宋鸣珂神色略不自在，趁热喝完，随手将碗搁在一旁。
霍睿言心下好奇，又不敢多问，不动声色，继续观看兄长指导宁王剑术。
当余桐上前收走那白瓷碗时，他有意无意地帮忙递了一下，食指以极其隐蔽的方式，悄然蹭了碗口外残余的汤滴，趁无人窥见，抹向唇边浅尝。
甜，辣，有淡香。
像是……长姐时不时饮用的生姜红糖水？
元礼为宋鸣珂所用，想必已得悉其真实身份，才依体质调配药物。
一时间，霍睿言只觉舌尖上的甜消失殆尽，辣味流至心底。
或许，在她心目中，能分享小秘密的人，可以是余桐、元礼等，却不包括自幼相熟的他。
然而，他猛然惊觉，所偷尝的汤汁，似乎混有一点点油润感，类似护唇口脂……
霎时间，俊颜如烧，羞愧怯赧得要冒烟了。
…………
京城北郊，春风轻曳枝头，抖动粉云般的花树，花瓣飘洒如雨，荡入宛转莺啼声中。
雅致庭院内，宋显琛一如往常穿了素色绸裙，淡妆浅抹，静坐庭前，怅然看花开花落。
他时常一呆便是一天，静如温婉少女。
谁也不晓得，他脑海翻涌的是何景象。
剪梅、纫竹等宫人知他心里苦，除了添水倒茶、侍奉饮食外，尽量不去打扰他。
这一日午后，山林空寂，鸟鸣啾啾，马蹄声由远及近。
半盏茶后，余桐等人扶着宋鸣珂下了马车，踏上古朴高阶，跨槛而入。
“哥哥这些天可好？啊——”
她水眸雾气缭绕，小嘴哈欠连连，娇态毕现，讪笑解释：“昨夜翻书至四更，来时睡了一路。”
宋显琛点了点头，再无此前对妹妹的关切，转而打量她身旁的脸生宫女。
此女约莫十七八岁，身材稍显高大，冰肌玉骨，低眉顺眼，似一树扶风弱柳。
宋鸣珂注意到兄长的狐疑，笑道：“这位，便是李太医的高足，元礼医官。”
宋显琛茫然双目顿时划过疑惑——怎会是个美貌小姐姐？
“微臣元礼，见过陛下。装扮成宫女，只为掩人耳目，绝非欺瞒君上。”
宋显琛低头目视拜伏在地的元礼，兴许同为穿异状的男子，抗拒之心略减。
他轻咳一声，摆手示意对方平身，细细端量，眼底微露赞叹。
“请允准微臣号脉。”
元礼虽作女子打扮，但无忸怩之感，教人觉得，他本就如此。
他三指用力按脉，又轮着提指分诊寸、关、尺三部，先是眼神一凛，随后化于无形，神情不显悲喜。
宋显琛一脸麻木，由着他翻来覆去诊脉，眉目纤弱柔美，我见犹怜。
宋鸣珂端量二人，又看自己，只想顿足捶胸。
两名男子正经男儿！身穿女服！佩戴发饰！脂粉敷脸！
而她这娇滴滴的小女娃，明明热衷于精美服饰，却不得不抹黄了脸、画粗了眉，以药物压制娇软嗓音……还要假装豪迈！
她内心是崩溃的。
上苍保佑！保佑兄长立马好起来吧！
别让这些漂亮小哥哥头挽发髻、身穿襦裙、脸涂脂粉……一天到晚在她跟前乱晃了！