谌婴是来辞行的。
就在今日凌晨，二人收到了师尊的纸鹤传信。信上提了三件事，一是渭水传言为真，二是命谌婴立刻前往东海，协助蓬莱调查长右灭门之祸，三是陆吾继续留在曲塘，留意渭水有无异样。除此之外，师尊给了谌婴一道密令，此次去东海，名为协助，实则暗查蓬莱是否参与长右灭门之事。
长右山与蓬莱岛隔海相望，相距不过百里，当年长右灭门之时，蓬莱绝对已有察觉，为何不出手相助，反而秘而不宣，瞒了整整五年。事情紧急，谌婴遵循师尊密令，留下陆吾，嘱咐二三，便匆匆告别魏夫人，御剑前往东海蓬莱。
陆吾心里忐忑不安，对师尊派遣谌婴去蓬莱一事很是奇怪，奈何师命不可违，只好心里安慰自己待处理完曲塘之事后，立即和她会和。
按照原计划，陆吾先去了破庙一趟。昨晚夜色太暗，看得不真切，现在仔细查看，庙中石像上蒙了一层厚厚的灰，石蛇上依稀出现了几道深深浅浅的细线，陆吾伸手触摸那些细线，他指尖刚一碰到，细线处突然裂开一道道口子，越来越大，越来越深，哗啦一声，石蛇碎了，跌落满地，扬起了灰尘。
陆吾暗道声“糟了”，如果渭水传言是真的话，石像不是镇压坠魔的渭水水君吗，如今蛇像已碎，只留人像，渭水怕是要出大事了，这可如何是好！
接下来的十几天，陆吾追查的那团黑气依旧了无音讯，杀了蛇妖的陌生人也再没出现，连发三道密信回岐山，也没有回信。冥冥之中，一切变得很陌生，感觉自己像被抛下的一样，被孤立在曲塘，什么都没有发生，却求助无门。
这边，经过了一天时间的考虑，魏夫人终于同意了苻衡的交易，不过有个条件，内丹可以给她,不到万不得已的时候，她是不会吃下的。她还留着念想，也许在苻衡回来之前，什么都不会发生。
日子就在这样的担惊受怕中悄悄过去，一眨眼，已是二月底。初华每天都在扳着手指，数着沐游离开的时间，十根指头都算不过来的时候，阿娘告诉她已经有一个半月了。这还是第一次，沐游离开她这么久。也许是在渭水里泡久了留下的后遗症吧，她很不习惯，很难受，感觉心里空落落的，像丢了什么一样。爹爹依旧很忙，每天去府衙忙公务，娘亲有时候会看着她发很久的呆，变得不开心，变得失魂落魄，不知道在想些什么。这时候的初华虽然不懂，但仍感觉一切似乎都变了。
平静了近两个月的曲塘府衙，又迎来了第六起掏心命案，不过这次更加残忍，尸身不再是没有半点伤痕，而是整个开膛破肚，鲜血淋漓，心不见了。案子发生在渭水河畔的一艘小船上，死者是一名三十二岁的船夫，前来报案的则是他的妻子。
死者妻子在衙门堂前哭得几度晕厥，自己夫家为人和善，从不与人结怨，竟然会落得如此下场。魏之章听得头痛欲裂，命众公差严查此案，还死者和未亡人一个公道，堂下人心惶惶。
一波未平一波又起，接下来的四五日，像是故意挑衅似的，又冒出来数起命案，更有甚者，一个五口之家惨被灭门，从六旬老人到七八稚童无一幸免，个个被挖心，死相极惨。偏偏无物证无人证，查不到任何线索。
魏之章气极，又生了几根白发，口舌也生了疮。魏夫人不懂前堂发生的公案，但看自家夫君焦虑不安的样子，只好日日熬菊花茶给他去火。
转眼又到了三月三，花朝节，也是初华九岁的生辰。奈何人命关天，魏之章一心扑在公务上，早已不知今夕何夕。还是早晨魏夫人做了碗长寿面，提及了此事，他才想起原来又到了初华的生辰，忽略了女儿他很抱歉，只好过几日再给初华补上。
吃过长寿面，魏之章匆匆出了门，带上了张小山小狗子等十来个捕快，今天他要亲自去案发地查案。
被灭门的一家住在第十湾码头旁，再次来到第十湾，魏之章心里有些后怕，这里是他和初华曾落水的地方，两次来的心境完全不一样。
码头口岸堤旁，坐落着一排排低矮的砖瓦房，是附近居民盖的房。而被灭门的那户人家房屋就处在这排房子中央，普普通通的两室一小院，和旁边其他屋子没什么两样，唯一不同的是，屋门上贴上了白色的封条。
魏之章撕开封条推门进去，一股浓郁的血腥味顿时扑鼻而来，地面墙上桌椅床上，到处都是喷洒出来的殷红血迹，虽已干透，但仍可见当初惨烈的模样。饶是见惯了大场面的魏之章见了，也不免心慌。
报案人是隔壁邻居，做些小买卖的。昨日清晨他挑着货担刚出门，就闻到旁边这户人家家里传来了刺鼻的血腥味，敲门很久都没人应答，便破门而入，发现他们都倒在血泊之中，死状极惨。
昨日接到报案后，五位死者尸身已被抬入衙门，仵作已经验明他们均死于前夜子时，作案工具不定，不过应该是斧头菜刀匕首之类的尖锐东西，因为要想开膛破肚，除了这类东西，其他的无法办到。
魏之章和各位捕快在屋内找了半天，也没有找到带血的工具。而且很奇怪的一点是，死者的心没了，要把心掏出来带离现场，除了屋里，屋外必定也有血迹。可是众人查了一圈，没有在屋外发现任何血迹，院子里土地也没翻动的痕迹。凶手没有把心带走，也没有埋起来，那心去哪儿了？不是带走，难道是，吃了吗？一