而这辛劳艰苦的拉板车时期，却是顾建国记忆中的黄金时期，有一次他喝醉了酒，跟顾芸晓回忆他的光辉岁月时，就曾说道：“那时候好啊！只要你肯出力气，就有钱赚，赚的比别人都还多得多，还不用和人多打交道，那日子过的可真舒坦！我每个月领工钱，回去交给你奶奶，你奶奶高兴的都合不拢嘴！”
顾建国的言语中，满是骄傲自豪，却毫无一分对于辛苦劳动的抱怨，能够在经济上成为一个大家庭的顶梁柱，可以让父母为他自豪，对他来说，付出再多的辛苦劳累，也都是足够的。
可惜的是，顾建国的黄金年代没能持续多久，他拉了一年零七个月板车之后，顾爷爷就托到了关系，把顾建国安排进了手拖厂。
因为顾建国没有念过两年书，没有文化，甭提进办公室，就是技术工种，顾建国也是干不了，只能去做最底层的普通工人，干的还是脏活、累活，工资却从150+，变成了只有五十五块零六毛。
“亏了啊！”这是顾建国领到手拖厂第一个月工资时最直观的反应，给顾奶奶上交工资的时候，他都是老大的不好意思。
顾芸晓有一次听顾奶奶说过，他老爸那个时候，还想把手拖厂的工作给辞了，再去拉板车，却叫顾爷爷老两口，把他骂的狗血淋头。
“你知道什么？你光看每个月那点个钱，工人什么身份？拉板车的什么身份？你要是拉一辈子板车，赚的再多，也没人愿意跟你。而且，拉板车你看着这两年风光，过两年政策一变，就什么都不是了，工人多有保障！”顾爷爷斩钉截铁的话语，让顾建国彻底断了念想，安安稳稳的上了班，做了一名光荣而又辛苦的普通工人。
而从八一年中进手拖厂，到八五年底和徐乐晴结婚，顾建国的工资，依旧是一分不剩的交给家里。以至于，结婚第二天，顾建国想带着新婚妻子出去吃顿包子，都得去找顾奶奶要钱。
这样的经历，练就了顾建国强健的体魄和顽强的毅力，却也让他变得木讷，不善与人交际。而且，特殊时期在学校的不快回忆、邻里小伙伴的不屑眼神，以及进入手拖厂之后，别人那或明或暗的欺新、使绊子，让顾建国有一种受害者心理，对于陌生的环境和新事物都有一种莫名的恐惧心理，总觉得别人都在欺负他、排斥他，但凡他流露出一点软弱，就会被人啃得骨头渣都不剩。
因而，他才会把全身装满刺，表现的脾气火爆、难以接触，其实不过是吃亏多了之后的自我保护。而这副刺壳伪装之下，就是软弱的本质，一旦遇到事情，三板斧火气烧不下去，便是习惯性的退缩忍让。几年下来，他的脾气，早被手拖厂的那些人精子摸得一清二楚，把他给吃的死死的。
对于这样子实心眼的长子，顾爷爷和顾奶奶是很怜惜的。对于顾建国软弱性格的形成，他们老两口都是心知肚明，说白了还是吃了家庭拖累的亏，一个从小就被各种欺压、各种不公正待遇，又无力反抗的人，性格又怎么刚硬的起来。谨小慎微、唯唯诺诺，才是他们贴上一辈子的标签。而学校教育的缺失，更是令长子只能出一辈子的体力，难以获得身份上的提高和经济上的丰足。
满心愧疚的顾家老两口，只能尽自己的能力，去给予长子更多的帮助，或者说是补偿。从工作到婚姻，从准备新房到孩子上学，顾家老两口几乎替顾建国安排好了一切，可是顾建国还是隔三差五的，就有这样那样的事情，去麻烦他们老两口。
久而久之，原本满心愧疚的老两口，对于实心眼的长子也感到厌烦了，对于顾建国一家子也是越发不待见。至于顾芸晓这个孙女，多少有些重男轻女思想的老两口，就更加看不上。
因而顾芸晓发现顾爷爷、顾奶奶，居然在知晓她受伤的第一时间就赶了过来，倒是让她颇有些受宠若惊的感觉呢！