1、初来乍到
现任大成乡教育委员会主任是位五十来岁汉子，名叫何直方。个头不高、肖瘦、脸黑，乍看十足像个农民。不苟言笑，整天阴沉着脸，仿佛每个人都不如他意，一副难以接近的样子。他不但管理着大成乡教育，节假日还侍弄几亩责任田，是位勤劳、朴实、还有点霸道的领导。
何直方人如其名，说话不拐弯抹角。程庸第一天报到就见识了。
9月1日上午，程庸怀揣县局派遣证到教委报到，教委办公室在大成中心小学后楼上。上了狭窄楼梯，向右一拐第一间就是何直方办公室。
何直方简易办公桌横在窗边，桌上放着简装香烟，火柴压于其上，浓重的烟味飘出。何直方仰坐在办公椅上，江涵秋坐在进门的木椅上，身子前倾，他们在商量什么。
程庸小心翼翼、礼貌地敲了敲门。两人同时抬起头扫了一眼，何直方微微点头示意可以进去。程庸走进门，以前参加自学考试开证明时，与何直方虽有过一面之缘，还是确认一下，说明来意：“请问哪位是何主任？我是来报到的。”
江涵秋嘴一努算是回答，程庸赶紧将派遣证递过去。何直方瞥了一眼，接过派遣证看了看，心道：又来了毕业生，我那人事科同学真够意思，说到做到。可怎么拖到现在才报到，得给点颜色看看，便于以后管理。于是抬起头目光掠过眼镜上框逼视程庸，眼光尖利如锥，仿佛刺透心理。
“怎么这时候才来报到？我人事都安排好了！”何直方脸上写满不高兴，冷冷地问道，程庸到来似乎给他添了不必要麻烦。
“何主任，家里有点事，没有及时去拿派遣证。所以……”程庸立即胀红了脸。物质匮乏，生活贫穷造就他异常自卑，怯弱个性，保守不善交际，语无伦次。
何直方沉默了，掏出一根烟，在桌上顿了顿，划根火柴点着，美美吸了一口，表明要认真思索再做决定。程庸有点后悔，见领导烟没一根。
“何主任，你看中心还缺人，就把他放在中心吧。”江涵秋也许是出于学校发展考虑，抑或有其它想法，正规师范出身，刚参加工作是可塑之材，于是小心地提出建议。
“放中心不行，让他到小桥去，把陈卫换回来。”程庸迟来报到，触怒了何直方，在他心中竟然认为比一贯与自己作对的陈卫还差。听到陈卫之名，勾起程庸思绪，他和陈卫关系不一般。读师范时陈卫比他高两届，对他照顾不少。陈卫大前年分配，回大成乡，在中心小学任教。可他年轻气盛，宿舍楼刚盖好，何直方制订一套分房方案，教委成员占去大半个楼。老师们认为分配方案不合理，可也只是看破不说破。可陈卫不干了，不仅当面与领导叫板，进而本着不破不立的原则弄了一套方案，向一线老师倾斜，照顾急需者。这么一闹腾，何直方下不了台，后果很严重。果然今年刚开学陈卫就被“发配”到全乡最小、路不好走，条件最艰苦的小桥小学。这座小学只有学生30左右，教师6人，大都家在本地、路近老师，吃住在家。外来人生活无处着落，尤其是夜晚，寂静学校只剩下一个人、双眸痴痴伴孤灯。孤单、寂寞、恐怖齐上心头。后来才知道这座小学是何直方心中处置“刺头”老师首选场所，在业内老师们戏称“教委劳改农场”，要是真分到那儿如何是好？不过和陈卫换，他即使不愿意，也不会说什么。
江涵秋再也不便说什么，心里想：“陈卫不是总和你作对吗，刚派到小桥小学，现在又换回来，难道会议决定是儿戏，我看你怎么收场。”办公室内一下子静了下来。
沉寂中何直方心里转了几转：叫陈卫回来显然不妥，刚才说得太过武断。江涵秋建议也不能采纳，往往他一句不算数的话，却给新来者一个好人缘，也可能成为他潜在支持力量。还是要和江涵秋商讨一下。于是挥挥手对程庸说：“你先到会议室去，我们商量一下吧，等会来拿介绍信。”
程庸来到东头会议室，心中纠结不已。不大一会儿，只听得江涵秋高声叫道：“程庸，过来吧。”打断程庸的胡思乱想。
程庸再进去一看，办公室中不知何时来了一位个头不高，眉清目秀的青年人。似乎和何直方比赛抽烟，满屋都是烟雾，江涵秋怕烟气，正用报纸驱赶。后来才知道那个年青人就是东方小学校长高初飞，程庸实在想不到，从此开始了两人长达二十年交往，并在工作中建立深厚友谊。
“你到东方去吧。”何直方淡淡地丢给程庸一纸介绍信，没有解释什么，简单一句话，决定程庸去向。
程庸心中一怔：不是把陈卫换回来吗？怎么改变了主意。后来高初飞告诉他：本来何直方准备让江涵秋去周旋一下，把陈卫换回来，也想缓和一下关系。可正赶上他到教委要老师，程庸又恰巧去报到。当时为了他的事，何直方与江涵秋、高初飞有过一番争执。
“何主任，刚把陈卫调到小桥，现在换回来有点不妥吧？”江涵秋从维护全乡校长会议权威的角度提出异议。
何直方朝江涵秋点点头：“我也觉得不妥，你说怎么办？”把球又踢过来。
“要不把陈卫调到东方小学，让程庸到小桥小学去？”江涵秋想趁机帮陈卫一把。
“这样很好啊，陈卫小伙子不错，我们谈得来。”高初飞异常欣喜，表态过急，急水怎能下急浆？
“坚决不行！”何