日本兵无所顾忌地砸开一家又一家的宅门，他们见东西抢，从商铺的商品到民宅的细软；一些懂得玩收藏的日本兵，专门选择那些富户人家去抢挂在墙的字画以及博古架的瓷器玉器。只要遇到反抗，无论老幼，他们当即开枪挥刀而杀之。
女人，尤其是年轻的女人，是兽兵们的主要目标。街头巷尾，屋宅院落，随处可闻女人遭到强暴的哭喊呻唤。许多激烈抗争的女子被残杀，而那些容貌姣好的年轻女性，则往往在家遭到凌辱后，又被日本兵强行带到临时的驻地继续施暴。
孙妮儿躲进了坐落在小巷的一家染坊。她是辗转逃避了好几家之后，才无奈地躲到这里的。
在南城下，那个拉着她跑的人，是一个很年青的小伙子，他当时亲眼目睹了日本兵对孙妮儿主仆的侮辱，当那个勇敢的铁匠锤杀了纠缠孙妮儿的日本大兵后，是这个小伙子及时地将惊吓过度的孙妮儿拖进了旁边的小巷，子弹从他们头顶掠过，他们裹挟在逃难的人群拼命奔跑着。
直到跑不动了，孙妮儿才一个人倚靠到一处矮矮的院墙外面，蹲下来喘息着。那时候，城还在激战，但枪炮声已经渐渐朝城东而去。后来，枪炮声停止了，孙妮儿不敢回到城央的家，她躲进了一户已经跑没了人的宅院，竖起耳朵聆听着，期盼着是央军赶走了小鬼子。
现实无情地击碎了她的期盼，街巷里响起了日本兵的吆喝声，他们在抓捕青壮劳力，收拾阵亡者的尸体。孙妮儿明白，央军战败了！
木头哥是死是活？太太（夏百合）和小宝儿（夏百合的幼子）是死是活？孙妮儿肝肠寸断，欲哭无泪。
但又捱过了一段时间，她不得不担心自己的死活了：日本兵开始挨家挨户地踹门劫掠，孙妮儿只好不停地东躲西藏。傍晚时分，走投无路的她，躲进了这家染坊。染坊的一个大屋子里，靠墙角堆放了十几个半人高的染缸，几乎每个染缸内都存放着多半缸水质的染料；外面已经传来日本兵追逐奔跑的脚步声了，孙妮儿咬咬牙想跳进有染料的缸里，但她却在最后关头迹般地发现，里面的一口染缸内竟然只有浅浅的一缸底的染料，她躲了进去。
有日本兵冲进了染坊，他们翻箱倒柜地搜掠着，过了一阵又离去。孙妮儿仍然不敢出来。过了许久，又有喧嚣的声音由远及近，几个日本兵进来了，屋内回荡着他们的狂笑声，还有一个国女人的哭喊叫骂声。
躲在染缸里的孙妮儿，大气都不敢出。她听见有人在挪动桌子，然后便是撕裂衣裤布帛的声音以及那个国女人的惊叫呼救，日本兵嬉笑着说着它们本国的语言；再后来，传来桌子的摇曳声以及那女人的哀鸣和呻吟。
蜷缩成一团的孙妮儿闭紧了双目，将拳头伸进嘴里，死死地咬着。一缕月光从染坊窗户格子里探了进来，黑夜降临了。