时间似茧，岁月如丝，抽丝剥茧，既定的那一天终会到来……
“咦，鬼门关？我这是死了吗，可我是怎么死的，为什么不记得了……”一个瘦弱的青年站在酆都城的鬼门关外，正皱眉看着那巨大的牌匾发呆。
高悬在城门顶端的漆黑牌匾上，三个血红的大字写得张牙舞爪，凶相毕露，就像高高在上的神祇正用冷漠与蔑视的目光看着脚下的蝼蚁。
青年看了几眼，微微地撇了撇嘴，带着满脸的不屑仰头就往前走，却与从对面匆匆赶来，正低着头看手里文牒的一个大汉迎头撞了个满怀。大汉纹丝未动，青年却倒飞出去老远，跌了个恶狗吃屎。
“哎哟……什么东西横冲直撞的，走路不带眼睛？”青年哼哼唧唧爬了起来，瞪着已经走到自己跟前的大汉吼道，可却发现这大汉奇高，平视只能看到人家胸口，于是使劲仰着头梗着脖子怒目而视。
“我呔，何方妖孽！”这一抬头不要紧，看到一张正低头俯视的巨大牛脸。那眼睛足有鸡蛋大小，两个如龙眼般浑圆的大鼻孔里还喷出丝丝热气，一张大嘴似乎稍微用点力就能咬掉他的脑袋，当时就把青年吓了个趔趄。
“嘿嘿，小哥莫怕，老牛生来就这张脸，虽然不太耐看，但看仔细了还蛮友善的不是吗？”牛脸大汉打了个响鼻，憨笑道。
“你真是这么想的？”青年显得有点惊讶。
“嗯，有问题？”牛脸大汉努力做出微笑状。
“妥妥的没问题。”青年用玩味的目光看着他，“兄台风采岂是凡夫俗子所能领略，在下还赶着去投胎，先走一步，告辞。”说完拱了拱手，绕过他往城门走去。
牛脸大汉楞了一下，心道这小子是在夸我么？看来老牛最近面相更显和蔼了，嚯嚯……想到这里不由咧嘴傻笑，还伸手摸了摸那张看起来生人勿近的牛脸。摸着摸着忽然想起了什么，急忙转身追上青年一把将他拽了个倒仰。
“哎~小哥留步，这门进不得！”大汉像拎小鸡一样把青年拎了回来。
“进不得？怎么进不得？别人能进得，我为什么进不得？不进怎么投胎？那些人你不拦，偏偏拦着我作甚？都说了我赶着投胎，你什么意思？你知不知道耽误别人投胎是非常不礼貌的？你刚才撞了我还没道歉呢知道不？你吓唬我也没道歉呢知道不？你三番两次纠缠不休，别以为你长得高我就怕了你，你让不让开？惹急了我，小心我揍你……”气得跳脚的青年嘴里像连珠炮一样，语速之快令人咂舌，口沫横飞喷得大汉胸前衣襟都湿了一片，一边说还一边撸胳膊挽袖子，好像一言不合就要大打出手一样。
“啥？”大汉惊呆了，牛眼瞪得老大，嘴张得像饭盆一样。
“进不得？怎么进不得？别人能进得……”青年又把刚才的话和动作重复了一遍，大汉胸前的衣襟都能拧出水来了。
“呃……这个……你说得太快了，老牛没听明白，你慢点。”牛脸大汉挠了挠脖子，额头上都冒出了冷汗。
“你……”青年也惊呆了，跟他大眼瞪小眼看了半天，最后只能耷拉着眉毛一字一顿地道：“好吧你赢了，你是哪位，为什么不让我进门，是不是找我有事？”
“哦，呵呵，早这么说吗，小哥莫急，这边走，听老牛慢慢道来……”大汉一巴掌拍在青年肩膀上，把他拍得一矮，也不管他脸色发黑，带着他向城门右侧的方向走去。
路上据大汉讲诉，他是阴曹地府的勾魂使者牛头，专门负责接引善魂或擒拿恶鬼，这次便是接了任务才来这里寻他。青年对牛头马面这种地府赫赫有名的大人物倒是耳熟能详，可面前这莽汉形象怎么看都与想象中差距甚远。
鬼门关虽然是阴间与阳间交界的关隘，但却不是人死后魂归地府所到的第一处，真正的第一个去处是亡者生前所在地的土地庙或城隍庙。阳寿已尽而死者由阴差或勾魂使押解到那里查实却有此人，抹去其阳间的过往，登录入文牒后方可获得去往阴间的路引，凭其指引才能通过黄泉路寻到鬼门关，从而开始阴间生活。
而没有路引的亡魂就是所谓的孤魂野鬼，一般都是阳寿未尽而横死者，逢灾遇难或轻生、被害等，一般都只能迷失徘徊在黄泉路上，即使有机会到了鬼门关前，若是擅闯惊动了守卫的阴兵绝对没什么好下场。
而且鬼门关平时都是只进不出，只有在每年七月初一才会鬼门大开，让黄泉路上的孤魂野鬼都可找到并通过，以便返回阳间寻路归乡获取路引。至于能否平安抵达那就不在地府所管辖的范围内了，有的被和尚道士施法驱赶；也有的被仙修抓捕禁锢；更有的被邪修等御使奴役，轻易不得翻身；最惨的就是被妖兽、恶鬼、魔修等吞吃祭炼，直接灰飞烟灭，永世不得超生。
若运气好找到家乡归路安全重返土地或城隍庙者，待七月三十鬼门关闭的时候可凭路引入关。若运气不好找不到归路或无法安全返乡者，鬼门关闭时只能重回黄泉路上继续徘徊等待明年的机会。
不过世事无绝对，有一种没有路引的人虽不能闯正门，但是可以走偏门，那就是生前所行善事千万倍大于所造罪孽，并且孤家寡人，惨遭灾祸横死，碎灭，连记忆都失去了的上善之人。
这种人死后会被直接传送到鬼门关外，由地府派发任务差人前来接引。而青年就属于这种人，但若真闯了正门被地府处罚，就算