夜幕中的洗衣房，没有一丝灯光，沉寂静默。洗衣工是没有专门的住处的，只是挤在院后的一排小屋子里罢了，而且她们没有油灯，入夜后什么也看不见，即便失眠，也只能睁大了眼，望着满屋子的黑暗，当然，失眠这种现象，是极少发生在她们身上的，她们的劳动强度非常大，往往回屋时，已是又困又累，挨着枕头就睡着了。
身处洗衣房的人，是没有希望和明天的，即便老死，也是死在洗衣盆前，十分凄凉。
南叶想着深冬，心情沉重，先到院前敲门，守门的婆子倒也守信用，听见声响便出来，领着她和香秀，去了后面的一间小屋。
月光透过打开的门，照射进来，让南叶看清了里头的情况，这屋子不大，却足足挤了十个人，一个个挨得紧紧的，睡得汗流浃背。深冬趴在最外面的被子上，下半身血迹斑斑，裤子混合着血肉，黏在了身上，惨不忍睹。
她们回到夔国府才短短半天的时间，深冬就成了这样！南叶又是愤恨，又是痛心，忍不住落下泪来。
深冬并未入睡，听见有动静，勉力扬起头来，见是南叶，诧异道：“你怎么来了？”
“我来瞧瞧你，都怪我，让你受罪了。”南叶抹抹泪，又塞给看门婆子一块银子，央她打了一盆热水来，和香秀一起，帮深冬把身子擦洗干净，然后给她的伤口上了药。
血肉翻飞的伤口沾上跌打损
伤的药，疼得紧，深冬紧紧咬着枕头，一声不吭，额上豆大的汗珠一颗接一颗地冒了出来。
南叶心疼地又落下眼泪，发誓道：“你放心，这次我拼了命，也要把你正式调到西厨房，让他们的奸计落空，让你这顿打不白挨。”
深冬疼得说不话来，重重点了点头。
“我明儿晚上再来看你，给你换药。”南叶收起药膏，给她留下一包天然饼，再帮她把薄被盖好，起身向守门婆子道谢，然后拉着香秀，出了洗衣房。
见到深冬如此惨状，她们两人的心情都非常沉重，一路默默无话，回到住处。香秀一进东厢，便发现翠云不在，她猜到翠云这会儿一定在王大梁床上，但想起上次追踪他们后的后果，实在不敢再来一次，只得恨恨地骂上几句，洗漱睡了。
西跨院的生活，向来是忙碌而又辛苦的，尽管南叶已被王大梁趁机架空，但到点还是得起床，匆匆洗漱过后，便赶往西厨房，操菜刀切菜，为主子们的早饭做准备。
不过因她今儿还有另外一件事，给顾端做天然饼，所以得了不甘不愿的王大梁的特许，可以用一用小灶间。她凭着自己的理解，拿糖和脂油调面起酥，随意捏揉成形，再用小鹅卵石垫着，烤至半黄出炉。
昨儿顾端给她买的天然饼，还剩下一些，她拿出来和自己做的比较一番，觉得无论在外形上还是味道上，都不差分毫。
看来她
的舌头，并未退化，尝得还挺精准，南叶满意地笑了笑，将热乎乎的天然饼装了两碟，一碟交给外头衡清轩的丫鬟，一碟交给了白全林的徒弟。
但她并未因此收手，而是继续做起饼来，不过这次她没有随意捏揉，而是利用顾端赏给她的纯金花模，印了四季鲜花，规规整整地烤了两炉花饼。
这两炉花饼，她照样一炉送去了衡清轩，另一炉，则亲自送到白全林处。
白全林正在吃她先前送来的天然饼呢，忽见她又送一盒来，很是惊讶，马上丢了手上还剩一半的饼，来瞧她这一盒。
满盒精致花朵，栩栩如生，但白全林拈起一块，却是连连摇头：“面还是一样的面，但形状样式全变了，完全失去了‘天然’的风味，还有什么趣味？”
南叶却笑：“天然饼好是好，但到底太过于野趣，在大多数主子眼里，只怕上不得台面，惟有改头换面，才有更多的机会。”
好深的心思！不过一张饼，竟会考虑到这么多！白全林上下看她两眼，道：“你这是说饼，还是说你自己呢？”说完，不等南叶应答，却又道：“去吧去吧，以为我不晓得你为何亲自来送饼么，我已经给二夫人出过主意了，待会儿她就会派人来找你了。”
南叶前来，的确是为了再确定这件事情，闻言大喜，忙俯身谢他，回西厨房等消息去了。
不一时，衡清轩的丫鬟过来，称顾端对
她所做的天然饼十分满意，那一盒花饼匀了一半给老太君，老太君也爱不释手，因此顾端赏了她一份做天然饼的食材，让她给自己也做一盒子尝尝。
这赏赐不错，她可以每天做一些，带去给深冬，南叶谢了那丫鬟，又托她向顾端转达自己的谢意。
白全林没有骗她，还不到中午，二房便来人，叫南叶到二房院子走一趟，说是二夫人有事找她。
不是直接派人传话，而是让她过去一趟？看来二夫人遇到的难题，真是很棘手了。南叶洗了手，跟香秀说了一声，随着二房的丫鬟，朝着正院去了。
她一路从西厨房出来，众厨娘都朝她投来同情的目光，因为她和二夫人有过节，她们都晓得，这一去，肯定是凶多吉少了。
而南叶自己的心情，也并不轻松，虽然二夫人找她去，是为了解决难题，但一旦她办砸了，二夫人肯定会连本加利，趁机整治她，好报她不给二老爷做妾之仇的。
但尽管这样，她也不能退缩，为了香秀，哪怕是刀山火海，她也必须闯上一闯。
二房的院子，座落