乾坤术士翟尚弓和神木侯丰洪勋在去往铭典大学堂的路上踌躇不前，就在丰洪勋震惊之感还没有全都褪去之时，他们二人的身后传来了脚步声。回头一看，丰洪勋心说，该来的终于来了。
在四五名身穿玄色短靠的武士簇拥之下，西林国当今圣上的二皇子华天枢从远处向二人款步走来。丰洪勋和翟尚弓不敢怠慢，急忙跪下行礼。华天枢在此处看到丰洪勋有些意外，按他本来的安排，是想在典礼之后安排与神木侯会面的。即便如此，二皇子还是颇为兴奋，他十分和蔼地请二人起身叙话。细想之下，上次见到神木侯还是他来京城领旨，护送妹妹嫁往北岩国之时。也许是因为长久以来一直在战场奔波，并且深受重伤的缘故，他觉得丰洪勋整个人清瘦了许多，腰背依旧挺直，但是不似往日那般健壮神俊。
丰洪勋见到二皇子，更有恍如隔世之感。从前，华天枢行事十分低调。虽然人人都知道刘皇后在三个儿子中最偏爱他，但是他从不爱出风头，有很多场合都是能不出现就不出现，终日里待在母后的宫中不知在做什么。即使妹妹出嫁的时候，也只是躲在母后的彩屏之后静静旁观。今天出现在眼前，神采奕奕的模样，让神木侯丰洪勋很是惊诧。
“小王以为典礼结束后才能见到神木侯，不想在这里相遇。侯爷前些时日为战事辛劳，不知身体是否已恢复康健？”
“回王爷的话。本侯已安然如初，劳王爷费心牵挂，实在是愧为臣下。”
“侯爷乃是我西林国擎天白玉柱、架海紫金梁，一定要保重虎躯才是。今次出京，母后还特别嘱咐小王为侯爷带来了上好的雪魄，回府时一定要记得带回去。”
“本侯跪谢皇后天恩。”听罢华天枢所言，丰洪勋再次跪地谢恩。
“侯爷快快请起，此处不比在京城，无须讲究繁文缛节。你我不妨并肩而行，一叙前请可好？”
乾坤术士翟尚弓很是知趣，一听华天枢所言，急忙说道：“王爷，在下还要去关照学堂中的事务，请求先行一步。”
“好，秋桐书院，翟师傅是主人家，今日春考的大日子，还请多多费心。”
翟尚弓获得准许，微微施礼，留下丰洪勋和华天枢，快步往铭典大学堂走去。
华天枢亲热地抓着丰洪勋的手腕，热忱地说道：“侯爷你有所不知。三弟玉衡回到宫中对我和太子殿下详述与神木军在桑林隘口征战一事，听得小王好生羡慕。要知道我等自幼生长在宫闱之内，难得有机会到踏足民间，更别说为圣上征战了。”
“正因如此，王爷您才要求亲自前来秋桐书院主持春考吗？”
“不错。小王选择秋桐书院，一方面是因为效力于母后’广选天下英才’的懿旨，另一方面是因为侯爷你。”
“请王爷明示。”
“嗯，确切地说是为了一睹神木军的风采而来。不知侯爷能否成全小王呢？”
“王爷驾临军中、视察军纪，乃是我神木军上下无上的荣耀，本侯一定照办。”
“哈哈哈，这就好。本王还以为，侯爷格外偏爱三弟，会拒绝我呢。”
“王爷说得哪里话来？本侯是西林国的臣子，效忠皇室，不敢有丝毫偏颇。看样子，王爷此次出京并不着急回去，不若今日就前往神木侯府下榻，我等也好得便伺候。”
华天枢想了想，爽快地答应了。“侯爷，小王不比太子殿下，没有那么讲究，你切莫兴师动众，再打扰到丰老夫人的清净，我可于心不忍。”
“王爷贤明，本侯牢记于心。”
这时，有随侍之人在旁提醒道：“王爷，大学堂到了。典礼马上就要开始了，还请您入内主持。”
“王爷，按照规矩，本侯乃是今日考生的家属，不得入内。本侯携家眷在射箭场的观礼台等候与您再会。”
“如此甚好。”二皇子华天枢在丰洪勋的目送之前步入大学堂预备主持典礼并且亲自监考。
离开铭典大学堂，丰洪勋心事重重地去找白雁等人汇合。
今日前来送考游园的不止神木侯府的女眷。在书院的安排下，此时大家都在虚无缥缈厅饮宴。因为侯府家眷身份尊贵，丰洪勋又是三位院主的高徒，白雁她们被安排在一间清净的水筑之内吃酒歇息。静歌先见到了父亲，兴高采烈地扑上来，缠着侯爷说话：“父亲父亲，我刚才见到了您的另一位老师，乾坤术士翟尚弓。他老人家还夸奖了我一番呢。”
丰洪勋看见女儿，强作欢颜，宠溺地问道：“噢？让为父猜猜，翟师傅一定是夸赞静歌聪慧懂事，要么就是夸赞静歌长相秀美。”
静歌美滋滋地摇摇头说：“父亲猜的不对。翟师傅他说我命数不凡，一生经历非寻常女子可比。”
丰洪勋心中苦笑，翟尚弓当着不谙世事的小女孩，这话说得真是滴水不漏。他哄了女儿几句，让她回到二娘身边继续吃饭。自己则叫来随行的五管家，吩咐皇子下榻侯府的安排。
“五福，你这就赶回府中，禀告老夫人和夫人知，当今圣上的二皇子晚些时候要跟本侯回府，让人速速将得月楼收拾干净，一应物什都要用府内最好的。恐怕二皇子要在咱们府中住个四五日，吩咐全府上下不得怠慢。另外，再传我的话给大少爷和佩玉小姐，让他们整肃军纪，以备二皇子前往垂训。”
丰五福不敢耽误，带着主子的命令快马加鞭地赶回神木侯府。
秋白雁