上一章我跟大家简单介绍了下南齐帝国的崛起。萧道成篡位时已经是53岁高龄的老汉了（古人寿命短，活到50多岁已经不易），俗话说“三十而立、四十不惑、五十知天命”，可萧道成看来并没有“知天命”，他把刘氏皇族连根拔起，男女老幼一个不剩，全部屠杀殆尽，殊不知数十年后他们萧氏皇族同样要被血洗一通，天道轮回，真是不假，此乃后话。
从汉朝开始，我们的儒家就创立了个含情脉脉的“禅让制度”，汉朝禅让给曹魏、曹魏禅让给晋朝时，新朝对于旧朝末代禅位皇帝以及亡国的皇帝（西蜀的刘禅、东吴的孙皓、曹魏的曹奂）都比较优待，让他们在新朝中颐养天年。
可是从刘宋帝国开始，就对禅位皇族亮出了屠刀。刘宋代晋，刘裕杀死司马德宗、司马德文兄弟；而萧齐代宋时，萧道成则杀了刘氏整个皇族。“杀”与“不杀”的变化其实反映了接受禅让帝位的新皇帝的心态：像魏文帝曹丕和晋武帝司马炎都是经过家族几代人的努力，在己方势力已经在旧朝廷中盘根错节，自己称帝只是“瓜熟蒂落”的情况下，才进行“禅让”，他们的心态完全是一种“放松”的强者心态，所以根本不惧怕旧有势力反攻倒算，于是优待禅位皇帝就可以理解；而宋武帝刘裕和齐高帝萧道成不然，他们都崛起于军旅之间，没有深厚的家族势力，而且他们都是在自己有生之年即完成“篡夺大计”，所以他们的帝位不像曹丕和司马炎那样稳固，于是对旧朝皇族“大开杀戒”，防止他们死灰复燃就顺理成章了，“弱小的残暴”确确实实有它的道理。至于萧道成比刘裕杀得还疯狂，也只是因为他的政治资本不像刘裕当年那么辉煌，同样是“弱小”使其然啊。
萧道成篡位后，当然知道自己的统治并不稳固，尤其在“海外”还有像刘昶那样的旧有皇族在虎视眈眈，于是他对亲信将领桓崇祖说：“我刚得到天下，魏虏肯定让刘昶来侵犯我们边境，寿阳是魏虏南下的要地，如果没有你前去镇守，就无法制服这些胡虏了。”于是任命桓崇祖为豫州刺史，前往寿阳驻防。
桓崇祖到任后，召集文武商议对策，大家都建议采取以前“瓜步之役”时的策略，放弃外城，收缩兵力于内城，和魏军做持久战，并以当年成功抗击拓跋焘的战例作为注脚。可是桓崇祖不这样认为，他说：“放弃外城就会让胡虏占领，他们在外修建瞭望高台，在内筑成长墙，我们就可能会坐以待毙。我的意见是坚守外城，并修筑堤坝，拦截淝水，看准机会，水淹七军！”
于是，桓崇祖在寿阳城西北修筑堤坝，拦截淝水，并在堤坝北面修筑一座小城，并在小城周围挖掘深深的沟堑，派遣数千士兵镇守小城，和寿阳成掎角之势。桓崇祖对寿阳防御体系的改造是颠覆性和极具创造性的，如果魏军攻击寿阳，则侧翼会受到小城的威胁，如果率先猛攻小城，则会掉入桓崇祖事先设好的“水攻”的陷阱。
花开两朵，各表一枝。萧道成篡位的第二年，即公元480年春2月，在流落魏国的刘昶的苦苦哀求下，北魏政府派3路大军南下讨伐萧道成的“大逆不道”：西路通过鼓动大别山、大巴山、桐柏山等高山深谷中的蛮族反叛萧齐帝国，进攻荆州；东路从徐州出兵，侵犯萧齐的淮阴和广陵；中路由刘昶亲自率领，进攻寿阳。3路大军号称20万，浩浩荡荡，如乌云盖顶一般杀向萧齐帝国。当然忙不是白帮，北魏帝国的冯太后早已和刘昶达成秘密协议，如果复国成功，则刘昶建立的新宋国永为北魏帝国的藩属国，世世代代统辖江南地区。
史载进攻前夕，刘昶在淮河南岸誓师大会上，面向东南西北四个方向，向众将士叩头行礼，泪流满面的说到：“但愿大家齐心合力，为我报仇雪耻！”
可惜战场上可不是用眼泪来判别胜负的，魏军虽然在刘昶声情并茂的鼓动下士气高涨，拼命攻城，可是他们从一开始就没有查明寿阳城下南齐军新的防御体系。《资治通鉴》记载北魏军队像蚂蚁一样进攻桓崇祖在寿阳城北新筑的小城，战斗一直打到黄昏时分。此时桓崇祖一声令下，命令军士掘开上游阻拦淝水的堤坝，放水冲灌，刹那间，寿阳城下，惊涛骇浪，一片汪洋，魏军攻城部队全部被冲进沟堑，淹死的人马数以千计……
没有办法，刘昶在奏明北魏冯太后和皇帝拓跋宏后，率军铩羽而归。而东线和西线的战事也拖拖拉拉纠缠了一年多，双方谁都没占到便宜，两国这次虎头蛇尾的征战就这样草草的结束了。
大家可能会疑惑，北魏和南朝以前的征战中，处处占得先机，怎么这次战争如此不济？其实一方面，北魏此次出兵是仓促之举，看西线的鼓动蛮族造反，以及中线的利用刘昶的“复国战”，怎么看都是一场“代理人战争”，北魏并未出动国中精锐出战，在前线卖命的其实多为汉人和蛮人等“异族”；另一方面，冯太后继承了她老公的“和平建国”理念，能不打仗就不打仗，包括10年前占领刘宋淮北土地的“巨大战果”，其实都是别人硬塞给北魏帝国的，最初也并不是冯太后主动谋划的结果。
公元482年，萧道成在完成自己人生最大愿望，过了3年皇帝瘾后，也终于寿终正寝，帝位传给儿子萧赜。历史记载，齐高帝萧道成革除****，清明政治；兴办学校，培养人才，重视礼教；减免租税，