比起林泉谷，拓城的秋冬来得更早，几层秋雨过后，凉意沁人。
牛毛小雨细细密密，朱殊北携着一篓子辉山晚桃，从大司空府的东北角门进来，沿着长长的游廊而行，脚步轻而快。
就在他即将拐向通往书斋游廊的一刻，忽被人唤住：“小北！”
朱殊北回首，看见夫人公良桐正立在不远处的月牙门，唤他的人是夫人身旁的侍女。
“卑职参见夫人。”朱殊北忙过去朝夫人施礼。
眼下已入了秋，又下着雨，寒意悄无声息地浸入。公良桐半个脸都拢在细羊毛云肩里，打量了他一番，才问道：“你不好好服侍司空，这一整日都跑到何处去了？”
朱殊北回禀道：“司空知晓夫人胃口不好，特地命我去采摘辉山仙露桃。几十株晚桃都在深山里，费了些工夫才寻到，故而耽搁晚了。”
听闻是丹泽派他专程为自己摘桃去，公良桐面色和缓了许多，连带着语气也轻柔起来：“辛苦你了，你且去吧。”
朱殊北转身愈离开。
“等等……”公良桐唤住他，嘱咐道，“司空大概是想给我一个惊喜，你莫要告诉他遇见过我。”
“卑职明白。”
公良桐嘴角嚼了一丝笑意，由丫鬟扶着转身离开。行至稍远处，还能听见贴身丫鬟的低低细语：“司空大人对您这么上心，夫人真真是好福气……”
在游廊上立了片刻，直至木屐踩上鹅卵石的声音传来，确定公良桐已离去，朱殊北这才拐向书斋。
书斋内，案上的银兽兔形灯烁烁通明，丹泽正在练字，所习之帖正是他的父亲丹扬早年所写的修养贴。自从爹爹丹扬过世之后，每晚申时，丹泽都在书斋中练字，将父亲过往的随笔甚至书信，都拿出来临摹，往往要持续一两个时辰，期间除了随身侍从，无人敢来打扰他。
“公子。”朱殊北在门外轻声道。
丹泽将字帖上“翳外无明”四字写完，方才搁下笔，唤道：“进来吧。”
先将湿靴脱在门外，朱殊北这才推门进了书斋。
丹泽见他衣袍半湿，发丝上也缀着水珠，怔了怔：“下雨了？”他习字时全神贯注，并未留意外间早已下起细雨。
“是，雨下了有一阵子了，辉山那边也在下雨。”朱殊北从背上取下一篓子仙露桃，笑道，“方才我撞见夫人了。”
丹泽从书案后绕出来，从旁边雕螭纹角乌屏风上取了件自己的家常衣袍，递给朱殊北：“先把潮衣裳换了吧。”两人自小一块长大，虽然名为主仆，实则兄弟。朱殊北也不与他客气，拿了衣袍就去屏风后头更衣。
丹泽瞥了眼篓子里头的仙露桃，个个又大又红，缀着水珠子，愈发显得娇嫩，随口问道：“你遇见夫人了？”
屏风后头，朱殊北笑道：“快到书斋时撞见的，像是故意等在那里。我说您知晓她胃口不好，特地让我摘桃去。看样子她是信了，笑眯眯的，还让我别让您知晓。”
丹泽无奈地叹了口气：“风凉雨密的，还守在外头疑神疑鬼，怀着身孕也不懂得当心些。”
换好衣袍的朱殊北从屏风后出来，试探道：“我看夫人这样也不是个事儿，要不您提醒她几句？”
丹泽想了想，终还是摇摇头：“罢了罢了，还是等孩子出来，她把心思往孩子身上一放，大概就能消停些……你今日去林泉谷，如何？见着晔盛了？”
朱殊北回道：“见着了，他推说腰腿上的旧疾复发，已将大司徒印交还给了晔驰。还说晔驰也已重新定了人选，不日将来拓城接任。”
“果然……”丹泽笑了笑，问道，“是谁？”
“晔云起，晔家的二公子。”
听到这个名字，丹泽略颦了下眉头，一时从脑中也找不到对此人的印象：“晔云起？名字倒是有几分耳熟，可这人……”
朱殊北提醒他：“那年盂兰会上，大司马问若西狄入侵……”
话才说到此处，丹泽已然大笑道：“对了对了！我想起他来了！”那已是五百年前的事了，那时节，三狐族之间尚还融洽，盂兰会上，三公皆携子列席。大司马墨易存心想考考在座的小辈，问若西狄入侵，该如何守住位于青丘西部的鹿泽。小辈们，如墨珑、丹泽等人皆提出在防御、粮草输送，包括兵械改良上等等意见。席间独独晔云起未曾开口，呆愣出神，似乎心不在焉，墨易便故意择他来问。晔云起迟疑片刻，竟然答关闭城门不要应战。众人大笑，晔驰尤其面色不佳。墨易又问他，若西狄一味强攻，守不住城，又该如何。晔云起竟然说应该派人和谈，把鹿泽以西的少洛，晋山都割给他们，请敌军退兵。此言一出，举座寂然无声，晔驰面色铁青。
经此一事之后，丹泽便再也没有见过晔云起，大概是晔驰觉得儿子这般懦弱无能，着实丢人现眼，便将他遣回乡野去了。
怎么也想不到，在这个节骨眼上，晔驰竟然会让晔云起来接任大司徒一职。丹泽靠坐在圈椅上，偏头想了又想，边笑边摇头道：“晔驰这个老狐狸，既舍不得大司徒之位，又舍不得大公子，叫这么个窝囊玩意到拓城来和稀泥。”
“公子，此事对咱们可有利？”朱殊北有些拿不稳。
“有人和稀泥总比没人和强。”丹泽微微一笑，“不急，你忙了一日，去歇着吧。我再好好想想这事。”
朱殊北应了，忽又想起一事，禀道：“对了，咱们青丘这地界换了一