偶像近在眼前，离考试又尚有些时间，到底该不该勇敢地上前说几句话，大胆地表明自己的心迹呢？最厌恶的人就在旁边，时间很充裕，到底该不该去责骂几句，展示出自己的与众不同呢？
脑残粉和脑残黑们的心中真是愁肠百结。也罢，还有两天一夜呢，机会多得是，也不差这一时半会的。且这个时候容易引起众人瞩目，说不得于偶像或者于己有些妨碍呢？——不过，大多数人放下盘旋的小心思，却有人犹豫了许久，仍是忍不住走了过去。
“子竟阿兄，门边透风，容易着凉生病。倒不如坐到里头来，磨墨也不容易冻住。”崔泳神情略有些复杂地望着面前的人，实在受不过内心的煎熬，这才忍不住提醒了一句。闻言，崔渊侧过首，挑起眉朝他浅浅一笑：“无妨，此处风景好些。”他的身子骨比寻常文人结实许多，自是不会将这区区春日寒风放在眼中。
崔泳扫了一眼他身边的简单物什，又补充道：“子竟阿兄的行李带得有些少，若需要什么，尽管找我便是了。我阿兄和阿嫂给我准备了各式各样的物品，光是吃食就带了好些……”他忽然想起自家兄长与眼前之人已经形同陌路，声音不由得越来越小。
崔渊的神色略温和了些：“你的好意我心领了。这些都是小事，你也很不必放在心上，还是专心些考试罢。”
崔泳点点头，到底脸皮薄，没有在这上千人面前说出一定要将状头夺过来之类的话。他回到自己的位置上后，仍忍不住又看了崔渊好几眼，直到旁边国子学的同窗提醒了几句，这才恍然回过神来。
崔渊心中则再一次感叹，崔泌居然能带得出一个心性如此纯正的弟弟，他所剩无几的良知或许都用在此处了罢。虽是如此，但他的内心里却毫无动摇。崔泌自然须得落得他该有的下场，崔泳遭了牵连也有他平日不察的过错。而且，受些磨砺，对于这个一向顺风顺水、受到妥帖保护的少年郎而言，或许也是件好事。安平房未来的希望，暂时也只得他一人了。
时任吏部考功员外郎的范阳郡公卢承庆带着一群书吏走了进来。他巡睃着底下正襟危坐的众举子，目光在崔渊身上一掠而过，眼中却多了几分笑意。待众人都纷纷起身与他见过礼之后，他便吩咐书吏们发下了第一场读史的考卷。考卷一共五道题，可选择《史记》、《汉书》、《后汉书》三种不同的卷子。大多数人自是选择最擅长的，崔渊则随意抽了一张，正是《史记》。
粗略地读了一遍题，崔渊便磨起墨来。他磨墨时不急不慢，待墨汁磨得光洁圆融浓稠了，几道题该如何作答便已经了然于胸。于是，一手潇洒中带着锋锐的行楷毫不迟疑地落在答卷之上，没有丝毫滞碍，一气呵成。
他答完之后，时候尚早，许多人仍在冥思苦想着。卢承庆在众考生之间走动，不多时便来到他身侧，将他的卷子拿起来，迅速浏览完后，已经难掩赞赏之意。他提着这份卷子便回到堂前长案边，磨了朱砂洋洋洒洒地点评了一段又一段。
时近正午，崔渊拿出几张胡饼啃起来。这芝麻胡饼不必加热，吃起来酥脆得很，味道也只比热腾腾的时候稍微差些，他也并不在意。许是受他的影响，旁边不少举子都觉得腹中饥饿，忙拿出炭炉来加热饭菜。待到这些人忙活起来之后，吃饱喝足的崔渊便又百无聊赖地透过门缝看向外头。
很快，他便瞧见了三张再熟悉不过的脸孔。许是担心他省试的情况，崔澄频繁地进出官署显得很是忙碌，不过每经过一次都会似不经意地往这都堂里看一眼。而崔滔显然是闲来无事，不停地绕着尚书省官署转圈。连崔澹也趁着换班的时候，穿着千牛备身的铠甲在外头站了一会。当然，这三人的行为教崔敛得知之后，把他们都拎到官舍里去教训了一通。至于崔敦，自然连面都不曾露过。
崔渊既忍俊不禁，也觉得少了些许乐趣。不过，倒也无妨，正好小憩一会。
直至天色渐暗，这第一场读史考试才正式结束。书吏们迅速将卷子收上来，诸举子脸上则浮现出或得意志满、或生无可恋的神色，端的是人间百态皆一一显现。而后，卢承庆带着书吏、卷子离开，兵士则轮值，考场中的举子们也活泛许多。
因崔渊盖着狐裘一直沉睡着，无论是脑残粉和脑残黑都不想如此无礼地去打搅他，只能暗自忍耐。不料直到众人酒足饭饱、谈天说地结束，前前后后都躺倒一片，他也并未醒来。心愿无法得偿的人们只能忍着心酸自去睡了。
第二日一早，众人蓬头垢面地醒来，便已经到了准备考第二场时务策的时候了。崔渊向兵士要了些清水洗漱一番，自是格外精神焕发。也有些举子效仿他，更多人却是来不及了，只能拼命睁开惺忪的睡眼，力图将睡意彻底驱赶出去。
时务策的五道题，均是卢承庆擅长之事。一为军情军务，二为疆域外患，三为考功之道，四为取士之义，五为民生之策。州府解送的举子们，多数都是饱读经书出身，并无游历的经验，对这种切中时弊的时务大都只能泛泛而论。而崔渊一则在外游历多年，见过之事包罗万象，自是看得更独到；二则家学渊源深厚，各种奏折时政都可随意翻看，见解无疑也更深远。因此，他仍然下笔如有神，笔迹仿佛随着思维而动，无须修饰改动，早早地便答完了。
卢承庆也依旧忍着拍案叫