“小的斗胆，请班头一边说话。”四喜嗓音似乎微微有些发颤。
这句话果然惹火了众杂役，讥诮、辱骂之声嗡地响了起来。
王班头却又抓了抓胸口，毕竟是做惯了班头的人，心里还是有点见识。他抬起头狠狠环视一眼，杂役们便低头畏缩起来，喏喏退出门口，只有刁班头仍气定神闲坐在一旁。
“有屁快放！”王班头没有太多耐心。
“小叔让俺禀告班头，如今有一笔大买卖就在城里，不知道班头愿不愿做得。”
“什么买卖？”
四喜迈近几步，一脸神秘:“小叔擒获这个小贼时，审问了一阵，得知这小贼不是单身一人，身旁还有七八个小丫头。”
王班头盯着那小贼嘴角的“淤青”，喃喃道：“小丫头……”
“正是！小叔已经将那些小丫头尽数拿住，要办她们一个协同匪盗的罪名。他自己一时走不开，特意让小的过来请班头的令。”四喜脸上表情暧昧，满是言外之意。
王班头恍然大悟，这鲁重三竟如此懂事！碰见这么大块肥肉都不吃独食，真是不枉自己这些日子的栽培。
一时间王班头喜上眉梢，那小贼和小贼脸上的伤，在他眼中忽然之间都蒙上了一层深意，他正要开口，却被冷冷一声长腔打断：
“慢着——”
四喜心中一动，他眨眨眼，微微躬下身子，抬眼偷看声音来处。
屋子里很暗，黯淡的天光从窗上厚厚的桑瓦纸上艰难地透进来，给近旁的事物稍微打上一点亮色，稍离门窗远些，便模模糊糊难以看清。阴暗中，只听那声音带着几分讥讽，冷淡传来：
“小子，你说自己是鲁重三的侄子，可有什么凭据？”
四喜嘴里殷勤地答应一声，忙从怀里掏出腰牌，走近几步恭敬地递给王班头：“这牌子是小叔特意交代的，让小的见面后呈给班头，小的疏忽了。”
王班头拿过腰牌，仔细看了看，正待点头，却又听那声音阴恻恻道：
“一块牌子有啥用？又不会说人话。那小贼本就是偷盗为生，谁又敢说这牌子不是他从鲁重三身上偷来，又伙同了贼人过来冒充呢？”
这一句话玩笑中带着不屑，平淡中夹着阴狠。即便是兴头上的王班头，脸色都骤然淡了下来，疑心大起。
四喜微微抬头，看了一眼说话的那个身影，那身影站了起来，慢慢踱到近前。那是一个黑瘦的汉子，四十来岁年纪，眼神阴冷，短短的山羊胡有硬扎扎的轮廓。正是刁班头。
“怎么，你不认得我？”那汉子阴阴笑道：“没想到，这鲁重三倒真会看人下菜碟呐。”
王班头皱了皱眉，像是向四喜介绍般似的：“这是刁班头。”
四喜忙恭敬行礼：“见过刁班头。小的眼皮子浅，没识得贵人。”
他并不是没有见过刁班头，上午城门风波中，这刁副班头跳出来替王大洪站台，他可是见识过的。但是当时毕竟隔得远了，看不太细。后来为了三丫筹钱着了急，他便也没有多在这个刁副班头身上下心思。如今这个刁副班头骤然发难，倒是要小心对付。
“没事儿，我老刁就是个副差罢了，不认得也是平常。”刁班头咧咧嘴，一脸冷笑，只听得一旁的王班头在长凳上拉着脸扭了几扭。
“我位低人轻，没那么多人上赶着前来拜见，也怪不得别人。”刁班头盯着四喜，微舔着嘴唇：
“但那鲁重三一个草包，大字不识一个。可听你话里话外，倒像是个读过书的。鲁重三怎么会有你这么个出息侄子？”
“班头见笑了。小的哪里算读过书！小时候，家里怕小的一点墨水都没吃过长成个废人，舀出几斗谷子托人求了私塾先生，让小的在窗外听了两年，只求能看得懂几个字，能记个账就行了。”
“呦，还是个寒门学子哪。”刁班头捋了捋短硬的胡须，似乎懒得再与四喜纠缠他的来路：
“别的倒罢了。姑且就先认下你这牌子，我和王班头是想知道，既然鲁重三已经拿住了那些丫头，为什么不干脆押了过来，却让你来报信？”
“两位班头，这正是小的原要禀报的。”四喜急忙答道：
“小叔本要押着这一班丫头和小贼过来，却不想在东门正正撞上了刘班头。如今刘班头硬说小叔拐卖人口，要去衙门里报官呢！”
“啥？假秀才？！这老小子挡我财路，是要作死啊！”王班头听得大怒，直从长凳上蹦了下来。
“他人呢？带我去会会他！”
“班头，万万不可啊。”四喜急忙拦住:
“当时小叔也说要让请两位班头过来理论。可小的劝他说这档子事情本就是民不告官不究，大家私下发财。要是事情闹大了，那刘班头自是没什么要破费的，可咱们不但少赚一笔，在脸面上也不好看啊。”
“哼！”王班头鼻孔里重重出气，虽是不忿，可四喜这几句话也的确打到了痛处。他用力抓了抓胸口：
“那怎么办？！”
四喜凑上前：“小叔已经跟刘班头谈过了——大家都是一个衙门里的，低头不见抬头见，又何必闹僵，将来彼此做不得人。那刘班头已经松口，只是硬要十两银子分肥。”
“啥？！十两！”王班头一张脸涨得血红，张着口说不出话来。
“笑话。”刁班头阴森森的声音又飘了过来：
“王班头，你仔细想想，那刘大头是如何一个傲气的人，平时眼睛都恨不得长