顾端离府不到一个时辰，小虞氏就找南叶索要泡菜，却被南叶巧妙拒绝的事情，很快传遍了整个夔国府，成为众人新的八卦话题。
有说南叶太过分，连盘泡菜都舍不得给的；有说丁沁太霸道，连着泡菜坛子都搬到房里去了的；当然，更多的，是说小虞氏心眼多，明明不吃泡菜，还要找南叶要，肯定居心叵测的。
消息传到荣寿堂，让心情本来颇佳的虞氏，瞬间黑了脸。如此拙劣的手法，而且是曾经用过不止一次的，小虞氏居然还敢再拿出来，能不被南叶识穿么？简直是活该！
也许，该换个人了……虞氏朝左右看看，却发现连个能打商量的都没有，当年娘家穷，根本没丫鬟给她陪嫁过来，后来她想培养自己心腹，千挑万选，挑了珍环，但却是夔国府的家生子，平时出个小主意还行，真遇到大事，她还是向着夔国府的，和她不算一条心……
深深的无力感，涌上虞氏的心头，让她独坐着发了好久的呆。
珍环端了人参茶上来，轻唤一声：“老太君……”
虞氏忽地抬头，却问：“舅老爷家的素妞，今年十五了罢？”
素妞，是虞家三老爷的庶长女，她的生母，在白氏尚未有生育之前，就生下了她，在家地位尴尬；她生母为了女儿有个好前程，竟在一天夜里上吊自杀，从此素妞被养到了白氏名下，当作了嫡出的小姐。
虞氏在这个时候提素妞，珍环用脚后跟想，都能猜到她要做什么，语气里就带上了不赞成的意思：“老太君，舅老爷家的大小姐，过完年才十五呢。”
过完年就十五，正好赶在立春前，挺好！虞氏心意已决，哪儿会在意珍环的态度，果断发话：“我在府里，没个人陪，连打麻雀牌的人都凑不齐，你派人去把素妞接来，陪我住些日子。”
住些日子？住多久？住到世子回来么？珍环觉得虞氏此举不但过分，而且很上不得台面，于是劝了又劝，但虞氏不但不听，反而发起脾气来，珍环只得照她的意思，派人去虞家接素妞了。
不到半个时辰，虞家的大小姐虞素妞，就坐着夔国府的马车，进了夔国府的门。珍环接到消息，遣出丫鬟去二门迎接，心里还在奇怪，虞家离夔国府并不近，怎么这么快就到了？
待得见到轻装简阵的虞素妞，她方才明白，原来她连随身衣物都没带，两手空空的就来了。这……也太“随和”了罢？摆明了是趁机来打秋风的啊……珍环无奈摇头，只得赶紧命人去禀报大夫人，给虞素妞添衣裳，添生活用品。
虞氏见着虞素妞，很是高兴，让她坐到自己身边，拉着手细细打量。虞家嫡出的几位小姐，长的都不怎么样，但庶出的闺女，却一个比一个水灵，其中这虞素妞，更是其中的佼佼者，那眉毛，那眼睛，那嘴巴，就跟画儿上画出来似的。
如此美貌，不可能有男人见了不动心罢？就算不动心，耍耍手段，也就动心了。虞氏越看越满意，拍拍虞素妞的手，满怀希望地道：“我们虞家，就全靠你了。”
临出发时，虞家孝和白氏都曾叮嘱过，所以虞素妞大概能知道，虞氏要让她做什么，因此脸上有点泛红，垂着头，扭捏着没有接话。
“你这孩子，在姑奶奶面前，害个什么羞？有什么想法，尽管说出来！”虞氏说着，让珍环取了一套头面出来，但却没有明说要给谁。
虞素妞盯着那套闪闪发亮的头面看了又看，突然觉得，自己未来的生活如何，就全看她自己的了。罢了，老太君想让她怎么做，她就怎么做罢！
虞素妞努力把目光从头面上移回来，红着脸道：“老太君，世子什么时候回来？”
够上道！虞氏愈发满意，马上让珍环把盛着头面的匣子，递到了她手里，笑着道：“我也想过，等世子回来后，再接你来，但倘若这样，到时你初来乍到，未免处处被动，所以我提前接你来，让你熟悉熟悉情况。”
“熟悉情况？老太君，我倒有个主意……”崭新的首饰，让虞素妞灵感迸现，无数个想法涌上心头，附到虞氏耳边，窃窃私语起来。
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临风阁的火屋内，炉火正旺，温暖如春。屋顶上，腊肉腊肠，挂满了墙；屋梁上垂下粗绳，拴着铜壶，正好悬在火堆上，咕嘟咕嘟地冒着热气；火堆底下，埋着红心的大红薯，已散发出阵阵甜香。
深冬和香秀分坐火堆两旁，一人手里一根细铁签，正在串羊肉串，而烧烤架上的三个烤羊头，已经泛着油光，滋滋作响了。
南叶窝在小角落里，膝盖上搁着锦盒，手里捧着厚厚的几页信纸，看一阵，笑一阵。信，自然是顾端寄给她的，没想到，他和她面对面时，是个话痨，写起信来，同样不例外，明明只是几件旅程中的小事，和他的几句叮嘱，却让他写了足足十来页。
不过，顾端的字真是好看啊，俊秀刚劲，力透纸背，一如他俊朗夺目的外表，果然，字如其人，还是有道理的。
顾端在信中，并未透露自己去了哪里，但是，他为她描述了纯净如玉的蓝天，苍茫雄伟的高山，还有山顶上呼啸盘旋的雄鹰，南叶读着这些文字，好似自己不是身在夔国府，而是跟随在他身旁，一同领略了这些京城不曾有过的风景。
顾端的消息，非一般的灵通，小虞氏索要泡菜的事，才过去短短数天，他就已经知道了详情，在信中责备她没有动用印章，害他没有