因紧邻皇城、宫城与禁苑,长安城东北角早便成了达官贵人的聚居之地。王侯府第、高官宅邸比比皆是，一排排乌头门内,戟架上长戟森森林立,象征着至少三品以上的品阶地位。每日上朝之时，服紫配金鱼符者几乎尽从这些里坊而出，权势一个比一个更加煊赫。而这十来个里坊也因主人的缘故,不必严格遵守宵禁之策，不论朝暮,皆是车马辚辚、宾客如云。
在这些人家当中,位于胜业坊西北角的崔府其实并不算引人瞩目。就如同其主人,时任兵部尚书的博陵崔氏二房嫡支家主,崔敦崔礼之一般,实在而又低调。比起圣人身边那些赫赫有名、满腹才华的名臣,崔敦确实有些不起眼。李靖、房玄龄、杜如晦、魏征，哪个不是才华出众？哪个不是深得圣人宠爱垂青？这些名垂青史的人物便如同拱卫在圣人身边的明亮星辰，衬托得夜空其他星子皆是黯淡无光。然而，崔敦却也有旁人不能比的长处——他深识突厥、铁勒、回纥等诸蕃之情，精通蕃语，频繁奉命出使安抚诸部落，数度化兵戈之乱于无形。从灵州都督转任兵部侍郎，又升任兵部尚书，足可见圣人对他的信重。若在后世之人看来，他也确实是一位出色的外交家。
崔敦出身博陵崔氏高门，娶荥阳郑氏女为妻，膝下有三嫡子一庶子。嫡长子崔澄崔子尚，门荫出仕，时任户部郎中，性情端方，略有才具。他娶表妹郑氏为妻，生有二嫡子一嫡女一庶子。嫡次子崔澹崔子放，因武艺不错且美姿仪，被圣人提拔为千牛备身（高级禁卫武官）。他娶了徐王之女清平郡主，生有一嫡子一嫡女。庶三子崔游崔子谦，门荫出仕，外放为畿县县令。他娶妻赵郡李氏女，生有一嫡子一嫡女一庶女。嫡幼子便是名动京城的山水画大家崔渊崔子竟，娶妻范阳卢氏女，生有一嫡子。卢氏女生子时难产，损了身子，及嫡子一岁多便去世了。
这一日下午，守在乌头门后阍室中的门子照旧迎来送往。家中郎主已是服紫显宦，大郎君亦是服绯高官，前来投文拜帖的文士、客卿不知凡几。因郑夫人管家有方、赏罚分明，他们倒也没有养成什么恶习，不管看起来如何落魄的士子投的文书都恭恭敬敬地接过来，也赢得了不错的名声。
只是，眼下，门子瞪圆了眼睛看着面前这个身量高挑、衣着寻常的虬髯汉子，不得不张开手将他拦在外头。“且慢！这是兵部崔尚书府邸！不得乱闯！”
那汉子噗嗤地笑了一声，有些轻慢地瞟了一眼正门外摆放的戟架。象征着三品大官的十根长戟威风凛凛地插在上头，幡旗随风飞舞。寻常人见了，胆子小的怕是连腿都要软下去了。但他却像是见了十根竹竿似的，完全不放在眼里。
“你可是新来的？”他问道。若是资格老些的门子，哪里会认不出他来？难道留了几个月的胡须，果然是有奇效么？那他该不该转身便走？
门子略作犹豫，心底担心自己得罪了贵客而不自知。但仔细一看，眼前这位哪有什么贵客的样子？光是脸上那一片络腮胡子，就不知道几个月没打理了，蓬乱得无法直视，一身牙色圆领袍也落满了灰尘。于是，他抖了抖胆子：“若持有拜帖，请取出拜帖一示。”
回自己家哪会拿什么拜帖？汉子有些无奈地叹了口气，低头道：“阿实，咱们还是走罢，连家门都不让进了。”
就见那汉子身后转出个四五岁的小郎君来，俊秀可爱的脸上满是迷惑：“阿爷，咱们没走错地方吧？”他认真地打量着眼前略有些陈旧的乌头门，和里头修缮一新的正门楼，又抬头看了一眼自家阿爷，立刻发现了问题的根源：“都是阿爷你的错！你这付样子，连祖母都认不出来，下人哪里会放你进去？”
汉子哈哈大笑起来，揉乱了他的头发：“这岂不是说明这法子很有效？”
“阿爷，赶紧去洗个脸把胡子剃干净！”
“阿实，你可是嫌弃你阿爷了？唉，儿不嫌父母丑……”
“这不是小六郎么？！”正送了几位客人出门的大管事崔顺瞥见这父子二人，老眼发亮，连忙连跑带走地赶了过来。他看着崔简，几乎要老泪纵横了，抬首又仔细地端详了那汉子一番，还有些不太敢认：“……四……四郎君？”
“大管事来得正好，把我和阿爷放进去罢！”崔简见了他便欢喜了几分，“我想念祖父祖母了，他们可在家里？”
“郎主还未回来，夫人就在正院里呢！”崔顺抹着眼泪道，忙在前头引路。又见方才那拦路的门子已经麻溜地滚到一边去了，笑骂道：“敢将四郎君和小六郎拦在门外，自个儿去领罚！！郎主和夫人不知道已经盼了多久，要是又给四郎君寻得了借口跑了，又该如何交代？！”
被大管事一言戳穿的崔渊抬了抬眉，牵着儿子继续往里走。
得知要回家的时候，崔简还觉得紧张。如今熟悉景物皆在眼前，他又满心雀跃起来。他抬头看了一眼自家阿爷，发现他又不知道神游到哪个角落去了，他也并不在意。只是，见崔顺直接将他们往正院内堂里带，他想起昔日祖父的教导，立刻拉住父亲，道：“大管事，我们这样去见祖母实在是太失礼了。不如先让我们回院子里换身衣服？”尤其是阿爷的胡子，必须在见祖母之前便处理干净！
崔顺回头笑道：“夫人哪里会在意这些！真恨不得早一刻见到四郎君和小六郎才好哩！”
崔简听了