自那天鬼面人事件起，秾华便一直在宫中静养，心里倒是不害怕了，身上那点暗伤也渐渐复原。今上下令三日内破案，三日后果然传来了消息，说贼人被拿住了，是以前东宫的一个内侍高班。
宫里终于恢复了平静，别人看来不过是起寻常案子，有人兴风作浪，拿住祸首正法，事情便过去了。可在秾华看来总觉得有点蹊跷，那个高班侍奉云观多年，难道是为旧主鸣不平，才几次三番挑衅她么？说得通，但似乎又说不通。其实最直接的是当面质问他，可惜没有这样的机会了。据说捉拿的时候极力反抗，被金吾卫射杀在墙垣之下。反正事情过去了，大局稳住了，人心也不动荡，禁庭岁月还和从前一样。
崔竹筳进宫好几日，一直没有机会和他见面。后宫宫眷不能随意与官员往来，但崔直学是她授业恩师，官家知道，太后也知道。加上她身份不同于寻常妃嫔，偶尔召见，并没有什么不妥。
大大方方将他请来，赐坐、看茶，秾华在上首和煦问他，“先生入天章阁数日，一切可还习惯？”
崔竹筳站起身揖手回话，“托圣人的福，臣一切都好。”
因边上有众多宫婢和内侍随近伺候，好些话要避讳，只得循规蹈矩按常理来。横竖进了宫掖，亲也变得不亲了。远兜远转敲边鼓，还需长话短说。逗留的时候久了，别人嘴上不言语，暗中难免腹诽。毕竟已经嫁作人妇，又贵为国母，多少双眼睛盯着，做出不好的例子来，以后难以治下。
她微颔首，“自建安一别也有月余了，我未曾想到先生会来大钺。在闺中时常蒙先生教诲，如今先生在天章阁，我若有什么不明白的地方，还要讨先生的主意。”
这些话都是说给别人听的，崔竹筳笑道：“圣人客气了，若有用得着臣的地方，臣定当知无不言。”顿了下，状似无意提起，“臣前两日听说有人入庆宁宫作乱，着实吓了一跳。好在如今案子水落石出了，贼人也已处/决……”他向上看她神色，迂回道，“但圣人还需提防，禁庭之中人员庞杂，以静制动反倒更好。自圣人开蒙起，臣就常说一句话，善察者明，慎思者谋。变则安，不变则危，圣人可还记得？”
她当然记得，他的话立意也很明确，她未入大钺时满脑子的仇恨，父亲过世又失去云观，她觉得活在人间没有了指望。可现在到了这里，离她最初的设想越来越近时，却更应该审时度势了。一根肠子通到底，真举着大刀杀人，显然不合时宜。他说以静制动，那就是说暂且未逢好时机，还需再忍耐。
她望向他的眼睛，崔竹筳是智者，智者达观，一道目光也能给与她力量。她沉淀下来，沉吟道：“先生的教诲我一直谨记在心，从未敢忘。那么依先生的意思，那个鬼面人……”
“谁都可以是，谁都可以不是，因此圣人要多加防备。”他笑了笑，一派和风霁月的坦荡模样。话锋转过来，又淡然道，“贵妃初六那日命臣画的佳宴图，已交由造作所裱背了。过几日着人送来，请圣人过目。”
她听了他前半句话，也印证了心里所想。什么东宫高班，只怕是拿来敷衍宫眷的。这么一琢磨，顿时七上八下起来。心不在焉应道：“我曾同官家提起先生，官家有意提携先生，待画送来了，我呈交官家御览，也叫官家知道先生学问。”言罢看案上更漏，含笑道，“我有些乏了，今日就到这里吧！先生自回天章阁去，改日得了机会，我再请先生来叙话。”转头吩咐时照，“替我送崔先生。”
崔竹筳起身一揖，复随时照去了。
蝉声阵阵，西窗外斜照进一缕残阳，无限拉长，映红了半边殿宇。她把人都遣了出去，解开交领仰在竹榻上。素绢纨扇盖住脸，隐约有细微的风从指尖流淌过去，青玉扇坠子底下一排流苏不疾不徐撩在耳垂上，痒梭梭的。
那个鬼面人究竟抓住没有，暂且不去想了。进宫之后有时觉得很累，和春渥说腰酸背痛，春渥每常调侃她，“小孩子家家的，哪来的腰？”一壁说，一壁手势轻柔地替她按压。
她也知道，所有的乏累都是自找的。如果放下心里的怨恨，不答应孃孃和亲大钺，现在可能已经与人相亲，插簪待嫁了吧！但是她那么喜欢云观，爹爹死后云观成了她唯一的支柱。然而前后不过十多个月，他横死在了禁庭，所以谁剥夺她最后的依靠，她就恨谁。恨也不是无缘无故，云观还未回钺前同她说起过，他心里也有隐忧。他爹爹那时已经病得很重，肃王重元监国，大钺的军政财务全在他手里，自己在绥国飘荡这么多年，半点根基也没有，即便继位，路也不会平坦。果然预感没有出错，他死了，离登基只有一步之遥。
她侧过身来，不敢再想，想多了心头愈发荒芜。如果今上是云观多好，一定是截然不同的两种人生。用不着刻意做一些讨好的事，自己有点小脾气，还有人牵肠挂肚惦记着。
她叹了口气，前途茫茫，现在只为一个目标奋进。但如果真的成功了，然后呢？何去何从？
前殿有轻微的脚步声传来，她没有理会。大概是阿茸她们吧，她有痓夏的毛病，天热不爱吃东西，她们就想尽办法哄她，一天几回的奔忙。
渐至榻前了，她微微睁开眼，从团扇边沿瞥见一片绛纱袍角，心头一跳，却未起身。懒懒把胳膊举过头顶，温吞背过身去，拖着长音撒娇：“娘，我腰又