成国府，慎言居，陆子美坐在书案前，面前是一本厚厚的单册，单册没有封面，但不难看出，是一份聘礼单。
他已经在这里坐了很长时间了，但并未翻动册页，而是将双手撑在膝盖上，始终望着聘礼单的第一页发呆。
忽然，门外传来丫鬟请安的声音，听起来有点急：“奴婢给顾世子请安，顾世子请容奴婢进去通报……”
丫鬟话还没说完，门帘就被人大力掀开，一个高大硕长的身影，出现在门口。
“广元？你今儿怎么有空……”
顾端的速度极快，转瞬已至他跟前，揪住了他的领子，让他的话没能说完整。
“把苦夏给我！”顾端声音不大，声调也不高，但却饱含着浓浓的威胁意味。
一开口就要苦夏？自看见顾端进门，陆子美就猜到了他的来意，但却没想到，他开口的第一句话并非质问，而是找他要苦夏。
这要求，让他只能苦笑：“苦夏又不是我的，不然早送给南叶了。”
“那你现在就去告诉你父亲，你不愿娶南叶。”顾端一面说着，一面就这样揪住他的领子，直接朝外拖了。
陆子美拿脚勾住书案的腿，奋力反抗：“我嫡母为我求娶南叶，固然是别有用心，但我自己也是极愿意的，我才不去跟我父亲说违心的话！”
顾端毫不留情地嗤笑：“你连自己都保护不了，就别把南叶娶进来害她了。”
上次南叶被迫跟着他们一起跳崖，就是因为他被嫡母派来的刺客追杀……陆子美闻言，脸色一僵，但马上又恢复了平静，道：“这个你不用担心，我已经想好了，等成亲后，我就自动放弃继承权，带着南叶，隐姓埋名，远走他乡。她最大的心愿，不就是恢复自由身么，只要我娶了她，她马上就能达成心愿，而且我即便放弃继承权，手头也有些私产，足够和她一起开个小饭馆，快快活活地过这一辈子了。”
“就凭你这句话，便不能把南叶交给你。”顾端冷冷地看他一眼，“南叶手腕有伤，提不得刀，拿不得锅铲，你准备让她如何开饭馆？我可不认为你们的饭馆足以媲美夔国府西厨房，有那么多合适的帮厨，供她使用。”
南叶的手腕有伤？可前几天才见她斗过菜啊？！陆子美深感意外，不过这些都不重要，他马上道：“有伤也不要紧，即便不开饭馆，我的钱，也足够我们过一辈子。”
好天真的想法，像他们这种人家，一旦有爵位之争，便是你死我活，哪容你苟且偷生。即便他是真心实意，成国公夫人也一样会寝食难安，非得看到他人头落地，方才能安枕无忧，不然万一哪天他反悔，随时有杀回来的危险，所谓继承权，还不就是成国公一句话的事，哪里作得了准。
不过，如此种种，顾端都没有提，他只问了陆子美一句话：“你认为，作为一个男人，要如何做，才能让心爱的女人感到安全，觉得安稳？”
陆子美想了一下，回答道：“自然是护她周全，衣食无忧。”
顾端缓缓摇头：“若只是性命无虞，衣食无忧，我相信仅凭南叶自己的能力，便能达到；我要做的，是站得更高，权力更重，我希望有那么一天，只要我在，即便什么也不说，什么也不做，也没人敢动她分毫。”
陆子美听完，良久不语，面现哀戚：“熊掌和鱼，终究不能兼得。”
想和自己喜欢的女人在一起，就得不到世子之位；想得到世子之位，就得娶他无感的福宁郡主。人生，总是这样地让人无奈。
“这世上，本来就没那么多两全其美的事情。”顾端今儿是一点情面都没给陆子美留，把话说得非常直接，“一个只能隐姓埋名，委曲求全的男人，给不了南叶任何想要的东西，你就别耽误她了，赶紧劝成国公夫人收回成命罢。”
陆子美深感挫败，攥了攥书案的尖角，道：“那苦夏呢？南叶稀罕的，不过是苦夏而已，但是，你也同样给不了她。”
顾端道：“一个月之期未满，我还有时间，华朝这么大，我就不信寻不出一株苦夏来。”
陆子美望着他一笑：“是，华朝绝对不止这一株苦夏而已，但是，你只剩下十天时间了，在这十天里，即便你找到苦夏，你能保证有充足的时间，运回京城来？”
陆子美说的没错，离京城近的地方，早已找遍了，一无所获，剩下的地方，都是路途遥远，不一定能在这十天内赶得回来……顾端想着想着，面色转冷，但忽地却又扬头一笑：“那好，就是你家这株苦夏了。”
他这是要放弃了么？陆子美的心情骤然放松，拍着顾端的肩膀，道：“你放心，我会好好照顾南叶，绝不会让她受委屈的。”
但顾端却侧身一闪，躲开了他的手：“南叶我自会照顾，不劳你费心。”
他讲这话时，一字一句，铿锵有力，简直掷地有声，不容人怀疑，陆子美当即就愣了：“你又不许我娶南叶，又想要我家的苦夏，哪有这么好的事？广元兄，虽然咱俩是好友，但这件事情，我是不会让你的。”
“你觉得，我需要你让么？”顾端轻笑一声，拂袖而去。
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成国府，静思院，成国公夫人屋里，地龙正旺，热到她命人上了冰碗。一名丫鬟脚步匆匆地进来，禀报道：“夫人，夔国府世子才刚来过，去了二公子那里。”
“哦？”成国公夫人并没怎么在意，随口问道，“