两天后的夜晚，东宫屛和连绮山来到了一处新地方，透过树林的缝隙遥遥看去，远处是一座挂满了旗帜的城池，看着规模，若非州府，也是人口众多的县城。
从鬼隘口到此期间，东宫屛和连绮山还算是不错，找到了两头黄牛。连绮山搞不定它们，但是东宫屛有些手段，很快就让它们老老实实帮着拉车。连绮山直夸奖东宫屛能干，是很多事情都能搞定的多面手。一路上，到了晚上阴气重的时候，睡在轿棺里面的薛志强会走出轿门，一边活动筋骨，一边和他们谈谈天说说地。
三个人之间的关系变得更加轻松自然，相互之间不再以“大侠”、“英雄”或者“秀才”相称，你说我或是我说你，都称呼为兄弟或者大哥，薛志强年纪最大，自然是他们的大哥。后来连绮山一时兴起，提议三人结拜，东宫屛没意见，薛志强也答应了。三人就在荒郊野岭，对着天上的月亮焚香结拜，薛志强是大哥，连绮山为老二，东宫屛年纪最小。
薛志强本来始终喜欢以冷冰冰的表情和语气示人，但是，那或许不是他的本性，和两位结拜兄弟多聊了些话，显然也变得逐渐开朗起来。他的记忆力方面，有了新的恢复，能够想起更多的事。他开始以肯定的语气告诉东宫屛和连绮山，自己绝对不是在三十年前死的，自己辞世的时间，一定更加久远。至于远到什么时候，依旧模糊不清，反正啊，至少在百年前。
现在，看着远处的城池，东宫屛和连绮山纠结了：若要进城，推着轿形棺材肯定不妥，可如果不进去，许多给养不足，饿着肚子赶路绝非上策。他们直纠结到晚上，薛志强又出来了。
连绮山发话了，由他进城去采购一些日用品和食物，资金什么的吗？看来东宫屛也囊中空空，只能另想办法了。东宫屛不太明白他说的“另想办法”是什么意思？告诫他可别当小偷。连绮山乐了，笑着表示自己可是秀才，再饿再难，也不会做小偷啊。他一边说着话，一边拿出几个小碗，原本是放在轿子配阴婚用的瓷碗，放了一块小石头进去，用一个碗扣住，然后双手不停搬挪瓷碗，停下来，问薛志强和东宫屛，石头在哪个碗里。薛志强和东宫屛各自猜了好几次，都猜错了。
“我当年进山修炼，仙法道行什么的，和我无缘份，未能修炼成功，实在遗憾。后来遇到了一个隐士，休看他道骨仙风，不是神仙，是个懂得打扮的江湖艺人，我就跟着他学会了这一套障眼法。”连绮山笑着说。
东宫屛和薛志强恍然大悟，连绮山是指望着依靠这套戏法在市井卖艺，多少能蒙几个钱回来，该花的花，该买的买。
连绮山问：“怎么样，两位兄弟没意见吧？我这叫什么，叫靠技术活吃饭。”
薛志强和东宫屛同时摇摇头，并无异议。
夜晚城门紧闭，连绮山即使想要进城，也只能等到天亮了。三人就在树林里面休息。晚上，远处的城池好像传出什么动静，有隐隐约约的咋呼声，城池上空，也被或是灯笼或是火把的光芒隐隐约约映照得微微泛红泛亮。东宫屛和连绮山沉沉睡去，薛志强白天睡够了，默默在边上守候着他们。
第二天东宫屛醒来，天色已经大亮，薛志强为了躲避阳光，进入了轿棺休憩，旁边没看见连绮山的影子，只是在地上划了几个字：“我去也。”东宫屛站在山坡上，眺望远处城廓，希望连绮山一路平安，别又惹出什么事情。
但是一直等到快到黄昏的时候，几乎是望得花儿都已经谢了，也没看见连绮山回来。东宫屛心里产生出不安的感觉，自嘲说现在懂得什么是“望穿秋水”的感觉了。两头黄牛悠闲自得地时不时咀嚼两口青草，看看来回踱步的东宫屛，显得非常悠闲自在。
这时候，轿门被推开，薛志强走了出来。东宫屛大吃一惊，生怕他被阳光灼伤，劝他赶紧回去。薛志强摇摇头，说：“现在天地之间的阳气已经淡化得差不多了，这股热气我还扛得住。只是二弟还没有回来，我心里不放心啊。他做事的风格和他说话的风格一样变化不定，就害怕他闹出什么祸事来。”
东宫屛眉头皱起，说：“不瞒大哥，我也有这样的担心。”
“再过些时候，城门就要关了，你不妨赶去看看，或许还来得及进城。”东宫屛点点头，和薛志强相互嘱咐小几句，撒开脚丫子就跑。
他身体好，体力充沛，等到了城门的时候，正好赶上官兵吆喝着让人抓紧时间进出，马上就要关城门了。城门上方镌刻涂抹的“长颍川”三个字，顶头的阳光已经黯然，逐渐被一层朦胧黯雾所笼罩。东宫屛不敢怠慢，快步走了进去，才走几步，听到后面发出“嘎啦嘎啦”的响声，偌大的城门被守城士兵推搡，缓缓合上。这是一座旱城，外面没有护城河，没有吊桥，关门十分便捷。
这果然是一座大城，即使日落夕阳，街头巷尾依旧人来人往，煞是热闹。东宫屛记得自己很小的时候曾经跟着陈伯去过一两座大城市，毕竟年纪小，当时的印象完全模糊不清。后来长大了，他只在附近的小镇玩玩闹闹，没有再去过县城，更别说规模宏大的州府之地。
他好奇地东张西望，对街道两旁的店铺和并未急着收工的摊档货物十分感兴趣。“妻子”桃花所在的小镇，也有店铺，也有各种各样的货物，但是前者的规模，后者的品种，没办法和这里相比，差距可以