“陛下莫要听我哥胡说八道！他信口雌黄，拿我寻开心而已。”
霍睿言的脸如熟透了果子。他本不屑人后说闲言，而今情急之下，唯有把亲哥卖了。
宋鸣珂料想他表现出超乎年龄的沉稳，内里也不过是个腼腆少年。为化解不尴不尬的气氛，表兄妹继续分吃糕点。
殿外细雨初歇，薄薄灰云的缝隙间漏下几线阳光，大有放晴趋势。
宋鸣珂见状，下令让人传话，未时到猎场走动走动。
霍睿言迟迟未离开，只因认定元礼今日异常古怪。
此人不但来得过早，还特地备下饮食，神色也不复往日磊落……莫非，糕点或梅花蜜有问题？
为免出意外，霍睿言借吃东西、点茶等诸事，堂而皇之赖在宋鸣珂的殿阁，一呆就是一上午。
细察她言谈、饮食一切如常，略显困顿，他关切问道：“陛下夜里没睡好？”
“倒也不是，上半夜借酒意，睡得可香啦！可后来一醒，睡不着，看书到天亮。”宋鸣珂边说边打了哈欠，连忙以小手捂住。
“陛下勤学苦读，更应注意歇息，不可过分操劳。”
宋鸣珂努了努嘴：“二表哥你不也挂着两乌漆漆的眼圈么？好意思说我！”
霍睿言记起自己没睡好的原因，面露羞惭，低头盯着地砖，只想找条缝钻进去。
二人草草结束午膳，见为时尚早，便拿出小闲章把玩。
时人的闲章，多为自拟词句，或撷取格言警句，作用无非引首、压角、标记收藏鉴赏，亦有刻上斋、堂、馆、阁居室为记，而宋鸣珂的癖好却极为另类。
霍睿言曾依她要求，刻过如“朕不食饴”、“尔等是球，速滚”等莫名其妙的句子，今日则顺应圣意，在纸上画“毛瓜”二字的小样。
作为天子，居然要用各类匪夷所思的文字作章，真教他啼笑皆非，每次都得按捺笑意，方可完成。
此际，殿中静谧，余桐进进出出，张罗出行事务。
宋鸣珂靠在短榻一端，手撑下颌，似笑非笑地看着霍睿言努力忍笑、认真描摹，越发觉得，逗弄二表哥是件极其过瘾的事。
他笑容浅淡，注视白纸墨字的眼神……柔和而渗着溺爱，仿似焕发出她不曾见过的光彩。
当他不时抬眸朝她微笑，某种近似于宠溺的亮光，被他刻意藏起，流露的只是寻常且尊敬的和善。
总之，不论哪种眼神，都好看极了。
然而她昨晚睡得少，没多久，眼皮沉重，便再也抬不起来。
待画了几个不同样式后，霍睿言蓦然转头，惊觉她已歪倒在短榻。
双眼闭合，睫羽轻垂。
褪去故作威严的神态后，愈发婉约柔美。
他呆然出神，舍不得唤醒她，只想静下心来，趁无旁人在场，好好珍惜仅属于他的美好时刻。
眼前的小少女，以豆蔻之龄而居庙堂之高，绯袍挂体，金玉悬腰，脸上抹了一层粉末，显得皮肤偏暗淡。
搭在一旁的小手则光洁白皙如玉，嫩得可掐出水来。
偏生右手中指关节处，因近一年日夜执笔而生了层茧子，粗硬砥砺，与她的真实身份全然不符合。
霍睿言心中酸痛——这一切，本不是这天真烂漫的小丫头该承受的。
可她在父亲仙逝、母亲无支援、异母兄弟虎视眈眈、朝臣质疑的情况下，一声不吭，默默替患病的兄长扛下重责。
而他这二表哥，依旧无权无职，未能为她分担更多。
是时候，以另一种形式守护她，辅佐她。
霍睿言回过神来，身子柔柔前倾，温声轻询：“陛下若困乏，到软榻上躺一会儿可好？”
“嗯……”
宋鸣珂懒懒应声，却连头发丝也一动不动，又陷入深睡中。
霍睿言无奈，弯下腰，小心翼翼伸出两臂，将她横抱至怀内。
她犹在梦境，水润小脸紧靠他坚实肩膊，如一团柔棉。
肩头瘦且窄，宽松外袍掩饰下的纤腰不盈一握，比想象中还要轻软。
他心中天人交战，脚下如履薄冰，缓慢谨慎走向东侧木榻。
怀中人秀眉无意识颦蹙，粉唇微张，如初绽花瓣，近在咫尺，实在是难得的美色。
温香软玉，如那不可言说的梦。
一瞬间，他想，离她近一些，再近一些。
就此天荒地老。