“哼，”康熙爷正了正身子，深吸口气，“那朕就得被他们活活气死了，还省心呢。”
清晨，一夜无眠。
西配院里，最先有动静的就是诗玥的屋子。絮儿打着哈欠，端着水盆伺候诗玥洗漱。
诗玥坐在镜前，看着絮儿笑了笑，“怎么这么没精神？一会儿我到容月那儿去，你再去睡一会吧。”
“多谢小主，”絮儿晃晃脑袋，傻傻一笑，“奴婢一会儿吃了早饭就精神了。小主成日里照顾钮祜禄格格的胎，奴婢不在身边怎么行呢。”
诗玥弯了弯嘴角，转头看看窗外，“贝勒爷这个时辰该起身了吧。”
“恩，前院很早就亮灯了，”絮儿帮诗玥理着发髻，“贝勒爷日日上朝，很是辛苦。”
诗玥抿抿唇角，略略地描了眉毛，“昨晚，贝勒爷是在哪儿歇着的？”
“在东小院，”絮儿偷偷地看了诗玥一眼，“近来，贝勒爷来西配院，大都是看看钮祜禄格格，连年侧福晋那儿都很少去了。平日里，不是歇在东小院，就是往福晋那儿去。”
“这也正常，”诗玥用手擦了擦铜镜，“福晋好不容易打起精神，贝勒爷本该好好陪陪的。”
“可，”絮儿嘟了嘟嘴，“奴婢听前院的奴才们说，贝勒爷是有意再要一位嫡子呢，钮祜禄格格到底是妾侍，就算生了阿哥，比起往日的弘晖世子，也差了许多。”
“别胡说，”诗玥瞪了絮儿一眼，“都是贝勒爷的孩子，有什么差的？就算是贝勒爷想要嫡子，也不过是——”诗玥顿了顿，缓了口气道，“省去选世子的麻烦，也免得孩子们为了爵位你争我夺地伤了感情。”
“小主说的对，”絮儿点了点头，扬起嘴角，“对了，小主可能还不知道，昨儿个，苏公公回来了。”
诗玥一愣，拿在手中的丹蔻落到地上，一声脆响。
絮儿慌忙捡起，暗暗地拍了一下嘴巴，“苏公公只是到前院转了一圈，见了张起麟公公，没呆多久就又走了。”
“哦，这样啊，”诗玥抚了抚发鬓，看着铜镜中的人影，沉寂下去。
八贝勒因从宽处理凌普一案被拘禁，十四阿哥因求情被杖责二十，万岁爷盛怒未息时，大学士温达携刑部尚书，将张明德一案的审理详情呈递了上来。
张明德原是由顺承郡王长史阿禄推荐给顺承郡王，而后由顺承郡王推荐给直郡王。因其信口雌黄，多言皇太子暴戾，若遇我，必刺杀之！并捏造谣言，言我有异能者十六人，当招致两人见王，耸动王听，希图多得银两。引得直郡王暴怒，将其押入顺天府。然其贿赂官员，得以脱罪。后由普奇公荐于八贝勒，看相时曾言八贝勒丰神清逸、仁谊敦厚、福寿绵长，诚大贵之相也。
刑部多方核准张明德口供，上奏圣上曰：张明德口出狂言，罪大恶极，论刑当斩！
康熙爷并未即刻下令，而是留中待发。其后几日，为八贝勒求情的奏折如雨后春笋，言之不及。八王之贤，似乎已经深入人心，康熙爷每每翻看奏折，神色俱清寒无比。
这一年的颁金节过得尤为简略，康熙爷只在朝宴上露了一面，便回了寝殿休息。后宫中，贵妃佟佳氏设的小宴，也是未到上灯，便匆匆而散。
直郡王被拘禁，惠妃病倒。八贝勒被裁撤职位，又被万岁爷几番训斥，良妃是日日惊惶不安。九阿哥胤禟因为八贝勒求情冲撞圣上，宜妃也不得不掩去了一身的傲气，无暇再顾及其他。十四阿哥被杖责二十，德妃更是焦头烂额。
与京中的混乱局势不同，京郊大粮庄里一派和谐，只是苏公公时不时的满腹心虚，长吁短叹。
“哎哟，师父你别犯愁了，”小英子递了个肉包子给苏伟，“来日方长嘛，十四爷那儿，等咱们回了府再想办法。您现在愁得要死，也使不上劲儿不是吗？”
苏伟瞥了小英子一眼，恨恨地咬了口肉包子，“我要是再早一天回去就好了，就早一天！提前跟十四爷说了，十四爷怎么也不至于当着主子的面给八贝勒求情。”
“这种事儿，谁能猜得到呢，”小英子扁了扁嘴，“十四爷也算得了教训了，杖刑二十，任谁以后说话前都得琢磨琢磨了。”
苏伟又叹了口气，一时沮丧不已。
库魁由院外而入，掏出封信递给苏伟，“苏公公，谢老板的信。他们已经到了张家口，也联系了几家入蒙做生意的商号，想让您拿个主意，看跟哪家合作最为合适？”
“我来看看，”苏伟匆匆地拆开信封，皱着眉头看了一遍。
小英子歪着头，跟着看了几眼，指着一家天义德商行道，“谢老板说这家商号在山西根基最深，咱们要合作肯定跟最好的合作啊。”
苏伟摇了摇头，“根基深不代表就有多好，咱们主子正在关键阶段，不宜与蒙古贵族间有太多牵扯。这商号根基太深了，背后势力肯定是盘根错节，万一惹到什么麻烦，就得不偿失了。”
小英子眨了眨眼睛，“那师父看上哪家了？咱们是不是还得去趟张家口啊。”
“现在不能走，”苏伟抿了抿唇，眼角微眯，“这家吉盛堂是当初随万岁爷北征噶尔丹的行商，如今也算在蒙古落了脚，在一众晋商里有了一席之地，看起来倒是不错。”
小英子看了