李刚爹的脸被马部长看得白一阵，红一阵，自己也觉得没来历，叹口气说：“马啊，别看了！既然为难就算了，这事儿别说你，换我啊也觉得不好办！”说罢站起来，说了声“走了！”，就走出了马部长办公室。
李刚爹走了，马部长心里直打鼓，怎么也是老战友，还是自己的老班长，当年老班长待自己可不薄，像个大哥哥。有一次投弹太紧张，一下甩在了身后头，老班长眼疾手快，一脚把那冒着烟的弹踢在了悬崖下，要不自己的小命早没了。想到此，马部长想，说什么也得帮帮他。
在分配李刚工作时，马部长请示书记说，武装部的王部长身体有些差，整天病病殃殃的，这搞军训经常耽误事儿，是不是给他配个副部长？
书记问：“有人选？”
马部长说：“有，从部队刚复员回来一个排长，小伙儿长得很精神，他要是到武装部搞军训，一定错不了。”
书记想了想，说：“虽说排长还不够提科级资格，但武装部眼下需要人，改天你叫我见见他，要是行就提他当个副部长。”
就这样，书记见到了李刚，看着李刚一米七八的个头，人长得也精神，就叫李刚到了武装部，干了一段时间后，正式下文任命李刚当了武装部的副部长。
李刚当了副部长，激动的李刚爹哭了一场。那天李刚爹死拖活拖把马部长拽到家，拿出陈年的老白干，给马部长对着吹，他一个人喝了有一斤，一边喝一边掉眼泪：“还是老战友，咱啥也不说了……”
李刚也在一旁说：“谢谢马叔叔，今后我一定要好好干，绝不给叔叔丢脸。”
有一次马部长在一个朋友家吃饭，吃饭间朋友的孩子跟马部长打听起李刚，问李刚现在在矿上干什么？
马部长说：“在武装部当副部长。”
朋友的孩子说：“呀，他还能当个副部长？”
马部长从话里一下子就听出了问题，赶忙问：“怎么，你们认识？”
朋友的孩子说：“我和李刚是战友。”
马部长又问：“那他咋就不能当副部长？”
朋友的孩子说：“算了，还是不说了。”
马部长又说：“孩子，跟我说说，他不是表现很好吗？在部队还是个排长。”
那朋友的孩子笑了笑，说：“他表现是不错，就再也不说什么了。”
马部长问不出个所以然，只好把这事闷在了心里。这事儿闷在了心里不说，马部长还总是担心李刚在工作上出什么差错，怕落个识贤荐贤用贤不当的后果。
李刚知道了马部长和爹的关系，就觉得自己在矿上有了靠山，有事儿没事就去马部长办公室。马部长给李刚爹是战友，可对李刚有看法，只要李刚一去，他就绷起脸，两眼直愣愣地盯着李刚看，看得李刚脸发红，心发虚，满头汗，一直看得李刚坐不住，走出他的办公室。
李刚开始想跟马部长把关系走近些，但受不了马部长那双能看透人心的小眼睛，这样看了几次后，李刚就再也不敢去马部长办公室了。
现在马部长看着办公桌上那个大红的结婚请柬，不由想起了上次在朋友家，朋友的孩子说的那半截子的话，再想想李刚的档案里组织对他的鉴定，摇摇头，说：“这孩子，不扎实，太浮漂，今后要是能保住这个副部长，这老班长也算长脸了！”