随着一阵沉重的脚步声渐行渐远，八娘舒了口气，抬眼却见花无婕正一巴掌拍在叶氏的肩膀上，好似有些不耐烦地呵斥道：“快起来！如此稳不住，如何能在这酒楼里当家管事？！”叶氏被拍得闷叫了一声，迷迷瞪瞪地抬起头，挂着满头满脸的汤油嘟囔道：“我管……我管还不成么……先给你说门好亲……你说……呃……你一个如花似玉的大闺女……干啥不成亲啊……我当了半辈子大厨的婆娘……我……呃……我也不容易……得防着……”
虎子的满腔忧虑并不比刘娟儿少，却也没紧着借酒消愁，因为他试过，当初听说武梅花答应了方五的提亲，他就想一醉解千愁！可结果呢，愁还是愁，反平添了好几日的头疼脑热！虎子急匆匆地走在一楼回廊里，黝黑英俊的脸庞上只挂了一层薄汗，眼见人是清醒的很。这个傻丫头！他边走边想，竟愁成了这样，还学人家借酒消愁呢！唉……也怪自己太无用了，凭啥事儿都得顶到年幼的妹妹眼前！咋就不能让她松快松快，开开心心过日子呢？
这么想着，虎子又平添了几分心疼，加快脚步冲到回廊西侧尽头，在左右两间脸对脸的偏房门口顿下，一时想不起哪一间才是花无婕的房间。反正应祥如还醉着，干脆都启开门瞧瞧！因左侧这间房门虚掩着，虎子便打头推开了这间房门，伸长脑袋朝房内轻声唤道：“娟儿？娟儿？还醉着么？哥来了！”屋中寂静无声，甚至连一丝轻微的喘息声都听不到，更别提翻身或打呼的声音。莫非不是这间？虎子皱了皱眉，摸着黑进了房，借着门外的月色和星辉朝床头走去。
光线暗淡的屋内昏影重重，虎子干脆伸手朝床上一摸，没摸到刘娟儿的身子，却感觉凌乱的被褥还留有余温。这算是咋回事儿？莫非娟儿醒了，自己个儿回屋睡去了？多半是如此吧……虎子略有些失望，他本想把妹妹抱在怀里给予一些温暖，也好纾解自己满心的抽痛感。他就不明白，五牛遭的那破事，咋好意思嚷嚷到他妹子面前呢？娟儿算是五牛的啥人？怕是连个童年玩伴也算不上吧！他这个当哥哥的眼又不瞎，早看出五牛对娟儿的心思了！可五牛这娃儿资质太差，压根就不像古郎中的儿子！即便是没有白奉先挡在前面，咋也轮不到五牛么不是？
虎子叹了口气，满心烦乱地一屁股坐在床头上，抬脸朝窗外看去。这间偏房较为狭小，也没分个里外间，布置倒是清雅大方。顶头靠外的墙壁上开了扇横距半面墙的大合叶窗，此时窗外的天空上刚刚挪开一片阴云，露出皓白皎洁的明月，清辉直入窗内，乳汁一般泼洒在窗下的案桌上。这个案桌是花无婕特意要的，她说是会认字，闲来无事也爱坐在桌前假装风雅地瞧瞧汤谱子。
虎子就这么直愣愣地看着窗外，好半响才将视线转移到桌面上，那是……他打了个激灵，突然发现桌面上竟摆着一叠整整齐齐的纸页。那莫非是娟儿还没来级的摆给我看的菜单子？虎子急忙抽身而起几步迈到案桌前，就手翻开那叠纸页瞧了两眼，刚借着月光看清一行菜名，正在琢磨，突然又发现一些异样之处！顺着叠得整整齐齐的菜单子朝右方看，半尺之外的桌面上还另压着一页黄纸，纸不是什么好纸，稀薄疏拉，但纸上的字迹却分明是刘娟儿的亲书！
不知为何，虎子陡然有种不好的预感，这厢也顾不得菜单子了，忙推翻纸镇抽出那页黄纸凑近窗边，借着大好的月光定睛一看，顿时如堕冰窖！
滴答、滴答……两滴浑浊的水滴滑落到刘娟儿白皙的脸颊上，只令她感到通身的寒意。刘娟儿匍匐在一席草甸中，满脸不耐烦地翻了个身，嘟嘟啷啷地不知在梦呓些什么，兴许是不想让这不知从何而来的水滴扰人清梦。然那水滴却接连不断地滑落到她的额上、眉心、脖间和耳后……“干啥呀……”刘娟儿冷的全身一抖，悠悠转醒过来，带着满心起床气胡乱摸了把额头上的水渍。
她头痛欲裂，脑子里全然是一团浆糊，但那细小而坚挺的水滴却如小雪团一般，一刺又一刺地惹得她心烦意乱！待到有几分清醒回魂，刘娟儿隐约察觉到不对劲，撑开沉重的眼皮试图爬起身来，却发现四肢酸软无力，脖子倒是梗硬得犹如磐石一般，磨磨蹭蹭了半天也没能动弹两下！即便是大醉了一场，总也不可能跟被人下了药似地动弹不得吧？！再说了，我不就是喝了一杯苦梨花么？！
不对！这不对！……刘娟儿心感不妙，本能地开始奋力挣扎，待她气喘吁吁地半直起身，竟发现四周漆黑一团，仅凭触感能隐约判断这四周的环境是在潮湿阴暗的地下！刘娟儿敢如此断定，是因为她曾有多次探访地窖的经验！紫阳县的那个刘高翔藏身过多日的冰窖、紫阳县家中的菜窖、刘氏山庄内的隐秘地下暗道……无一不同，就和此处一样，哪怕三伏天也是冰冷潮湿，有一股子浓烈的土腥气！刘娟儿一时间不太明白自己的处境，无声地张张嘴，感觉口中干燥苦涩。
我不是在李大厨他们家吃席面么？咋被弄到这地下来了？这是谁干的？为何目的？那么些人都守在李家那小院落里，我咋就能在众目睽睽之下被人给绑了呢？！是的，此时刘娟儿猜测她多半是被绑票了，问题是，咋办？如何摆脱眼前的困境？刘娟儿这会子还并未完全清醒