光绪廿六年四月，塘沽。
司徒聘婷今日想要外出，听那几个俄国太太说，城外的义和团闹得很厉害，她想去看看，能不能弄到一些素材。
跟肖管家一说，转背舒怀信就知道了。
舒怀信最近出现在祥缝楼的次数越来越多，司徒聘婷不知道这是该高兴还是该郁闷的事情。
高兴倒真不至于，但郁闷的是，舒怀信对她的管控要比她想象的要多。比如，不允许她再去小白楼，不允许她频繁地去其他租界，不允许她去城外，这就让人突然陷入一个奇怪的地步了，舒怀信是以长辈的身份对司徒聘婷进行管控？可这未免有些过了。
是以，司徒聘婷想要去城外的想法被无情的遏制了。
到天津已有十日，可除了去过其他几个租界转悠以外，司徒聘婷连大沽和天津城都未去过，对于那些未知的好奇已经让她感到束手束脚，她需要即刻上路。
自从那次小白楼醉酒开始，舒怀信整个人看她都是一副子不教他之过的眼神，这让司徒聘婷郁闷不已，终于在一次不大不小的事情里爆发了。
起因是这样，司徒聘婷去美租界找那位酒吧的吧员做采访，还记得“酒”吧跟他喝酒的小伙儿吗？其实他是一名美国海军陆战队的二等兵，叫麦尔斯，是个爱酒如命的人，没事就在那里当吧员。
和麦尔斯的第二次不期而遇是在她去租界拍摄照片时，一个单身的女性在租界行走其实是没有什么问题的，可被一个外国士兵紧盯着，还是让人有些浑身不在，起初，司徒聘婷并不知晓这位外国士兵就是酒吧那位，还是那名士兵先认出了她。
他有些难以抑制地惊讶：“你是那晚跟我喝酒的中国淑女，我记得你！”还不忘拍手称奇。
司徒聘婷有些莫名其妙和尴尬，一个洋大兵在大街上对一名中国女性进行对话，原本就是极其少见的，而这位大兵还如此高声阔论一名喝酒的中国女性。
她不得不神色严令地指正道：“先生，你认错人了！”
可那位大兵置若罔闻，继续自说自话：“没错，就是你，你会说英文！而且很漂亮！”末了，还一脸嫌弃地对她一番评头论足：“你的酒量可真不好，一杯俄斯克烧酒1就让你咳嗽成那样，我一个人都可以喝上几杯！”—-解释1
这大兵彷佛在军营里没有人可以对话，现在好不容易找到一个司徒聘婷，还不可劲儿地说啊！见他的嘴巴就像是关不了的闸门一般。
“对了，我叫麦尔斯，来自美国俄亥俄，你呢？我看你有相机，是个记者吧？哪家报社的？”其实说起来，麦尔斯还挺随和的，而且也爱笑，身在异国他乡里的陌生并没有让他消极待人，反而如此真诚。
司徒聘婷并不想理会如此聒噪的美国大兵麦尔斯，可显然麦尔斯并不懂中国人的那套察言观色，见他仍旧好奇地询问道：“你叫什么名字？看你的样子似乎不像天津城里的那些中国妇女们，可你从哪里来了？怎么会跟几个俄国太太们走得这么近？”
司徒聘婷不得不再次强调：“先生，我们并不是朋友吧？我没有任何理由需要回答你的问题！”说着就准备离开，可麦尔斯又跟了上来。
“拜托，小姐，我并没有任何恶意，只是对你很好奇而已！你要去哪里？”麦尔斯像个叽叽喳喳的小麻雀，围着司徒聘婷不断地吵闹着。
“先生，拜托，请不要再跟着我了！”司徒聘婷有些生气，仍保持良好的礼貌。
可麦尔斯像是个永远不知道疲倦的小孩，对一切新鲜的事物都充满着探索：“你知道海大道有一家报社吗？那里也有一位我认识的记者，不过他是给美队做通讯员的。”
司徒聘婷到天津已经十日，可从来没有接触过任何一位如她那样的记者，无疑，麦尔斯的话题引起了她的兴趣，她停下匆忙地脚步，探寻般看着麦尔斯：“你认识租界里其他的记者？那位记者是哪家报社的？”
果然，见麦尔斯有些得意地笑道：“当然，租界里有不少记者，可你是我见过的唯一一位女性，还是个中国人，你想不想认识他？”那个他当然指的是海大道里的那位。
“我可以相信你吗？你可在酒吧里给了我一个不好的印象了！”司徒聘婷有些动心，她是想认识更多的同行的。
麦尔斯听言，瞬间气结：“小姐，我怎么知道一个到酒吧去喝酒的人，竟然一杯酒就醉了，你不是有一位黑骑士来保护来吗？我可没有任何恶意去对待一位如此美丽的淑女，我们约翰家族可没有这么教育人不礼貌的。”
“那好，带我去见你说的那个记者！”司徒聘婷索性洒脱。
“现在就去？你确定？”可麦尔斯却有些迟疑了。
“怎么？难道你说的那位记者先生只是你凭空用来敷衍我的？或许根本没有这样一位记者的存在？那如果是这样，你们约翰家族的教育挺失败的！”司徒聘婷抛出了几个问题，口气有些揶揄。
麦尔斯立即反驳道：“我以我们约翰家族的誓言起誓，不违背誓言，不欺骗不伤害，你不能这样怀疑我，我是认真的。”
“呵，不欺骗不伤害？那请问约翰先生，你来中国干什么？”司徒聘婷有些不屑，质问麦尔斯来中国的目的，显然这不是可以用言语去解释清楚的。
“我是军人，不违背是我的准则，我来中国从来没有伤害过谁，也不想去伤害别人！”麦尔斯义正严辞