素珍讪讪，“这回头请大哥吃两顿。”
权非同一听，笑得容颜益发明艳几分。末了，睇着她道：“我改天接你到府一聚吧。怀素，你好好想想，跟在我手下，不会屈了你的才。以你脾性，连玉不会许你以高位，这司法再高，也不过是区区四品提刑。”
素珍摇头，“怀素办事只问对错。”
权非同一笑，讽道：“你以为连玉很干净？这人做事不比你木大哥心慈。”
素珍微微一震，却到底没说什么，深深一拜，又轻轻看了李兆廷一眼，告辞离去。
李兆廷仿佛没有看见，只淡淡道：“师兄没有想象中厌恶李怀素。”
权非同道：“喜欢归喜欢，要的话我绝不留手。我、连玉，还有你，我确信，我们都是一样。”
李兆廷没答，目光却是不动如笃。
权非同满意这答案，道：“这一朝赶了两处，如今，更不宜迟，往那要紧之地去吧。”
李兆廷知他所指。他们从宫中回来，又到了镇南王驿馆一趟，此时是时候去见连玉了。他道：“连玉有心拖延，师兄怎么看？”
“他拖不了多久。这一拖，朝中大臣谁不明白，他是想挽回一丝帝王颜面。可镇南王急了，加上今日又接家书，家中姨太催回。”
李兆廷淡淡一笑，“此一来，反是镇南王妃不乐意了，也是这茬儿。师兄巧用，方才正好一震那裴奉机。这世子为人狠毒，却也非无所畏惧，据说镇南王甚宠第四房姨太太，这女子有子，裴奉机世子之位并不全稳。”
“不错。裴奉机这人看似狠辣傲慢，却也是有些能耐，对这局势看得很清，知咱们内政不稳，决不会为几名小民罪了大魏，此时一旦开战，内局必乱。可正如你说，人总是有弱点。走吧，镇南王越急，连玉那里便越好看。”
“师兄，兆廷有一话，不知当不当说。”李兆廷微一思索，终又出言道。
“但说无妨。”
“虽说此局至此已无可回天，但连玉这人，我们仍需小心。殿试一役，兆廷印象犹深。”
权非同颔首，“宫里，我已着人看实，他见些什么人、做些什么事。这宫外，他留不了多久。”
*
二人说话当口，不远处的连捷和连琴看得清清楚楚。
然而，众人此时此地碰上，却并非凑巧。
原来，群臣叩请孝安，连玉闻知烦心，在群臣面见孝安之隙，携二人出了宫。
孝安问起，明炎初到底不敢相瞒，便说皇上到那宁安大街的宏图酒楼喝酒、听戏、散心，一边暗中使人快马报信。眼看孝安领诸臣而来，连玉不好不见，让二人下来相接，却看到权、李二人。
连琴愤道：“他们也来了。”
连捷冷笑，“此时不来相逼，更待何时？九弟，你去追李怀素，将他带到六哥处，我先过去和六哥会合。”
连琴点头，又压低声音道：“七哥，我总觉得，李怀素和权非同、李兆廷之间交情不浅。”
连捷道：“你怕他倒戈或本就是他们的人？”
连琴沉沉嗯了一声。
连捷眸光亦是冷了，“我也早想过这问题，朱雀在查，相信不久便有结果。若果真是，我到时决不手软。我猜度，六哥对他种种，很有可能是因为……阿萝。”
阿萝！这名字是有多久他们不敢提起了。连琴一惊，好久，才低低道：“你这一说，还真有些相……可惜阿萝已经……”