘，今天比试塑形。可以自带工具。你若没带，现在能差人去取。”桌上的竹刀，不过是最最基本的工具。当今天下，绝大多数陶师所用工具都比较简单。但就算再简单，都会需要一两把较为精巧的工具辅助塑形。苏釉算是个例外，她有能铺满一桌的各类工具。除掉她这种例外，在场的陶师们都或多或少地自备了工具放在工案上。所以司仪才会这样提醒蔡小纹。
蔡小纹拿起案上竹刀，在手上翻了两翻，觉得握着还算顺手，便对司仪道：“不用。我用这把竹刀就够了。”
话音刚落，观赛百姓们发出低沉的惊声。陶师们都转头望向蔡小纹，大多神情不屑。谭花想对蔡小纹笑笑，可是她自己太紧张，挤出个笑容像哭似的。
司仪听蔡小纹这么说，也不苦劝，举起双臂喊道：“那么，本次江南陶鉴，启！”
噹！
清脆的铜锣声，悠悠转转，拉开了宜兴人视为大事的陶鉴序幕。
十几位侍者下到场地，给每位陶师分陶泥。一个侍者端了一个泥塔放在中央空地最前面的高案上。泥塔九层，行话称为“九宝塔”。陶师们需要用相同量的泥还原这个泥塔。每一层都必须雕刻得符合标准。塑雕得越精细巧致，层与层之间的间隔就越小，那么能够塑的层数就越多。此项要求在规定时辰内，陶师最少需要塑九层。若少于九层，即判为此项失败。若多于九层，且每层都符合标准，则塑得越多，得分越高。江南陶鉴规则是分项比试，当场制作，每项计分。依次为，塑形，烧制，上色，此次还加入了了紫砂，最后则是陶师自由制作一个陶器，作为比试的一个大项。所以每一项比试，都需要陶师力争上游，才更有可能地问鼎优胜。
倒水，和泥，分块，蔡小纹每一步都一丝不苟地完成。塑形，是她自信的一项。她庆幸塑形放在第一项比试。她没看出在场陶师们对她的轻视。她只想着要雕个一鸣惊人的泥塔。让自己成为冷箭凶手的眼中钉……
她斜眼一看，右边的谭花已经雕出了塔的底座。速度真是快……蔡小纹心中一笑，用没占泥的手背揉揉疲惫的双眼，然后不慌不忙地把和好的泥放在转盘上，弯腰开始制作“九宝塔”的第一层……
乒呤乓啷……桌案上的碗杯壶盏尽数被扫下，摔碎在地上狼藉一片。苏釉垂头伏进左臂，倒在桌上，呼呼喘气。一地碎片，说尽了她的心情。之前苏釉睡醒，难得不见有琴博山等在床头要帮她换药。她想着不能再卧床不动，便自食其力地起床。艰难地穿衣，小心地洗漱，都还勉强完成。直到她想倒杯水喝，只是用右手两指捏了下茶杯，麻痛就从手上伤口处上窜，瞬间整个右手臂都剧烈疼痛起来。疼得难熬，苏釉心中焦烦顿起。压抑不住的燥热，伴着大吼，带动了还能动的左手把桌上的无辜的摆设全部扫下，摔个粉碎。
“呼……呼……”苏釉大口喘息，坐回圆凳，捏住左袖把脸上的冷汗擦净。一边擦汗，她一边自言自语，竭力让自己冷静：“焦躁无用，焦躁无用……就算，就算右手再好不了，我也不能废掉……我还要养小蚊子呢……苏釉，苏釉，振作起来……”她强撑起身，慢慢向外挪步。
泰斗和有琴博山都不在家。苏釉猜想大概是去看陶鉴了，也不多想。倒是那只还没出现的蚊子，让她牵肠挂肚。
蔡小蚊子，还在无锡不回来吗……欺负我现在是独臂姑娘收拾不了你是吧……你等着，你给我等着……苏釉恶狠狠地要蔡小纹等着。她刚想摆出个凶恶的表情，右手就像是感应到一样，及时地一疼，直接疼歪了苏釉的眉眼。“这都第三天了，还这么疼。难道真的要废了……”
这么想着，待在家里也是烦闷。苏釉心情沉重地出了门，从小街挪到大街慢慢地走着。街上行人很少，连摊贩都不多。看来陶鉴对宜兴人的吸引力真不一般。苏釉伤痛在手，愤惧在心，是一点都不想去看陶鉴。她漫无目的地沿街走着，心里开始认真思考如果自己真的不能再做陶了，该如何打算……
如果不能做陶，家里的陶铺必定大不如前……苏釉盯着脚尖走路，右手垂在身侧，一点都不敢用力：虽说大窑师傅们做的陶器不会受影响。可是那些陶器毕竟普通。没有我的九品陶做加持，苏家陶铺终究会