“叔啊！他可真是我的亲叔啊！”晔云起看着早已熄灭的冷冰冰的火盆，不由仰天长叹。想起临走前他探望晔盛之时，晔盛始终是一副慈爱长辈的模样，万万没想到背后给他挖了这么大的一个坑。
叶景唤白察察去重新生个火盆。
“这么大的篓子！我爹不能不知晓吧？”晔云起看向叶景。
叶景没言语。
晔云起已经自己想明白了：“难怪爹爹给我这么多银两，他早就知晓这边闹亏空，想让我为二叔遮掩过去。”
“公子，银两够么？”叶景听他们在侧厅向晔云起算了半日账，担忧问道。
“得填进去八万多两，勉强倒也够了。”晔云起赌气般道，“填吧，都填进去，银两一花完我就回谷，管他什么大司徒！”
知晓他说的是气话，叶景叹了口气，没接话。
“拓城这三家药材铺都是晔家的生意，这些年都交给二叔打理，如此说起来，他这些年也暗暗贪了不少吧。”晔云起不解地望着叶景，“我爹爹为何要这般纵容他？”
“……想必，族长有族长的难处吧。”叶景看见晔云起的眼神，忙解释道，“不是我想要瞒着公子，实在是我也不知情。”
白察察端着火盆，一溜小跑进来，朝晔云起兴奋道：“公子，灶间炖了羊汤，可香了。”
晔云起哪里还有胃口，懒懒挥挥手：“你们吃去吧，我想躺躺，莫来打扰我。”
白察察不明就里，还欲再问，被叶景拦住，拉着他退出房间，掩好房门。
收到晔云起的拜帖时，丹泽正陪着公良桐在园中散步，后院有几株桂花，细细小小的黄花落了满地，香气盈盈，很是叫人舒畅。
园中亭子间早有侍女摆放了果点，石凳恐凉，都铺上锦垫。丹泽扶公良桐坐下，这才打开拜帖细看。
拿了一枚酸梅含入口中，公良桐佯作不在意问道：“谁啊？”
“晔云起到拓城了，这是他的拜帖。”丹泽把拜帖搁到一旁，自取了蜜桔来剥，一副没当回事的模样。
“原来是他啊。”
“夫人也认得他？”
“我不认得，不过旧时在家中曾听姐妹谈起，说晔家这位二公子才情平平，相貌倒是极好的，性情也讨人喜欢。”
丹泽大笑：“我都快记不得此人了，想不到夫人反倒有印象，看来身为男子还是得有一副好皮相才行。”
“夫君这是在取笑我？”
“不不不，肺腑之言……”丹泽笑道，把手中的蜜桔剥了些递给她，“这些桔子买得好，甜得很。”
公良桐笑道：“你忘了，这是丹青送来的。”
“……”丹泽顿了顿，口中桔瓣顿时有千斤重一般。
公良桐噗嗤一笑：“怎得，这就吃不下了？”
丹泽叹道：“正所谓吃人嘴短，如今我吃了她的桔子，她定会催命一般追着我要银两。”
“四百万两而已，怎得把你难成这样。”
“夫人不知，前些年开凿运河，改道后出了好些问题，修缮河道便使了许多钱两，再加上好些地方欠收，税银一拖再拖。黑齿国那边也愈发难应付，岁贡一年送得比一年多，唉……”丹泽朝夫人吐苦水。
公良桐看他神情惆怅，忍不住道：“要不我和叔父说一说？”
“丹青的事，我恐怕他……”丹泽苦笑，“你也知晓丹青和他向来是不太对付。”
“这也不是丹青的私事，她守着燕行关，也是为青丘守着。”公良桐道，“虽说没打什么胜仗，好歹也是守住了。我劝劝叔父，看他能否帮你想个筹钱的法子。”
“如此，多谢夫人！”丹泽起身，唱戏般向公良桐唱了个喏。
公良桐伸手打他：“快坐下，叫丫头们看见成什么样子……他呢？预备何时祭天授位？”她朝桌上的拜帖努努嘴。按青丘的规矩，三司之位非同一般，须得举行祭天仪式，禀告上苍之后才算是正式就任。
丹泽想了想，道：“明日先在府中办宴，算是为晔家二公子接风，把你叔父和堂哥都请来。席间，正好请夫人为我多多美言几句。”
公良桐笑道：“也好，只是我可不陪你们喝酒。”
“这是自然。”
次日清早，晔云起便接到了丹泽宴请的帖子。这帖子是朱殊北亲自送来的，殷殷切切，再三说只是家常小宴，为他接风洗尘，请他一定不要见外。
晔云起咳嗽未愈，加上诸事烦心，昨夜里又是半宿没睡，头疼得厉害，请叶景送朱殊北出门后，倒头又睡，期间只起来吃了一回药。过了午后，身上竟渐渐烧了起来。
白察察见他身子越来越烫，不放心，把叶景和胡文都唤了来。胡文连忙去请了大夫，大夫看过之后倒是说病症虽来得凶些，但不碍事，追根究底还是一时不适应拓城的湿寒，慢慢调养着就好。
“公子，司空府上的宴席我去替你推了吧。”叶景道。
晔云起烧得晕晕乎乎的，眯眼瞧外头的天光，问道：“现下是什么时辰了？”
“快到申时三刻了。”
闻言，晔云起勉力撑起身子：“那我得起来更衣……礼品可备好了？”
“已经备好了，可是公子，你病成这样……”
“这是咱们初到拓城，丹泽第一次宴请，又