王氏道：“我预备将厨房、针线房两处交给你们，你两个各管一处，这样罢，”她沉吟着，“绮姐儿管厨房，怡姐儿管针线房，如何？”
陈府人丁不旺，家中奴仆也不甚多，此番回乡乃为守孝，吃穿用度上更是一切从简，故而这两处事务其实并不如何繁杂，只不过现已过了孝期，这吃喝穿戴上也不必太朴素，便不好按着之前的定例行事了。
婧绮闻言，略想了想，道：“侄女有个想头，请婶子成全。”
王氏道：“有什么你只管说，一家人千万莫要见外。”
“侄女打小便喜读书，对针线女红上头十分懒怠，小时也不觉什么，大了才晓得是本末倒置，如今想要给婶子做个鞋袜，都拿不起针线来，”她不好意思地红了脸，“所以，侄女想到针线房看看，这耳濡目染的，说不定便能开了窍。”
王氏听了，点头道：“这有什么，你素来是个聪明孩子，到哪里都应付得来，便依了你。倒是你，皮猴一样，到时候可莫把厨房点着了。”这后半句，却是在说婧怡。
“哎呀，”婧绮故作惊讶状捂住了嘴，“我只想着叫自己多接触针线，倒忘了二妹妹年纪还小，不懂得灶上的事，要不，我还是管厨房罢！”
“不要，不要！”婧怡叫起来，“就让我管厨房好啦，到那时，我叫灶上日日给我做炸丸子，那尤婆子不敢不听我。”她说着，冲婧绮调皮地眨了眨眼睛，显得十分亲昵。
婧绮嘴角微微下垂，转开了眼睛，装作没有看见。
婧怡却似浑不在意一般，依旧笑吟吟地。
王氏将一切瞧在眼里，心中颇觉不快，面上却不显，另叫了内院一干管事妈妈进来回话不提。
待处理完一切事务，时已近晌午，几人又一道去王氏处用了饭，说笑一会，才各自回屋。
碧玉正在屋里做针线，见婧怡、碧瑶两个回来，忙放下活计迎上前：“去了这一上午，姑娘累不累？”
碧瑶接过话头：“累不着，姑娘就坐着喝了一上午的茶，气着了倒是有的。”
“这又是怎么回事？”碧玉问道。
“还不是大姑娘！”碧瑶气呼呼地，“二太太本来将针线房给了咱们家姑娘，叫大姑娘管厨房。你想，厨房里里外外就做那几个菜，多也出不了什么花样，吃得好是理所应当，吃得不好便是管理无方，且还是个日日都要过问的苦差事，正是吃力不讨好。哪像针线房，咱们这几年穿不得颜色衣裳，如今做了鲜亮的穿在身上，人人都看得见，多么露脸的事情，到时候大家只晓得大姑娘的好，谁知道咱们姑娘的苦处！”说着，恼得恨恨往地上跺了一脚。
碧玉却没有接话，打着眼色示意碧瑶莫要再说。
碧瑶这才发觉，婧怡许久不曾言语，转目望去，见她秀眉微锁，面色沉郁，似有满腔心思。碧瑶吐了吐舌头，轻手轻脚倒了一杯茶，放在婧怡手边，再不敢多说一句话。
却听她淡淡道：“你们先下去罢，有什么事我自叫你们。”
碧玉、碧瑶两个听了，应一声诺，静悄悄掩了门，退出去了。
婧怡正想着王妈妈清晨所说的话——她乍听闻便心神大震，在小花厅时不过暂且隐忍，故作轻松之态罢了，此刻独处一室，便再也耐不住了。
王妈妈说，几日前的那封信，是京城的姑母叫送来的，为的是让父亲启程时先带一位姑娘进京，过江府以作陪伴，又语含深意地道，姑母的嫡子今年已十六，去岁已经过了童生试，有了秀才功名在身上。
话里话外，暗指姑母是想为儿子在娘家侄女里选一个媳妇。
王妈妈会有这想头，自因王氏这般认为的。故而，婧怡叫她向王氏请缨，让其子柱子随着一道进京，便是为了抢先一步成为江家未来儿媳的亲信，往后也好顺理成章作为陪房跟过去。那江家是什么样人家？做江家少奶奶的陪房，较在陈家乡下庄子里厮混，强了何止千百万倍？
想必大哥来信中也提及了此事，而王氏会在昨日家宴中打断父亲的话头，正是唯恐父亲当众说将出来——母亲自然是希望自己能够嫁进江家，而父亲，只怕会将更好的出路留给大姐。
瞧王氏今晨的神情光景，她与父亲的拉锯显然并未落下风，瞧着倒像是小胜了一回。
她自然晓得母亲一片爱女之心，对母亲又是感激又是敬爱，只她打小心眼子便多，此番之事，她总觉有蹊跷之处，生恐母亲好心办了坏事。
婧怡缓缓靠在大红线绣如意纹大迎枕上，阖上眼，在脑中回想姑母的模样。
那确是个难得的美人，虽芳华不再，fēng_liú气韵却不是年轻女儿家可比，且言语爽利，举止大方，又素喜着鲜亮颜色，最好华服金钗，便是在京城地界，也是数得上号的美艳贵妇。
王氏曾说，婧怡长相上，实与这位姑母有三分相似。她却并不十分喜这姑母，觉她看人之时，总有股子待价而沽的意味。
姑父江三老爷本是庶出，共有二子一女，长子yòu_nǚ乃妾毛氏所出，唯二子江临宁为嫡妻陈氏所出，系婧怡的嫡亲表哥。
那长子江临平乃庶出之庶出，父亲没有官职，自己也没个功名在身上，不过口舌灵便，最会讨江家老太太欢喜，老太太做主，为他求了京兆尹家的庶女为妻。那京兆尹是正四品的官职，且是天子脚下京城重地的父母官，便是那钟鸣鼎食的簪缨世家，也不敢小觑于他的。他