皇上登基三年以来第一次选秀自然成为了宫内头一等的大事。此次选秀声势浩大，遴选范围从京城世家到地方小吏，凡是年满十六周岁的女子都要参加，经过层层选拔，最后统一送入宫内由嬷嬷亲自调/教，然后才到了最后一关。太后亲自坐镇，淑妃和贤妃全程把关，务必要为皇上选出贤良淑德、品貌端正的良家女子，为皇室开枝散叶。
此次采选主要由太后娘娘和皇上定夺，二妃仅仅是提出建议，即便如此，位份最高的贵妃娘娘不在也令众人生出许多疑惑，这其中的曲折引来不少人的遐想。
值此之际，贵妃的娘家，定国公府终于来人了。
定国公府长子林深少年多才，文武双全，年仅十八便做了卫将军，镇守大魏之东，威名赫赫，东边小国莫敢来犯。然而职责在身，林深的婚事一拖再拖，到了二十五岁那年，才娶了太傅家的女儿周娅为妻。如今林深已经二十八岁，依然驻守辽东，很少回京。今日来的正是林深的妻子，定国公府的长媳周娅。
林清看着周娅明显凸起的肚子，很是惊讶：“嫂嫂，你这是......”
周娅温柔地抚摸着肚子，羞涩的笑笑：“三月份我从辽东回来的时候发现的，已经三个月了。”
林清兴奋的上前，想摸又不敢摸的样子：“我要做姑姑了？肚子里的孩子可好？嫂嫂你别站着了，快快坐下。”
周娅好笑地看着忙碌的林清：“不碍事的，太医说我这胎极稳，便是路上颠簸也没有分毫不适，真是像极了你哥哥呢。”
林清还是不放心的叫来宫女服侍周娅，把自己的躺椅让了出来，铺上柔软的褥子，再三确认好舒适度后才开口：“嫂嫂有孕了就待在府里好好养胎，怎么还进宫来看我？”
周娅正了正脸色：“是母亲让我来的，这次选秀林茹也参加了。”
林茹？听到这不怎么熟悉的名字，林清愣了好一会儿。定国公府的庶出三小姐林茹，生母吴氏乃是定国公夫人左薇身边的丫鬟，定国公林震醉酒之后幸了她，本也不是什么大事，没想到才一次吴氏就有了身孕，国公夫人左薇心善，抬了姨娘，拨了院子并丫鬟小厮安置吴氏，怀胎十月生下了龙凤胎，便是府里的三小姐林茹，四公子林易。即便如此，吴氏也不得定国公宠爱，常年居住别院，两个孩子也分开教养，不与林深林清一起。是以林清对这个妹妹很不熟悉，甚至不能清楚记得她的相貌。
“母亲的意思是......”
周娅说：“母亲让你不必在意她，不亲近也不疏远就是了。”
心善的国公夫人居然说出这种话来，看来是发生什么事了。
“林茹也到了出嫁的年龄，本来母亲已经为她说了一门不错的亲事，是忠武校尉刘寿，谁知林茹自己不愿意，吴姨娘也执意让她进宫。”周娅说出了原委。
林清敲了敲手指，笑声清冷：“林易今年也该十六岁了，吴氏安分了这么多年终于开始谋划了。忠武校尉都不能满足她的胃口，看来是打着我这的主意呢。”
看了看周娅担忧的眼神，林清安抚的笑笑：“我知晓分寸的，嫂嫂你回去告诉母亲不必担忧。既然她们母女不满意母亲安排的亲事，我这个做姐姐的自然会好好操心一番的。”
送走周娅，林清没有急着出门，果然，没过一会儿，太后身边的大宫女春儿来了。
“太后想问问贵妃娘娘的意思，您的娘家妹妹是留还是放？”
“去回了太后，就说留。”
等春儿走了，石榴不解的问：“娘娘，您是要扶您的妹妹一把吗？”
铃铛娴熟地摸了摸石榴的头：“你还不明白，爬的越高摔得越惨，她想要进宫可得承受进宫的代价。”
铃铛是林清从国公府带来的丫鬟，跟了林清许多年，见的事情也多了，思考事情总是会多想一层。石榴不一样，忠实却单纯，天真的样子让铃铛很是羡慕。
林清不管两个侍女之间的互动，眼神转动，笑意不断，真是瞌睡的时候有人送来枕头，多谢吴姨娘的一番美意，送进来一块这么合适的靶子了。
沁芳殿，采选秀女的主要场所。
太后坐在主位上不动声色的观察各位秀女，身侧的皇上心不在焉的坐着，偶尔扫两眼台下的秀女，更多时候却是闭着眼睛，放空自己，不闻外事。两侧的淑妃和贤妃极是认真的翻看秀女的生平小册子。
“下一位秀女，报上名字。”
太监尖利的声音冲击着林茹的耳朵，林茹深呼了口气，不卑不亢地开口：“秀女林茹，京城定国公府之女。”
贤妃淑妃惊讶的看下去，皇上睁开了眼睛：“等一下，定国公府何时多了一位小姐？”
淑妃回：“是定国公府庶出的三小姐。”
秦驰眼神扫了下去，跪在地上的女子身段曼妙，皮肤白皙，容貌清秀，颈间露出一段白皙的脖子修长美丽，令人浮想联翩。不同于林清的明艳大气，倒是有一种弱柳扶风的美态。
太后看了看一旁颇有兴趣的皇上，淡淡开口：“留吧。封林氏为才人，赐住漪澜宫。”
林茹按捺住自己的喜悦之情磕头拜谢，自己竟然真的留下了！刚刚匆匆一瞥，皇上居然生得如此俊俏，远远不是忠武校尉这等武夫可比的，看来听姨娘的话果真没错。等自己得了宠幸做了人上人，林清算的了什么，国公府又算什么，姨娘的幸福和小弟的仕途都掌握在自己的手里了。