大金国平宋都元帅元颜斜正舒服地倚坐在虎皮帅椅上，几名年轻貌美的大宋姑娘跪在他旁边帮他捶着大腿和肩膀。
一众武将分列两旁。
元颜斜一边听着将领汇报，脸上的神色越发阴沉：“第三天了，居然还攻不下区区殷城？”
他声如洪钟，带着奇特的节奏，显示出惊人的内力修为。一名宋女惊得花容失色，跌坐在地上。元颜斜睥睨地瞪着她，那宋女慌忙求饶，元颜斜哼了声，右手闪电掠出，但见人头飞起，宋女已身首异处。
&物！拖下去喂狗！”马上有亲卫将宋女的尸首拖了下去。
中军帐内人人都噤若寒蝉。
见元帅的目光落到自己身上，前将军聂儿孛勒只好硬着头皮禀告道：“元帅，目前殷城有近九万宋兵，西路军副元帅魏兴亲自坐镇死守，百姓兵士都极为顽强，怕不容易攻下……不如我们先去攻打始固城？那里守兵只有五万左右，又无名将把守……”
元颜斜面如寒霜，冷冷道：“皇上封我平宋都元帅，要我扫平淮南，占领江南，若我连区区一座殷城都攻不下，说出去岂不是会贻笑大方？”
见元帅怒容满面，聂儿孛勒拼命以额抵地，哪里还敢说话。
&闻粘没喝已占领申州钟山，围困义阳城，无论如何，我们必须在两日内攻陷殷城，然后挥军扫平始固城，决不能让粘没喝笑话我们！传我号令，三军死战，后天午时若未能攻陷殷城，所有将领官降sān_jí！畏敌不前、不听号令者，可当场斩首！就算这殷城是铁打的，我们大金国的铁骑也能将它踏平！”
众武将人人冷汗直流，齐声应诺。
&让那些宋狗翻译传话殷城作最后通牒，若日落前开城门投降，我可赦免满城军民的性命，否则一旦城破，鸡犬不留！”
众将连忙分头行事。忽有传讯兵匆匆奔了进来，递上一封书信，恭敬道：“元帅，又有神秘人以金箭射信入营。”
元颜斜浓眉一挑，拆开信封，见上面有女真语写着五个字：“秦阳在新县。”
秦阳！
元颜斜霍然站起，几名宋女措手不及，被他体内激荡的内力震得七歪八倒。元颜斜满脸杀气，对传讯兵道：“马上派出侦骑，务必在天黑前给我查明新县的情况！”
传讯兵慌忙领命。
元颜斜坐回虎皮帅椅上，将手里的信捏成粉末，暗道：“这金箭神秘人十天前传书说秦阳在黄州，现在又传书说在新县，似乎对秦阳的行踪极为了解……他是想借我的刀杀掉秦阳？还是想引开我的兵力解殷城之危？哼，不管你抱着何种居心，我定不会放过秦阳，殷城也定会攻破！”
&人，传完颜宗勉！”
完颜宗勉很快就到了，躬身行礼道：“元帅，找我有事？”元颜宗勉是完颜斜的族弟，也是王室宗族中的一员。
&上召集我麾下两万名最精锐的‘黑风骑’，带齐两日份干粮，随时准备进发。”
&帅，你是要……”
元颜斜目露凶光：“听闻秦阳就在新县，离这里不过八十里路。一旦情报属实，我便亲自带‘黑风骑’，去砍了他的狗头，祭奠我孩儿！”
……
浒湾城的大火烧了整整一个多时辰才熄灭。
火光与红霞隐去，夜幕降临，大军在浒湾镇附近的林中空地扎下营寨，埋锅造饭。
秦阳下令全军就地休整，厚抚阵亡将士，救治伤员。
他正与夕岚在中军帐中吃饭，亲卫耿南仲来报，有一员军官在五百兵士护送下到了军营，却是黄州城大财主林善才的独生子林暄。
秦阳大觉惊讶，连忙放下碗筷唤他进来。
林暄今年不到二十，但极擅相马和养马，在秦阳军中任牧监一职，专司所有战马驯养事宜。林暄喜滋滋道：“统领大人，昨日百姓入关，我已听闻军中俘获大批良种战马，特来一见。”
秦阳心念一动，便带着他去看金国战马，林暄双眼放光，如同对待恋人般打量着营中数千匹金国战马，飞奔过去左摸摸右捏捏，眉飞色舞道：“果真是金国的良马！”
秦阳连忙问道：“林牧监，若你以这些金国战马为基础，你能否培育出一批更精良的战马？”
林暄兴高采烈道：“统领大人，我这次来正是要厚着脸皮问你要一千匹最精良的金国战马。我们淮南的战马胜在承重力强可负重，金国战马则更勇猛疾速擅于长跑，淮南战马若能与金国战马杂交，说不定能培育出一批集合两者优点的战马。”
秦阳大喜，马上让王禀和耿南仲带他去挑选俘获的金国战马。在这个冷兵器时代，兵员素质、武器强弱、战马优劣、将领能力等等都会对战争走向有极大的影响，武器方面他已有了沈括这发明家在，不难超越其他势力，统军将领方面也有余化龙、杨再兴、罗延庆、艾铁等大将在，唯独兵员素质与战马优劣都是弱项，若林暄真能培育出超越金国战马的优质良种，必定会极大地提高秦家军的战斗力。
三人刚刚离开，余化龙就来了。
原来余化龙审问金国俘虏收获良多，最重要的自然是得知粘没喝与元颜斜之间的冲突，以及元颜斜对秦阳的仇恨，他敏锐地察觉到此战的关键，便立即赶来向秦阳汇报。
大概连他自己也没发现，他已在不知不觉间将自己当成是秦家军的一员，并希望这支部队能取得抗金之战的胜利。
听完余化龙的汇报，秦阳双眼精光闪动，问余