晨起大军整装出发，漠国的帝后身旁，无数臣子叩拜在地，白玉石铺就的台阶上，帝后身着白色镶金边的宫服，一如来时。
疏漠的眼神遥遥望着远去的队伍。金芒披泄，紫金色的城门由内而开，整齐肃穆的军队分作两列，如大团大团铺卷的黑色烟云踏浪而前。将士们越见精神振奋。
最前方写着湘字的深蓝色旗帜迎风狂舞，徐达身披玄黑色铠甲，手执红缨枪坐在马背，面容沉静，不怒自威。他的左方是康王，手执缰绳，目光如炬。年轻的脸孔此时看来颇为严肃，身为皇族的尊崇气质逐渐显露出。
胤国的大部分已向漠国都城而来，他们必须在胤国攻下作为漠国黄金三角的穆拉城之前，赶至城内防御并击退胤国兵。
白朔位于漠国西部地区，环绕着葛里木河。葛里木河作为漠国境内第一大河域，全长一千一百里，而通往白朔则必须靠坐船。
凌澈立于船头，他身后，湛蓝色的宽大衣袍猎猎舞动，与蓝天相似的服色让他看起来像要与天融为一体，那双纯黑色的眼瞳一如往昔，无风无浪，静无波澜。他昂首远眺，俊秀的眉微微蹙起。
他身后是数百艘客船，船上插着深蓝色的湘字铁旗，这是徐达分配给他的五千名湘兵，加上白朔的千余守将，人数上已不占劣势。
碧绿色的清波脉脉，映照着陡斜不定的山影，两岸绝壁耸立，崇山峻岭间似有鸟声清越，穿过条条深壑，在寒潭幽泉涧滑过一道清影。
通往白朔仅这一条河道，且河道较窄，战船体型过大，便只得乘坐这里人改造过后的客船。
两岸高耸的绝壁形成了天然屏障，同样阻碍了胤国攻占这座城的步伐，这样的天堑无人可以逾越，那么唯一攻入的方式只有水战。
随着客船越渐深入，河道两岸被冲溃的战船残骸也多了起来，多是孤零零的躺在岩堤上。
俊眉蹙得更深，凌澈背在身后的双手紧握成拳，看这个样子，胤国的船队已经来过了。
生活在陆地上的湘国士兵并不擅水战，到了水里，湘国引以为傲的骑兵部队再难发挥用途。那么站在他们这边的，除了这道天然屏障，还有何其他优势可言？
随着船队深入，河道越见狭窄。两岸峭壁高耸入云，河面却是清澈得能倒映出尖耸的峰顶和湖底光洁的小石子。甚至外界的严寒霜冻到了这里也悄无声息地弥散了。
进入拐道江口后，河道骤然收拢，水流湍急，船速快了许多。船身剧烈摇晃，使湘兵们站立不得，心头焦躁难安。
忽而琴音铮铮传来，凌澈朝身后的行船看去，只见船上两人，正是瑾弈和先前见过的青衣男子，男子坐在船头，怀中抱一古琴，周身似有雾霭笼罩，看不清面貌，但观气质清冷如月，明净如泉，定非凡庸之人。
琴音时起时伏，悠扬清越，引人入胜，待一曲结束，众人如梦初醒，才发现狭谷已过，远远看去，河对岸人影幢幢，他们似都穿着白衣，好似交峦叠起的云层，徐徐铺展在大地上。
下了船，凌澈走至岸上众人身前，负手而立，目光微沉，似有磅礴之气渐出。星目含威，已隐隐露出王者的尊崇倨傲之气。赤都，瑾弈等人在他身后站定。
领头的男子右手搭肩，神色庄重，躬身迎拜，“在下白朔城主木云鹤，在此恭候大湘五皇子大驾。”
在漠国，接见贵客便是要身着白衣，他身上的白衣与叶枫和凌嫣相似，但显然做功没有那么繁复。只是在腰带和下摆位置用黑线绣着叶状纹路。
凌澈虚扶一把，“城主无需多礼。”木云鹤将他和他身后的赤都，瑾弈带入城主府。
城主府坐落于城内正中间，四周由屋舍村落环围，靠近城主府的多是白墙金瓦的复式院落，珠玉雕砌，藤萝相掩，多由城内贵族居住。最外围则是平民居住的房屋，仅乱石堆砌，泥瓦藓斑，破旧衰败。
城主府与大多贵族院落相似，只是占地更大，漆黑的雕花石门站着三五奴仆，白衣黑裤，垂眉低目，神色谦卑恭顺，木云鹤将他们带入会客厅，众人依次就坐。
众人刚入座，便有一女子端着茶过来，女子十五六岁的样子，面容清秀雅丽，举止大方，趁着给众人倒茶的间隙，一双妙目充满好奇地将众人各自打量了一遍。
木云鹤轻咳一声，瞪了她一眼，朝着凌澈恭敬道，“王爷，这是下官女儿木青鸾。”他又朝着木青鸾看了一眼，眼神意有所指。
木青鸾向凌澈行了礼，目光却盯着赤都的方向，捂着嘴俏皮一笑，赤都立即满面羞红，手无措地抓着头。直到她拎着茶壶出了房才平静下来。
凌澈直入正题，“木大人，如今战况如何？”
木云鹤闻言面色转而凝重，如实报备，“相毗邻的科尔漠城，榆次城，都已被胤国攻下，白朔身处悬崖绝壁之间，傍水而居，所以只能乘船至此，五日前胤国曾夜袭白朔。索性并未让他们攻入城中。只是…城中守卫受不同程度伤者甚多，如今能作战的恐怕不足三千人。且战船损毁较多，只余下五十来艘可用。王爷要是再不来，我都不知要怎么办才好。”
白朔的士兵不擅武力，而擅武力的湘国兵又不擅水战，骑兵到了水上毫无用武之地。再加上兵力折损，可用战船稀少，凌澈揉了揉跳动不安的额角，沉吟片刻道，“若是用我们乘来的客船加以改造，可否作战船用？”
木云鹤想了会